Gabriel Bortoleto estime qu’Audi a « beaucoup d’apprentissages » à tirer de la journée d’ouverture du Shakedown de Barcelone, l’équipe ayant connu un passage plus court en piste après avoir repéré un problème sur leur voiture.
La nouvelle équipe – anciennement l’équipe Kick Sauber – faisait partie de celles qui ont gagné quelques kilomètres dès le premier jour de l’événement, mais Bortoletto ont admis que lundi avait apporté des fortunes mitigées, après avoir connu une matinée « décente » avant que leur course ne soit limitée par la suite.
“C’était, je dirais, une journée un peu courte”, a déclaré le Brésilien. “Nous avons fait un travail plutôt correct le matin, en enregistrant quelques tours, en testant certaines choses. Nous allions dans la bonne direction.”
“Mais comme nous nous y attendions tous, c’est un shakedown – tout peut arriver, et nous nous attendons à trouver des problèmes ici et là dans la voiture. Nous avons trouvé quelques problèmes qui nous ont malheureusement mis hors de la journée dès le matin, donc je n’ai pas beaucoup couru aujourd’hui. Mais c’était prévu, ce genre de choses – nous trouvons tout maintenant pour, espérons-le, ne pas les retrouver lors des prochains tests ou lors de la première course de l’année.”
“Mais dans l’ensemble, je dirais que lorsque nous étions positifs, c’était bien d’avoir une idée de la nouvelle voiture, des nouvelles réglementations, du groupe motopropulseur et tout le reste. J’espère que le lendemain, je pourrai rouler encore quelques tours.”
Interrogé sur la question de savoir s’il y avait encore des leçons à tirer du kilométrage qu’il a parcouru, Bortoleto a répondu : “Je pense qu’il y a eu beaucoup d’apprentissages à partir des tours que j’ai effectués, pour comprendre un peu le groupe motopropulseur, la voiture, donner un feedback à l’équipe sur les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer car il y a beaucoup de choses que nous devons faire mieux.”
“Nous sommes également une nouvelle équipe, construisant pour la première fois notre propre groupe motopropulseur, il y a donc de nombreux endroits où nous devons faire un pas ici et là, mais je suis très excité pour cela. Cela a été incroyable de faire partie de ce nouveau voyage pour moi.”
“En ce qui concerne l’arrêt de piste aujourd’hui, c’était aussi une question de précaution et nous avons décidé de ne pas rouler jusqu’à ce que nous ayons bien compris, puis de remettre la voiture sur la bonne voie et d’avoir un parcours clair.”
Chef d’équipe Jonathan Wheatley fait écho à l’enthousiasme de Bortoleto à l’idée d’amener le Audi “Tout d’abord, c’est fantastique d’être ici avec les Quatre Anneaux d’Audi, d’être l’équipe Audi Revolut de Formule 1 au lieu d’un projet dont nous avons parlé ou de la future équipe.
“Le simple fait d’être ici, cette toute nouvelle infrastructure de garage – ce que cette équipe a réalisé en si peu de temps – un nouveau mur des stands, un nouvel équipement au stand, un nouveau portique d’arrêt au stand. Regardez les camions – tout crie Audi maintenant. Et pour nous aujourd’hui, voir la voiture sur la piste, dans sa livrée dans toute sa splendeur, c’est un moment de pincement.”
Partageant plus de détails sur les problèmes rencontrés avec la R26, Wheatley a expliqué : « Nous avons eu un problème technique avec la voiture – nous l’avons repéré et avons décidé de l’éteindre en piste.
“Nous avons fait beaucoup d’essais cette année et nous voulions vraiment comprendre les problèmes et nous les avons soigneusement analysés. Nous sommes juste en train de préparer la voiture et nous verrons quelles sont les conditions météorologiques pour demain pour voir si c’est un jour où nous courrons.”
Alors que les équipes sont autorisées à courir sur trois jours au cours du Shakedown de Barcelone, Wheatley admet que la météo pourrait s’avérer très importante pour décider du plan de course au cours des prochains jours.
“Je pense que c’est intéressant parce que vous parlez du plan de course, toutes les équipes sont confrontées à la même décision”, a-t-il concédé. « Tout d’abord, disposez-vous des pièces de rechange appropriées pour pouvoir courir, puis quelles sont les conditions météorologiques.
“J’ai parlé à d’autres chefs d’équipe : personne ne veut laisser le chat sortir du sac. Moi non plus ! Mais c’est très intéressant que vous ayez cette stratégie à mettre en œuvre chaque jour lorsque vous courez.”
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