Valtteri Bottas a donné un aperçu du type d’équipe qu’il a trouvé lors de ses premières expériences de travail avec la nouvelle équipe Cadillac, après avoir gagné du temps dans leur voiture 2026 au Shakedown de Barcelone.
Après avoir été annoncé comme faisant partie de l’effectif des pilotes de l’équipe américaine – aux côtés Sergio Pérez – en août de l’année dernière, Bottas s’est lancé dans son premier jour avec l’équipe en décembreoù il a passé du temps avec des collègues et a subi un ajustement de siège.
Aujourd’hui, plusieurs semaines plus tard, le Finlandais a pris le volant de la toute première voiture de F1 de l’écurie lors du Shakedown de Barcelone, où l’équipe a rejoint la plupart de ses concurrents pour tester sous contrainte leurs machines 2026.
En plus d’être une nouvelle ère pour Cadillaccela marque également le début du retour de Bottas sur la grille, après avoir passé 2025 sur la touche en tant que pilote. Mercedes chauffeur de réserve.
“C’est formidable d’être de retour, également avec cette toute nouvelle équipe dans le sport – c’est une situation vraiment, vraiment unique”, a expliqué Bottas après la matinée d’ouverture du Shakedown de Barcelone. « J’ai vraiment aimé revenir en piste. C’était la première fois que je conduisais cette voiture, donc c’est tout simplement bien d’être là-bas.
“Évidemment, en termes de performances, je ne dirais pas grand-chose pour l’instant – l’essentiel est que nous ayons fait un peu de travail. À la fin, nous avons eu un temps d’exécution un peu plus long, ce sont donc les premières étapes du débogage et pour que tout fonctionne mieux.”
Cadillac était parmi les équipes présentes lors de la première matinée du Shakedown de Barcelone
Revenant plus en détail sur la première matinée d’action à Barcelone, le joueur de 36 ans a poursuivi : “Il faisait froid ! Tôt le matin, il est assez difficile de faire fonctionner les pneus ici, comme nous le savons. À mesure que la température s’est élevée, les choses se sont un peu améliorées.”
“Nous avons eu quelques problèmes tout au long de la journée. Comme je l’ai dit, c’est du débogage – c’est pourquoi nous sommes ici, et il semble que chaque équipe a eu des problèmes. Nous sommes juste en train de vraiment les résoudre et de rouler de plus en plus chaque jour. Mais, comme je l’ai dit, c’est tout simplement génial d’être ici et dans la voiture.”
Bottas a ensuite évalué comment il avait vécu ses premières expériences de travail avec Cadillac, le pilote finlandais félicitant l’équipe pour le travail qu’elle a accompli dans la mesure où elle prépare sa première saison dans le sport.
“J’apprécie vraiment tout ce qui se passe jusqu’à présent avec l’équipe”, a-t-il expliqué. “Tout le monde regarde les choses avec un regard neuf, sous un angle différent. Nous avons beaucoup d’expérience dans différentes équipes et tout le monde a travaillé très dur pour être ici.
“Repartir de zéro, c’est un plus grand défi que ce que les autres équipes ont eu, je pense. Je suis donc très fier de tout le monde jusqu’à présent et j’apprécie ça.”
Concernant le défi posé par le nouvelle réglementation – et quel sera le plan pour le reste du Shakedown de Barcelone – Bottas a déclaré : “C’est définitivement une grande différence par rapport à avant. Les voitures se comportent différemment ; nous avons un peu moins de charge, surtout dans les virages à grande vitesse.”
“Le PU, vous avez tellement plus de couple en sortie de virage, mais vous devez ensuite gérer la batterie. Et encore une fois, pour Ferrari c’est le premier jour de fonctionnement avec leur groupe motopropulseur, il y a donc naturellement une courbe d’apprentissage. Il y a encore beaucoup à apprendre, beaucoup à améliorer, mais c’est tout un défi pour chaque équipe.
“La liste des priorités maintenant est de faire plus de tours chaque jour. Je pense que j’ai fait un peu plus de 30 tours aujourd’hui, dont certains ne sont que des installations et tout ça. Nous devons faire un bon rodage, parcourir le kilométrage et nous assurer que nous obtenons un package fiable pour la première course.”
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