Il y a 50 ans, ce jour-là, 22 voitures s’alignaient à Interlagos pour donner le coup d’envoi de la saison 1976 de Formule 1, l’une des plus célèbres de l’histoire des courses automobiles. La grille comprenait les anciens et futurs champions du monde Jody Scheckter, Emerson Fittipaldi et Mario Andretti – mais cette année, elle serait composée de deux pilotes. Niki Lauda de Ferrari et James Hunt de McLaren.
Rares sont ceux qui auraient pu prédire les rebondissements de cette lutte pour le titre, les événements de cette saison devenant légende 30 ans plus tard lorsque Peter Morgan et Ron Howard décidèrent du spectacle de Lauda et Chasse devait être immortalisé par le cinéma. Le film « Rush » est sorti en 2013, avec Daniel Brühl et Chris Hemsworth jouant respectivement nos protagonistes principaux Lauda et Hunt.
Le grand écran a donné vie à la relation entre les rivaux, au contraste dans leur approche de la course, à l’accident d’horreur de Lauda sur la Nordschleife en Allemagne ainsi qu’à sa remarquable guérison et à la décision décisive pour le titre au Japon.
Le film est rapidement devenu un succès culte alors, pour marquer le coup, explorons tout ce qui concerne Rush et la célèbre saison qui l’a inspiré. Spoilers !
Bien qu’ils soient de féroces rivaux, Lauda et Hunt ont noué une solide amitié à partir de leurs années de course dans les catégories juniors.
L’histoire d’une saison célèbre
Le film commence par des scènes de rivalité entre les deux hommes dans les catégories juniors, bien que Hunt ait précédemment déclaré que les deux hommes étaient plutôt amicaux lorsqu’ils voyageaient ensemble à travers l’Europe. Ils ont eu des parcours très différents dans la course, Lauda courant en Formule Vee, trois et deux, avant de finalement rejoindre l’équipe March F1 grâce à un prêt important. D’un autre côté, Hunt a couru avec un budget limité après avoir échoué à obtenir le soutien de ses parents pour ses aspirations au championnat. Cependant, Hunt a obtenu le soutien de Lord Alexander Hesketh et s’est retrouvé à se battre avec les meilleurs malgré la médiocrité des machines.
Alors que Hunt se battait pour les points dans son Hesketh, Lauda s’est montré prometteur dans le BRM avant qu’un commentaire élogieux de son équipier Clay Regazzoni ne permette à l’Autrichien de remporter le titre. Ferrari. Le patron de l’équipe, Enzo Ferrari, appréciait l’attitude, l’éthique de travail et l’approche analytique de Lauda, cette dernière lui valant le surnom d’« ordinateur », et il a assuré la confiance de Ferrari en remportant les championnats des pilotes et des équipes en 1975 – le premier titre de l’équipe italienne en une décennie.
Lauda a remporté six courses en 1975 pour prendre le dessus sur Emerson Fittipaldi de McLaren pour son premier de trois titres.
L’avance de Lauda réduite
Hunt a connu un début de campagne horrible en 1976, remportant un podium lors de ses six premières courses grâce à plusieurs abandons et une disqualification après avoir gagné en Espagne en raison d’une voiture trop large. Lauda, quant à lui, volait, avec quatre victoires et deux deuxièmes places lui donnant une énorme avance au championnat.
Nous voyons dans le film comment Hunt se débat sur et hors piste, mais le fait de rétablir sa victoire en Espagne après l’infraction de 1,5 cm a été jugé « minime », et une victoire en France l’aide à se remettre sur la bonne voie. Cependant, le moment décisif de la saison est survenu lors du Grand Prix d’Allemagne sur la Nordschleife. Les conditions étaient désastreuses – le brouillard, la pluie et un circuit de 23 km (14 mi) en faisaient un événement très dangereux, mais les pilotes ont décidé de courir malgré certains soucis de sécurité.
