Les équipes modernes de Formule 1 sont d’immenses entreprises avec des centaines d’employés qui travaillent dur pour essayer d’être les meilleurs dans ce sport. Mais au sein de ces vastes organisations, il existe des équipes au sein d’une équipe – un petit groupe de personnes dont le rôle est d’aider chaque pilote à donner le meilleur de lui-même.
Formula 1.com fouille dans ces bulles pour mieux comprendre la vie de ceux qui travaillent en étroite collaboration avec les stars de la F1. Cette semaine, Bradley Lord, représentant de l’équipe Mercedes et directeur des communications, explique comment son équipe guide ses pilotes dans leurs relations avec les médias, la gestion des relations et la coordination des activités tout au long d’un week-end de course.
Une partie de l’obligation des pilotes de Formule 1 tout au long d’une saison de Grand Prix est de converser régulièrement avec les médias du championnat. Ce groupe comprend la presse écrite, les journalistes Internet, les médias numériques et sociaux ainsi que les médias audiovisuels – et les conducteurs doivent faire face à un torrent de demandes de la presse tout au long d’une campagne.
Les responsables de la communication des équipes jouent le rôle d’intermédiaire entre les pilotes. Ils les aident à gérer le calendrier des pilotes, à traiter les demandes et les entretiens et à accompagner les pilotes aux séances médias. Ce sont ces personnes que vous verrez régulièrement aux côtés d’un pilote lors des interviews à l’écran.
Les week-ends de Grand Prix durent généralement quatre jours, avec trois jours d’activité sur piste précédés d’une journée d’activités médiatiques le jeudi.
“Le programme médiatique d’un week-end de course est construit en premier lieu autour des points essentiels du règlement”, explique Lord.
Pendant les Grands Prix, Bradley se trouve généralement dans le garage Mercedes aux côtés du chef d’équipe Toto Wolff.
“Il y a certains paragraphes dans le règlement sportif qui définissent la disponibilité minimale – donc après les essais, après les qualifications et après la course, et incluent également des clauses qui stipulent que les pilotes doivent être, si cela leur est demandé, être disponibles à des heures raisonnables pour parler aux médias, donc c’est utile, car cela intègre l’accès pour les médias.
« En général, la façon dont les équipes structurent cela est de concentrer le week-end en amont, de sorte que la plupart des activités médiatiques, y compris les conversations en tête-à-tête ou plus approfondies, auront lieu un jeudi.
“Il y a ensuite une fenêtre, généralement après les qualifications, pour en faire plus le samedi, puis après la course le dimanche, tout le monde a envie de débriefer et de rentrer à la maison.”
La gestion du planning d’un pilote est importante pour s’assurer qu’il ne soit jamais distrait de ses principaux objectifs lors de chaque week-end de course.
Dans la bulle du pilote de F1 : le pilote de réserveLien interneBradley Lord sur le podium après une victoire au Grand Prix Mercedes
“Dans les équipes avec lesquelles j’ai travaillé, vous essayez vraiment de laisser les pilotes aussi tranquilles que possible pendant les parties de performance du week-end”, explique Lord.
« Le samedi matin, il y a le forum des fans, mais entre les essais et les qualifications, c’est un temps complet dédié à être avec les ingénieurs, préparation, récupération, détente, avant les qualifications, car nous ne voulons pas de distractions.
“Nous essayons de construire le calendrier, qu’il s’agisse des apparitions des sponsors, du Paddock Club, des rencontres, d’une manière qui ne coûte aucune performance aux pilotes. Nous ne pouvons pas les rendre plus rapides, mais si nous l’organisons mal, nous pouvons le ralentir.”
Les équipes sont conscientes des montées et des descentes d’intérêt à différents intervalles au cours d’une saison et planifient en conséquence lorsque cela est possible.
Bradley regarde le Grand Prix de Las Vegas se dérouler depuis le garage Mercedes
“Nous sommes généralement d’accord sur une approche en début d’année : sur quoi vous voulez vous concentrer, quelles sont les priorités”, explique Lord. “Les médias nationaux d’un conducteur sont importants – ce sont donc les médias italiens pour Kimi (Antonelli), le média britannique de Georges (Russell), donc vous offrirez probablement un peu plus d’accès là-bas, juste pour qu’ils puissent s’occuper de leurs principaux journalistes, et généralement, le groupe de médias les accompagne également à travers la pyramide des courses et les a suivis sur la voie du succès.
