Charles Leclerc s’est senti “très excité” pour la saison à venir après sa première course au Shakedown de Barcelone, le Monégasque espérant que l’opportunité offerte par la nouvelle réglementation pourra aider à “ramener Ferrari au sommet”.
Même si la Scuderia a choisi de ne pas courir le premier jour de l’événement de cinq jours – après avoir déclaré au préalable que ils commenceraient leur programme mardi – Leclerc est devenu le premier pilote à prendre la piste alors que la deuxième journée commençait sur le Circuit de Barcelone-Catalogne.
Après avoir confié les tâches de conduite à un coéquipier Lewis Hamilton Pour la séance de l’après-midi, l’octuple vainqueur de la course a partagé ses réflexions sur le déroulement de la matinée et a parlé positivement de son retour dans le cockpit après les vacances d’hiver.
“C’était agréable d’être de retour dans la voiture – de retour dans une toute nouvelle voiture, et très différente de celle que nous avons pilotée jusqu’à présent”, sourit Leclerc. « Pour l’instant, il s’agit d’essayer de comprendre si tout fonctionne correctement, ce qui a en quelque sorte été fait.
« Ce ne sont pas les meilleures conditions parce qu’il a plu un peu ce matin, mais en fait nous avons quand même fait notre programme parce que nous ne sommes pas du tout concentrés sur la performance.
“Nous cherchons davantage à examiner tous les systèmes qui sont nouveaux sur cette voiture et à voir si tout fonctionne comme il se doit, et cela a été le cas, c’est positif, et ensuite nous avancerons lentement dans notre programme.”
En réfléchissant aux principaux points à retenir de FerrariLors de la première journée du Shakedown de Barcelone – et ce que l’équipe aura sur sa liste de contrôle pour le reste de l’événement – Leclerc a déclaré : « Je pense que pour l’instant, étant évidemment le premier matin, nous avons effectué le tout premier contrôle préliminaire de la voiture.
« Tout s’est bien passé, et petit à petit nous allons passer en revue notre liste de contrôle sur les premiers systèmes pour ensuite finalement ce qui compte le plus, à savoir la performance.
“Mais cela viendra probablement un peu plus tard au cours de ces trois jours et nous essaierons d’abord de comprendre comment tout se comporte, puis de voir comment cela se passe.”
Et en ce qui concerne l’ambiance générale dans le camp, Leclerc a admis qu’il était impatient de voir comment Ferrari se compare à ses concurrents – tout en exprimant son espoir que l’équipe italienne puisse revenir au sommet.
Ferrari a déjà fait rouler la SF-26 sur piste lors d’une journée de démonstration à Fiorano après son lancement.
“Je suis très excité”, a expliqué le joueur de 28 ans. « Je suis très excité de voir ce que les autres nous réservent et quand nous commencerons à pousser un peu plus pour voir où nous en sommes par rapport aux autres.
« Cette année est une grande opportunité pour chaque équipe de faire quelque chose de différent et peut-être d’acquérir un plus grand avantage que ce que nous avons vu ces dernières années.
“J’espère que nous sommes l’équipe qui parviendra à faire la différence mais, où que nous commencions, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour essayer de ramener Ferrari au sommet. Cela fait pas mal d’années, alors j’espère que celle-ci sera la nôtre.”
Chaque équipe étant autorisée à courir trois jours du Shakedown de Barcelone, Ferrari dispose de deux jours supplémentaires pour le reste de la semaine.
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