Après avoir boxé dans le premier tour pour des pneus secs dans des conditions changeantes pour rattraper le temps perdu suite à un mauvais départ, Lauda a eu une panne de suspension présumée avant de se précipiter dans le mur à mi-chemin du tour de huit minutes. Suite à l’énorme impact, il a rebondi sur la piste face à Harald Ertl et Brett Lunger. La voiture de Lauda étant en feu, Ertl et Lunger ont tenté de l’aider, Arturo Merzario s’arrêtant dans sa voiture Wolf pour se joindre aux tentatives visant à extraire l’Autrichien de l’épave. Un hélicoptère est arrivé six minutes plus tard et a transporté Lauda à l’hôpital dans un état critique.
James Hunt a remporté la course relancée, mais les célébrations ont été étouffées sur le podium
La reprise pour la finale
Lauda se battait pour sa vie, après avoir inhalé les vapeurs toxiques de l’incendie, mais les graves brûlures au visage rappelaient de manière flagrante la gravité de l’incident. Ferrari n’a pas couru en Autriche après le choc de l’accident et n’a couru que Regazzoni aux Pays-Bas, avant d’embaucher Carlos Reutemann pour le Grand Prix d’Italie.
Mais la grille était sur le point de découvrir quel genre de concurrent était réellement Lauda. Allongé à l’hôpital en train de regarder Hunt réduire l’écart au championnat après sa victoire à Zandvoort, le pilote Ferrari était déterminé à faire un retour, et devant le Tifosi à MonzaLauda était de retour en course six semaines seulement après avoir failli perdre la vie.
Les Tifosi se sont déchaînés pour Lauda, qui a lutté contre la douleur pour prolonger son avantage au titre
Ferrari a été prise au dépourvu par son retour, pilotant trois voitures ce week-end avec Lauda en réserve. Cinquième en qualification, Lauda a mené une course intrépide mais mesurée pour revenir quatrième, et avec Hunt partant en tête-à-queue, le héros Ferrari avait à nouveau de l’espoir dans la lutte pour le titre. Aux prises avec ses brûlures bandées et la douleur causée par son casque, Lauda a terminé P8 et P3 au Canada et à Watkins Glen, laissant Hunt trois points derrière lui après que le Britannique ait remporté ces deux courses.
La finale s’est déroulée au Fuji Speedway au Japon, et une fois de plus, les conditions météorologiques ont joué un rôle. Des pluies torrentielles sous le mont Fuji avaient conduit plusieurs pilotes à demander l’annulation de la course, mais la décision du championnat a eu lieu. Cependant, Lauda est rentré aux stands au deuxième tour pour abandonner, affirmant que c’était trop dangereux avec ses blessures rendant la visibilité difficile. Tout ce que Hunt avait à faire était de terminer troisième, et après avoir lutté contre une crevaison et sur une piste dangereuse, il est arrivé troisième pour remporter le titre.
James Hunt a gardé son sang-froid et sa voiture en bonne voie, remportant le titre avec un seul point d’avance.
Le film se termine par un monologue de Lauda, qui raconte comment Hunt avait réalisé tout ce qu’il voulait, conduisant à un manque de succès après 1976, et comment leur rivalité l’avait grandement motivé. La dernière citation de Brühl – “Il était parmi les rares que j’aimais et encore moins que je respectais. Il reste la seule personne que j’enviais”, traduisait vraiment l’estime que Lauda avait pour Hunt. L’Autrichien a remporté deux autres titres en 1977 et 1984, menant une carrière dans l’industrie aérospatiale et avec le Mercedes équipe, tandis que Hunt est devenu un commentateur légendaire aux côtés Murray Walker.
Le tournage de Rush
L’authenticité était au cœur de la création de Rush, les cinéastes étant déterminés à plonger les spectateurs dans la cinématographie, même si les dialogues n’étaient pas identiques au passé. Pour capturer le véritable caractère de l’époque des années 70, une grande partie de l’action de course a été filmée sur des circuits historiques, notamment Brands Hatch et le Nürburgring Nordschleife. Ce dernier revêtait une importance particulière en tant que lieu de l’accident qui a changé la vie de Lauda, ajoutant une couche supplémentaire de réalisme au film.
