Alors que les habitants de Maranello se préparaient pour le déjeuner vendredi, ils auront été accueillis par le son d’un moteur V6 turbocompressé Ferrari de 1,6 litre, nouveau pour 2026, circulant sur la piste d’essai de Fiorano dans le quartier alors que le septuple champion du monde Lewis Hamilton a baptisé le SF-26 lors de son premier tour de circuit.
Ferrari organisaient une journée de démonstration, ce qui, dans le langage de la F1, signifie qu’ils étaient autorisés à faire rouler leur voiture sur un maximum de 15 km conformément à la réglementation, dans le cadre de leur lancement officiel.
Conduire leur voiture pour la première fois, le jour du lancement, c’était une chose courageuse à faire. Oui, ils l’ont fait en 2023, mais la réglementation était raisonnablement stable et les voitures étaient donc en grande partie des évolutions d’une saison à l’autre.
Cette année, les règles relatives au châssis et au groupe motopropulseur ont été révisés C’est le plus grand changement que la plupart des pilotes sur la grille auront vu et cela signifie que le risque que les choses tournent mal est nettement plus élevé.
Ainsi, lorsque nous avons franchi les premières portes de Fiorano en tant que l’un des rares médias autorisés à accéder, nous avons ressenti un sentiment compréhensible d’excitation mêlé de tension. Les fidèles fans de Ferrari, les Tifosi, avaient eu vent de la présence de leur équipe et c’est pourquoi des centaines d’entre eux se sont rassemblés aux portes de la piste et le long de la clôture du pont qui enjambe la piste et offre une vue magnifique sur le premier virage.
À l’intérieur des portes, les présidents des clubs Ferrari d’Italie et du monde entier se sont rassemblés, ainsi que les invités VIP de l’équipe, le président de Ferrari John Elkann et le PDG Benedetto Vigna, avant la course.
Ils furent bientôt rejoints par le directeur de l’équipe Ferrari. Fred Vasseur et le directeur adjoint de l’équipe, Jérôme d’Ambrosio. Quelques minutes plus tard, les chauffeurs sont apparus. Lewis Hamilton avait le trajet le plus court, par rapport à Charles Leclercalors qu’il séjournait dans son camping-car sur la piste. En fait, il est resté ici la semaine dernière pour des réunions et la préparation de pré-saison.
Environ 15 minutes avant 11h30, heure locale, alors que la voiture devait démarrer pour le premier tour, j’ai eu la chance d’avoir un accès exclusif au garage. Alors que j’ouvrais la porte et que j’entrais à l’intérieur, je fus confronté à une longue rangée de bureaux avec des ingénieurs collés à des écrans de données. C’était à l’intérieur d’un auvent qui avait été attaché au garage principal car l’espace était limité.
En entrant dans le garage principal, j’ai ressenti un sentiment de calme immense. La voiture – arborant sa nouvelle livrée rouge et blanche éclatante – était en position, juste devant la porte fermée du garage, mais sans les pneus.
Ferrari dévoile la nouvelle voiture SF-26 pour la saison de F1 2026Lien interne
Ingénieurs et mécaniciens discutaient tout en effectuant leurs dernières vérifications. Quiconque n’avait rien à voir avec la course regardait simplement la voiture. Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils voyaient la machine sur laquelle l’équipe travaillait depuis un an assemblée. L’immense sentiment de fierté était clair.
Tout se déroulait parfaitement comme prévu et à cinq minutes de la fin, Vasseur entra avec ses écouteurs, suivi de près par D’Ambrosio. Ils ont discuté avec des mécaniciens et des ingénieurs à côté de la voiture. Ensuite, Hamilton s’est dirigé vers la voiture, a discuté avec des ingénieurs qui travaillaient dessus et a mis ses mains de chaque côté du cockpit pour y jeter un œil. Il s’y attarda un moment, juste pour comprendre. Ce serait son nouveau bureau pour l’année.
Le septuple champion du monde a ensuite pris du recul et s’est imprégné de tout cela avant de se diriger vers s’habiller. En revenant à la voiture, il avait un peu de fanfaronnade, une démarche dynamique. Il n’était plus qu’à quelques instants de ce premier sentiment.
Hamilton prend la piste dans la dernière création de Ferrari, la SF-26
“Ce qui est bien, c’est que lorsque vous revenez, vous espérez toujours être en forme”, dit-il avec un sourire, lorsque nous discutons plus tard dans la journée après ce moment où nous montons dans la voiture. “Heureusement, cela s’est parfaitement bien passé. C’est tellement excitant quand ils démarrent la voiture et que vous ressentez la nouvelle vibration de la voiture à travers votre corps, puis ils ouvrent la porte et vous finissez par descendre au virage 1 où vous pouvez voir les Tifosi.
