Gigi Salmon décortique un autre incroyable Open d’Australie, y compris une journée de demi-finales masculines de marathon, pourquoi Elena Rybakina est meilleure que les autres et réfléchit à la perte de sa voix lors de la semaine d’ouverture ! Tout est dans sa dernière chronique sur Sky Sports.
Quelle fin d’Open d’Australie qui, jusqu’au dernier vendredi, journée des demi-finales masculines, avait été très simple et quelque peu décevante. Des victoires en deux sets lors des tirages, pas de bouleversements massifs, pas de véritable drame, la météo faisant plus la une des journaux que le tennis.
En travaillant pour un diffuseur britannique à Melbourne, nous avons eu un regain d’intérêt autour d’Emma Raducanu, de sa défaite face à Anastasia Potapova au deuxième tour et de sa séparation ultérieure avec l’entraîneur Francis Roig après seulement quelques mois de collaboration, tandis que Cameron Norrie est arrivé au troisième tour en battant Sascha Zverev, troisième tête de série, avant de tomber en quatrième position.
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Maintenant, je serai le premier à admettre que je ne pensais pas que Novak Djokovic avait la moindre chance d’atteindre la finale et que je ne l’ai pas pu, et je ne le vois toujours pas remporter un 25e Grand Chelem, un record. Ce n’est pas que je ne veux pas de lui aussi, c’est pour toutes les raisons que nous avons vues à Melbourne et c’est le défi auquel sont confrontés des joueurs beaucoup plus jeunes que Djokovic.
Même si vous parvenez à dépasser l’un d’eux – et nous savons tous de qui je parle, ce qu’il a fait en éliminant le champion en titre Jannik Sinner – il y a de fortes chances que l’autre vous attende.
Pour souligner leur domination, ils ont partagé les neuf derniers titres du Grand Chelem et personne à qui j’ai parlé ne pense que cela va changer dans un avenir prévisible.
Une journée spéciale à Melbourne Park
Image : Carlos Alcaraz a surmonté des crampes et des blessures pour vaincre Alexander Zverev lors de la première demi-finale masculine
La journée des demi-finales masculines a été l’une des meilleures journées de tennis sur laquelle j’ai travaillé, commençant à 14h30 et se terminant à 1h30 le lendemain matin avec un total de 10 sets et neuf heures et 36 minutes de tennis jouées.
Dans la première mi-temps, Alcaraz affrontait Zverev avant que ce qui ressemblait à une crampe ne frappe à la fin du troisième set. Le règlement du tournoi autorise cependant des temps morts médicaux en cas de blessures mais pas de crampes musculaires et c’est ce à quoi le numéro 1 mondial a fait référence lors de sa conférence de presse d’après-match : la décision est laissée au kiné et au médecin traitants, qui ont demandé qu’un temps mort médical soit pris.
La réaction de Zverev : “Je n’aime pas ça mais ce n’est pas ma décision, vous protégez ces deux gars (Alcaraz et Sinner) tout le temps”.
Zverev n’a pas pu profiter d’un Alcaraz clairement gêné, permettant à l’Espagnol de se remettre sur les rails, de breaker l’Allemand alors qu’il servait pour le match puis de clôturer lui-même.
Si Zverev ne parvient pas à trouver un moyen de gérer le tissu cicatriciel qui s’est clairement accumulé et qui l’empêche d’intervenir et de prendre le contrôle lorsque cela compte le plus, il ne réalisera pas son rêve de remporter un titre du Grand Chelem.
Image : Novak Djokovic a été alimenté par les sceptiques en battant Jannik Sinner dans une autre épopée
Nous étions encore en train de digérer ce que nous avions vu lors de la première demi-finale lorsque le double champion en titre Sinner et Djokovic sont sortis à la Rod Laver Arena et le consensus général était que même si Djokovic avait eu un forfait et un retrait au cours des deux derniers tours, alors que Sinner avait souffert dans la chaleur, l’Italien ferait toujours le travail et plus que probablement en deux sets, mais comme nous nous trompions !
Djokovic, alimenté selon ses propres mots par les sceptiques, a très bien joué et servi. Sinner fera un cauchemar à cause de son incapacité à tenter sa chance en convertissant seulement deux des 18 balles de break.
Quatre heures et neuf minutes plus tard, la finale était fixée et l’histoire était en jeu pour les deux joueurs !
J’ai passé l’après-midi à recueillir l’opinion finale des anciens joueurs, tous sauf un visant une victoire espagnole.