Mais pour que les scènes de course de Rush soient authentiques, il a fallu une préparation avancée et de la créativité de la part de l’équipe de tournage. Le réalisateur Ron Howard et le directeur de la photographie Anthony Dod Mantle ont planifié les séquences de course des mois à l’avance, utilisant même des images d’archives pour cartographier le rythme et les visuels des scènes. Sur la piste, Mantle a adopté ce qu’il a appelé une approche de « caméra curieuse » en donnant aux opérateurs la liberté de poursuivre l’action plutôt que de la surorienter, créant ainsi des plans bruts, presque de style documentaire, qui reflétaient le chaos des courses de F1 des années 1970.
Le réalisateur Ron Howard et Lauda ont visité le site du lourd accident de l’Autrichien
Ce réalisme s’étendait aux voitures utilisées et à la façon dont elles étaient conduites. Avec l’original de 1976 McLaren et les machines Ferrari bien trop précieuses pour être risquées, les voitures de Formule d’époque ont été minutieusement reproduites, tandis que les pilotes de course professionnels travaillaient aux côtés de l’équipe de cascadeurs pour scénariser chaque mouvement. Hemsworth et Brühl se sont entraînés intensivement sur des simulateurs et lors de journées sur piste pour s’assurer que leur langage corporel au volant se sente et semble correct.
Mais le plus réaliste est peut-être la façon dont Brühl a été capable de jouer parfaitement Niki Lauda – canalisant parfaitement toutes les particularités de la personnalité distinctive de Lauda et étant physiquement un match parfait pour l’Autrichien. L’histoire de la création de ce spectacle est tout aussi fascinante en soi.
Comme Brühl l’a rappelé dans une interview accordée au Guardian en 2013, Lauda a fait le premier pas. Lauda a appelé l’acteur pour lui dire : “Ouais, c’est Niki. Je suppose que nous devons nous rencontrer”, avant de conseiller à Brühl de faire ses bagages légers au cas où ils ne s’entendraient pas ! Cependant, la visite s’est rapidement étendue au-delà de son plan initial et ce qui a suivi s’est avéré être une immersion sans filtre dans le monde de Lauda.
Il y a eu des conversations étonnamment franches sur l’accident et ses conséquences, la vie sur et en dehors de la piste, et l’accès au premier rang à sa façon de parler pointue et douloureusement honnête.
Brühl a même déclaré : « Ses proches ont dit qu’il était surprenant de voir à quel point il était doux et gentil avec moi. » C’est cette rare opportunité qui a permis à Brühl de capturer parfaitement non seulement Lauda, le pilote de course, mais aussi l’homme.
Le triple champion du monde Lauda était un personnage intimidant à qui parler, mais il s’entendait incroyablement bien avec Bruhl.
Bien que Hunt n’ait jamais eu l’occasion de voir le film, étant décédé en 1993, Lauda a déclaré qu’il aurait beaucoup apprécié le film, tandis que Lord Hesketh a été impressionné par la représentation du Britannique par Hemsworth.
S’exprimant sur le Podcast Au-delà de la grillea-t-il déclaré : « Vous ne pouviez pas faire mieux – c’était pratiquement James Hunt. »
Chris Hemsworth a clairement apprécié son goût de la F1, puisqu’il a été vu assister au Grand Prix d’Abu Dhabi une décennie plus tard.
Réception de film
Rush a été reconnu par les British Academy Film Awards, obtenant trois nominations pour le film britannique exceptionnel, le meilleur acteur dans un second rôle et le meilleur son, et avec Daniel P. Hanley et Mike Hill de Rush, remportant le BAFTA du meilleur montage. Le film a également reçu quatre nominations aux Critics’ Choice Movie Awards. Surtout, le film a reçu un excellent accueil de la part des pilotes de F1, recevant une standing ovation lors d’une projection privée selon Brühl.
BILLETS DE COURSE – AUSTRALIENe manquez pas votre chance de vivre une ouverture de saison à succès à Melbourne…RÉSERVER MAINTENANT