“C’est quelque chose auquel je ne m’habituerai jamais et que je ne pourrai jamais oublier. Mais aujourd’hui, il s’agit vraiment de renouer avec l’équipe, de renouer avec cette passion de toutes les personnes qui suivent cette équipe.
“C’est juste une journée qui vous rallume. Cela me rappelle aussi pourquoi j’aime faire ce que je fais et pourquoi j’aime ce sport.”
Le premier tour du SF-26
En s’enfonçant dans la voiture, Hamilton bougea légèrement. Les ingénieurs ont fouillé le cockpit pour l’aider à se mettre à l’aise, mais cela n’a pas pris longtemps. Pendant ce temps, Leclerc est entré dans le garage, muni d’écouteurs et d’une radio pour écouter l’émission. Il s’installe sur un siège en hauteur sur la paroi interne des stands et observe les préparatifs.
Puis, alors que l’équipe démarre la voiture, le Monégasque se dirige vers l’arrière de la voiture. Les pneus sont boulonnés un à la fois. Le bruit aigu de la rotation lorsque le boulon est mis en place crée une bande sonore alors que l’accumulation atteint un crescendo. Tout le monde est concentré au laser sur la voiture. La tension est palpable. Je tremble – et je suis totalement absorbé par l’instant – et je n’ai rien à voir avec la création de cette machine.
Les mécaniciens de Ferrari se réunissent autour du nouveau SF-26
Ensuite, la porte du garage s’ouvre et la course vers le virage 1 – et la première vue des fans regardant à travers la clôture – apparaît. Hamilton ne perd pas de temps à engager la première vitesse et à sortir du garage avant de se diriger vers les fans scandant son nom au virage 1. Tout le monde dans le garage se dirige vers l’avant, le suit et regarde à travers la piste majestueuse pendant que Hamilton se déplace sur ce qui est un tour d’installation.
Le Britannique revient sans problème et s’arrête en piste comme prévu. Il éteint la voiture et ils le repoussent dans le garage. Vasseur et D’Ambrosio se sourient puis se dirigent vers les ingénieurs pour examiner les données.
Pendant ce temps, Hamilton enlève son casque et se dirige vers sa kiné Angela (Cullen). Le premier tour du SF-26 est terminé. Le voyage de Ferrari en F1 en 2026 a vraiment commencé.
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La course continue
Tout se passe comme il se doit avec le tour d’installation, alors Hamilton repart pour une deuxième manche – et je prends place sur la terrasse qui longe la ligne droite principale. Cette fois, c’est deux tours. Le premier est plus rapide dans le secteur initial avant de reculer lorsqu’il rattrape la voiture-caméra, qui dispose d’un plate-forme pour capturer du contenu.
Le deuxième tour est plus rapide. Il ne recherche pas la performance, bien sûr, mais c’est une première chance de commencer à ressentir ce que la voiture pourrait bien cacher au plus profond de lui. Il revient ensuite dans la ligne droite départ-arrivée et s’arrête.
Contrairement à certaines informations, il s’agissait d’un arrêt planifié. Cela a permis à l’équipe de s’entraîner à la procédure de départ avant qu’il ne soit ramené.
Ce serait la fin de sa journée de course, l’équipe étant déjà à mi-chemin de son allocation de miles. Les mécaniciens se sont ensuite mis au travail pour préparer la voiture pour Leclerc.
Lorsque Leclerc a pris sa photo, il a reproduit la course de Hamilton avec un tour derrière la voiture caméra avant de faire un deuxième tour. Comme Hamilton, il a également effectué un départ d’essais à la fin de la course avant d’être repoussé dans le garage. Cela marquait la fin de la journée de course.
Il y avait du temps pour prendre des photos de la voiture avant de la démonter, de commencer à l’emballer et à l’envoyer en Espagne pour le Shakedown de Barcelone la semaine prochaine. Ces tests privés commencent lundi, mais comme les équipes sont autorisées à choisir les trois jours qu’elles souhaitent disputer parmi les cinq disponibles, Ferrari ne brisera pas sa couverture pour la première fois. jusqu’au deuxième jour mardi.
Il y a bien sûr beaucoup de travail à faire et il est impossible de tirer des conclusions sur les performances de la course de vendredi, mais c’était un geste courageux qui a porté ses fruits et a récompensé la confiance dans la machine que l’équipe italienne avait construite.
Surtout, cela a donné aux Tifosi l’espoir que peut-être, juste peut-être, cela pourrait être l’année de leur bien-aimée équipe Ferrari.
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