Beaucoup de choses changent en Formule 1 pour 2026, avec de nouveaux groupes motopropulseurs, une nouvelle philosophie aérodynamique et de nouvelles réglementations sportives. Le passage aux carburants avancés et durables ne fait peut-être pas la une des journaux, mais il a le potentiel d’être tout aussi révolutionnaire.
Avec groupes motopropulseurs repensés En mettant au rebut jusqu’à la dernière once d’énergie, les fournisseurs de carburant de la F1 vont mener leur propre bataille privée au cours des prochaines années, rivalisant pour voir qui peut pousser cette nouvelle technologie le plus loin.
Pourquoi la F1 fait-elle ça maintenant ?
La F1 s’est engagée à devenir Net Zero d’ici 2030. Il s’agit d’un objectif extrêmement ambitieux qui nécessite de nombreuses mesures, grandes et petites, depuis l’alimentation des garages, des enclos et du centre de diffusion avec de l’énergie solaire et de l’huile végétale usagée, jusqu’à l’interdiction de l’utilisation de plastiques à usage unique.
Faire fonctionner les voitures avec Advanced Sustainable Fuel n’est qu’une petite partie du tout – mais qui a une résonance énorme. La Formule 1 donne le ton : elle inspire et mène. Passer à l’utilisation de carburants durables dans les groupes motopropulseurs de F1 est une déclaration puissante.
Les voitures de Formule 1 fonctionneront avec des carburants durables avancés en 2026
Qu’est-ce qu’un carburant durable avancé ?
Pour les besoins de la F1, il s’agit d’un carburant électronique fabriqué à partir de sources de pointe telles que le captage du carbone (en prenant le CO2 directement de l’air ou des émissions industrielles), les déchets municipaux et la biomasse non alimentaire, ou un mélange de ce qui précède.
Les chimistes peuvent sélectionner les molécules qu’ils souhaitent pour leur mélange – et celui-ci est certifié de manière indépendante pour répondre à des normes strictes de durabilité. Rien dans le carburant ne provient du pétrole brut.
Est-ce vraiment bon pour la planète ?
La production de ces carburants peut être très gourmande en énergie, mais plus les processus peuvent être intensifiés, meilleure est la situation. La spécification pour la F1 est que le processus doit être alimenté par des énergies renouvelables, plutôt que par tout ce qui est généré à partir d’électricité à partir de combustibles fossiles, et il est certifié de manière indépendante pour répondre à des normes strictes de durabilité.
Pour un carburant créé à partir de la biomasse, par exemple, il doit être produit à partir de déchets de biomasse plutôt que de cultures cultivées sur des terres arables qui seraient autrement utilisées pour cultiver des aliments.
Un carburant durable nécessite-t-il un autre type de moteur ?
Non. Il s’agit de carburants « d’appoint », ce qui signifie qu’ils sont conçus pour remplacer les équivalents de combustibles fossiles sans nécessiter aucun ajustement du moteur. Ils fonctionneraient dans des voitures de route, et nous avons également assisté à de nombreuses démonstrations sur piste. Sebastian Vettel et son projet « Course sans trace » ont démontré des carburants durables en propulsant une Nigel Mansell Williams FW14B, une Ayrton Senna McLaren MP4/8 et sa propre Red Bull RB9.
Bien entendu, chaque carburant utilisé en F1 est adapté à l’époque spécifique à laquelle il est utilisé et conçu pour le moteur dans lequel il roulera. La génération précédente de moteurs étant utilisée depuis 12 ans, la technologie des carburants, bien que compétitive, a mûri au point de ne plus constituer un énorme différenciateur.
Avec l’introduction d’une nouvelle génération de groupes motopropulseurs en 2026, la conception du carburant correspondant aurait été un élément essentiel de la course technique, même sans l’abandon des sources fossiles. S’engager sur la voie du développement durable représente un défi incroyable pour les fabricants de carburant et aura un impact certain sur la position concurrentielle.