“Il est également important de respecter les relations existantes, qu’il s’agisse du travail du côté de l’équipe ou du côté des pilotes.”
Le cycle de l’actualité de la Formule 1 peut parfois être implacable et une partie du rôle d’un responsable de la communication est d’aborder tous les sujets pour s’assurer que les pilotes ne soient pas surpris par un sujet ou une question de champ gauche, tout en séparant le bon grain de l’ivraie.
“La façon dont nous travaillons avec les conducteurs est de les informer, et nous avons un système de feux de circulation où le vert est un sujet pour dire ce que vous pensez – et nous essayons d’avoir autant de verts que possible – et si nous voulons présenter un point particulier, cela peut être un rouge ou un orange, mais il est très rare qu’il y ait un conflit.
Dans la bulle du pilote de F1 : The Race EngineerLien interneIl y a beaucoup de demandes médiatiques envers les pilotes Mercedes George Russell et Kimi Antonelli que Bradley doit gérer
“Notre travail est de protéger les pilotes, et si quelque chose ne va pas, l’équipe se tiendra toujours devant le pilote et ne le laissera pas exposé, cela fait partie du travail d’équipe de ce sport. Notre objectif principal avec Kimi et George, et Lewis au préalable, est d’être vous-mêmes et d’être authentique, et de ne pas mentir, car cela vous fait trébucher et vous êtes découvert.”
“Une grande partie du processus de briefing consiste à leur donner un contexte et une prise de conscience. Très peu de conducteurs passent du temps à digérer et à consommer les médias, notre travail consiste donc à leur donner une analyse de ce qui se passe et de ce qui pourrait arriver – ‘juste pour que vous sachiez qu’on pourrait vous poser des questions à ce sujet, nous vous suggérons que c’est un bon moyen de naviguer dans cette situation, de ne pas vous laisser entraîner dans cette situation ou cette discussion particulière’.”
Lord a vu l’évolution de la Formule 1 au cours des dernières décennies et a vu comment cela a influencé et affecté les engagements actuels des pilotes envers les médias.
“Il reste plus important que jamais, en particulier à mesure que la Formule 1 se développe, d’avoir un corps médiatique indépendant, qui nous demande des comptes”, souligne Lord. « Il ne s’agit pas seulement du contenu produit par les équipes ou les séries : les voix indépendantes et les médias indépendants sont importants, car ils préservent l’intégrité et la crédibilité du sport.
Aux côtés de Wolff dans le garage MercedesDans la bulle du pilote de F1 : The Performance CoachLien interne
« Je suis arrivé dans un sport où nous imprimions, photocopiions et distribuions des communiqués de presse dans la salle des médias, ce qui ressemble à l’âge de pierre !
“Maintenant, vous voyez des médias indépendants et des médias individuels, ainsi que des puissances plus traditionnelles. Il y a maintenant plus de demande de diffusion, il y a Netflix maintenant et d’autres projets similaires à celui-là. C’est notre travail d’en répondre au plus grand nombre, sans créer de facteurs de frein pour les conducteurs. Ce sont les principaux changements.
“Nous voyons également que l’on pose aux conducteurs une bien plus grande variété de questions. Avant, c’était très restreint, maintenant il s’agit de savoir quels sont leurs intérêts, leurs antécédents, beaucoup de choses étranges et merveilleuses, car cela rend les choses amusantes. Pour les conducteurs, au lieu de se voir poser les mêmes vieilles questions, c’est bien d’avoir une certaine fraîcheur d’approche et de fraîcheur de perspective.”
Le rôle de Bradley consiste désormais également à se présenter lui-même devant la caméra en tant que représentant de l’équipe Mercedes.
Et dans son rôle évolué de représentant de l’équipe, cela a signifié franchir le fossé pour Lord, qui organise désormais des séances avec les médias et assume des fonctions télévisées lorsque le directeur de l’équipe, Toto Wolff, n’est pas présent.
“C’est bien plus difficile que la plupart des responsables des relations publiques ne le croient ! Vous vous tenez devant la caméra ou à l’autre bout du micro et devez fournir des réponses convaincantes et cohérentes à des questions parfois délicates. “
« Il est assez facile pour nous de sous-estimer le stress que cela peut causer et le défi qu’il peut également engendrer pour les personnes avec lesquelles nous travaillons – c’est donc un aperçu utile. »
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