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Leurs raisons, leur âge et leur physicalité ! Alcaraz en aurait trop, s’étant remis d’une crampe, alors que ce serait un pas de trop pour Djokovic à 38 ans de retrouver le niveau dont il aurait besoin et c’est ce qui s’est avéré, même si vous n’auriez pas pensé cela lorsqu’il était prêt en 35 minutes.
Le numéro 1 mondial se remettrait d’un set pour battre Djokovic et remporter son premier titre à l’Open d’Australie, un septième titre du Grand Chelem en huit finales et le tout à l’âge de 22 ans en disant que “c’était un rêve devenu réalité”.
Rybakina joue le rôle principal
Image : Salmon pense que Rybakina peut défier Aryna Sabalenka pour la première place mondiale
Dans ma dernière chronique, j’ai écrit que je n’étais pas sûr du rôle que Rybakina jouerait, car il s’est avéré qu’il s’agissait d’un rôle principal, remportant son deuxième titre du Grand Chelem et son premier depuis Wimbledon 2022.
Rybakina est troisième au monde et je crois qu’à son meilleur, elle est meilleure que les autres et si elle peut rester en bonne santé et cohérente, il ne faudra pas longtemps avant qu’elle défie Aryna Sabalenka pour la première place mondiale.
Elle n’a perdu qu’un seul de ses 21 derniers matches, semble satisfaite, je n’irais jamais jusqu’à dire heureuse car elle est si difficile à lire, ne dévoile pas grand-chose et sera une menace sur toutes les surfaces.
C’est maintenant deux finales consécutives de l’Open d’Australie qui ont vu Sabalenka échouer et partir d’une position en finale où elle menait 3-0 dans le set décisif, puis, selon ses propres mots, a perdu sa concentration.
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Jusqu’à ce match, comme Rybakina, elle n’avait pas perdu un set et Sabalenka, avec le titre de Brisbane, était invaincue pour l’année.
Pour ceux qui se souviennent de ses effondrements à Melbourne il y a 12 mois et à Roland-Garros plus tard dans l’année, nous n’avons rien vu de tout cela, c’était une performance beaucoup plus maîtrisée au niveau de ses émotions, affirmant avant la finale qu’elle avait tiré les leçons de l’année dernière.
Il sera intéressant de voir le prochain mouvement de Sabalenka puisque l’année dernière, elle a disputé les deux événements WTA 1000 de Doha et de Dubaï avec des sorties anticipées dans les deux cas, affirmant par la suite qu’elle estimait qu’elle était revenue trop tôt et ne s’était pas donné suffisamment de temps pour gérer la défaite en finale à Melbourne.
Image : Le Britannique Neal Skupski (à droite) a remporté le titre du double masculin aux côtés de Christian Harrison
Nous avons eu un champion britannique à Melbourne Park avec Neal Skupski aux côtés de son nouveau partenaire Christian Harrison qui a remporté le titre en double masculin.
L’année dernière a été une saison difficile pour Neal, entraîné par son frère Ken, atteignant six finales, dont Roland-Garros, l’US Open et la finale du Tour, mais sans remporter de titre aux côtés de son partenaire Joe Salisbury. Ce n’est pas seulement le titre que Neal remporte dans le nouveau classement : il est de retour au n°1 pour la première fois depuis novembre 2022.
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Que faire lorsque vous perdez la voix lors d’un Slam !
Image : Jannik Sinner n’a pas réussi à clôturer de grands matches !
Quelques dernières réflexions et points à retenir de l’Open d’Australie 2026, mon jour préféré de loin était celui des demi-finales masculines, Sinner a désormais un inquiétant 0-8 dans des matchs qui ont duré plus de trois heures et 48 minutes, Zverev doit expliquer pourquoi il est incapable de clôturer les grands matches et si vous perdez la voix, ce que j’ai fait au cours de la première semaine, peu importe la quantité de miel et de citron que vous buvez. La seule façon de le récupérer est de ne pas parler, ce avec quoi je lutte !!!
J’ai eu la chance de voir et de travailler avec un certain nombre de membres de l’équipe de tennis de Sky Sports au cours de ces deux semaines et quant à Tim, il est de retour chez lui après cinq semaines à Down Under, qui ont commencé avec lui en tant que capitaine de l’équipe de Grande-Bretagne à la United Cup, tandis que l’entraînement marathon de Laura se déroule bien, même si cela pourrait être un peu différent pendant quelques semaines pendant qu’elle travaille sur les Jeux olympiques d’hiver et je vous tiendrai compagnie pour le double programme WTA de Doha et de Dubaï.
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