Les carburants durables produisent-ils autant d’énergie que leurs alternatives fossiles ?
Nous ne savons vraiment pas ! En termes de rapport qualité-prix, les combustibles fossiles sont exceptionnellement calorifiques, et ce serait une grande demande pour des alternatives durables d’avoir ce niveau de densité énergétique dès le premier jour.
Nous nous attendons à quelque chose de très proche du niveau de performance des combustibles fossiles, qui se développera rapidement au cours des prochaines années. Il sera impossible de le savoir réellement, étant donné que les mélanges seront différents cette année (les équipes de F1 ont leurs propres fournisseurs de carburant). De plus, il existe un système hybride amélioré qui fournit près de 50 % de la puissance provenant de l’énergie électrique récupérée.
Bien sûr, la F1 ne s’y lance pas entièrement à l’aveuglette. Aramco a produit l’année dernière le carburant durable utilisé en Formule 2 et en Formule 3, et cela n’a eu aucun impact négatif sur les performances.
Aramco a produit l’année dernière le carburant durable avancé utilisé en Formule 2 et en Formule 3.
La F1 n’utilise-t-elle pas déjà elle aussi un carburant durable ?
Oui – mais pas à ce point. Ces dernières années, la F1 a utilisé des mélanges E10, c’est-à-dire des carburants mélangés avec 10 % d’éthanol. Cela a fourni un apprentissage utile, mais il s’agit d’une étape bien plus importante.
Cependant, au-delà de la piste, oui, une grande partie de l’infrastructure de base de la F1 utilise déjà une source de carburant durable. Certaines équipes utilisent des carburants électroniques et des biocarburants pour leurs générateurs et leurs chariots élévateurs, et le partenaire logistique DHL utilise du biocarburant dans ses camions.
Lors du Grand Prix d’Autriche, nous avons même vu l’ensemble du paddock, des stands et du centre de diffusion alimentés par une combinaison de panneaux solaires et d’huile végétale hydrotraitée (HVO), délivrant environ 2,5 MWh, dans le cadre d’un essai très réussi.
EXPLIQUÉ : Les termes clés des nouvelles règles de la F1 pour 2026Lien interne
Il a été question que la consommation de carburant soit mesurée différemment cette année…
C’est. Depuis 2014, les voitures de F1 sont limitées quant à la quantité de carburant qu’elles peuvent utiliser, à la fois en termes de débit de carburant à un moment donné de la course mais également sur l’ensemble de la course.
Cela existe toujours, mais cette année, l’accent est mis non plus sur la quantité de carburant utilisée (mesurée en kilogrammes par heure) et sur la densité énergétique de ce carburant (mesurée en mégajoules par heure), avec une limite stricte de 3 000 MJ/h.
Le calcul derrière cela est complexe, mais le cerveau électronique de la voiture effectuera les calculs nécessaires, sur la base d’échantillons de carburant examinés et certifiés au préalable par un organisme indépendant. Comme c’est le cas depuis un certain temps, les échantillons de carburant prélevés au hasard sur la piste par les commissaires techniques seront examinés pour garantir que les « empreintes digitales » des échantillons vivants correspondent à la référence figurant dans le dossier.
La F1 s’engage à devenir Net Zero d’ici 2030
La technologie des carburants durables est-elle quelque chose que nous allons voir transféré à la route ?
C’est certainement l’intention. Depuis plus de 30 ans, la F1 insistait pour que les voitures de course roulent sur des pneus adaptés à la route.
Il peut être sur mesure et adapté aux exigences d’une voiture de course, mais il contient les mêmes ingrédients et a un indice d’octane similaire à celui que vous trouverez dans le garage (c’est-à-dire pas de « carburants pour fusées ») exotiques.
Les nouveaux carburants sont les mêmes : la chimie réalisée en laboratoire pour les projets de F1, qu’il s’agisse de profils de distillation, de détergents ou d’indices d’octane, aura un impact direct sur les voitures de route et les flottes de fret du futur.
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