Le bruit des voitures de Formule 1 de 2026 s’est répercuté mercredi sur le circuit international de Bahreïn alors que commençait la journée d’ouverture très attendue des essais de pré-saison. Malgré un nombre de tours impressionnant, il est bien trop tôt pour tirer des conclusions concrètes concernant la hiérarchie, mais il y avait certainement des choses à tirer de l’action de la journée.
Les débutants de Cadillac impressionnent le jour de l’ouverture
La nouvelle équipe de F1 Cadillac ont poursuivi leur solide début de vie dans le sport avec Sergio Pérez et Valtteri Bottas bouclant 107 tours, soit près de deux distances du Grand Prix de Bahreïn dans le désert de Bahreïn.
Ce n’est pas une mince affaire de construire une écurie de F1 à partir de zéro, mais Cadillac – qui n’a obtenu la confirmation définitive de son engagement qu’il y a environ un an – fait un excellent travail dans sa tentative de démarrer le mois prochain lors de l’ouverture de la saison en Australie.
Ils ont respecté tous leurs délais, notamment en étant l’une des premières équipes à lancer puis à secouer leur toute première voiture de F1, et ont fait un travail très respectable lors du Shakedown de Barcelone.
La forme s’est poursuivie à Bahreïn, avec plusieurs équipes connues pour être impressionnées non seulement par leur approche, mais également par certains des détails très intéressants trouvés sur leur challenger 2026.
Pendant ce temps, s’adressant au consultant en ingénierie exécutif Pat Symonds pendant la pause déjeuner, il a déclaré qu’ils avaient un “processus robuste” en place pour le développement en cours de saison et un programme de développement “agressif” alors qu’ils cherchaient à s’appuyer sur leur voiture de base et à ajouter des performances tout au long de la saison.
Cadillac semble bien s’installer dans le monde de la F1
Il y a encore beaucoup à apprendre pour Cadillac, bien sûr, c’est pourquoi ils gardent leurs attentes sous contrôle et se contentent plutôt de baisser la tête et de se concentrer, mais il ne fait aucun doute que c’est un bon début.
Williams fait les tours après avoir raté le shakedown
Nous avons eu notre premier aperçu de la FW48 de Williams alors que Carlos Sainz est sorti du garage pour terminer le roulage de la matinée, l’équipe britannique ayant raté le Shakedown de Barcelone (elle était la seule à le faire) suite à des retards de production.
Cependant, ils ont riposté en effectuant une journée de shakedown/tournage. dans un Silverstone humide la semaine dernière, puis terminer une deuxième journée de tournage à Bahreïn lundi. À chaque fois, ils ont failli parcourir la distance maximale de 200 km.
Puis, mercredi, ils étaient super fiables, et suite à Celui d’Alex Albon Dans l’après-midi, ils ont terminé la journée avec 145 tours – plus que toute autre équipe.
S’adressant à nous sur F1 TV après la séance, le directeur de l’équipe, James Vowles, a déclaré qu’il était heureux de voir que la voiture n’avait “aucun vice” et qu’ils étaient capables de boucler un si grand nombre de tours – mais il tenait à minimiser les attentes.
“Les commentaires des pilotes jusqu’à présent sont nettement positifs”, a ajouté Vowles plus tard mercredi. “L’équilibre ne semble pas trop éloigné, et cela se fait sans aucun travail de préparation, donc cela nous donne une bonne base pour commencer demain.”
Red Bull réalise une solide performance
Max Verstappen s’est immédiatement mis au travail dès le premier jour, le quadruple Champion du Monde réalisant 136 tours, soit le total le plus élevé de tous les pilotes.
Contrairement à leurs rivaux immédiats McLaren, Ferrari et Mercedes, Taureau Rouge vivent un changement majeur dans la mesure où ils utilisent non seulement un nouveau groupe motopropulseur, mais aussi un groupe qu’ils ont conçu eux-mêmes pour la première fois, en collaboration avec Ford.
Verstappen a dominé la séance du matin dans sa nouvelle Red Bull
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré Red Bull sont “la référence” en ce momentajoutant “qu’ils sont capables de déployer bien plus d’énergie dans les lignes droites que tout le monde”.
S’exprimant après la séance, Verstappen n’a pas révélé grand-chose. “Nous avons eu une bonne journée aujourd’hui ; nous avons fait beaucoup de tours et testé différents programmes”, a-t-il déclaré.
“Red Bull Ford Powertrains est encore un projet complètement nouveau, comparé à d’autres, donc il y a tellement de choses à apprendre et à comprendre avant la première course.
“Nous avons suivi de nombreuses procédures de tests que nous pourrions rencontrer lors d’un week-end de course : cela peut être plus simple pour un fabricant de groupes motopropulseurs qui est dans le jeu depuis longtemps, mais lorsque vous êtes nouveau, vous devez tout tester.
“Bien sûr, nous avons aussi fait beaucoup de courses normales. Tout le monde suit des programmes complètement différents, donc nous ne nous concentrons pas sur les temps au tour et le classement.”
Néanmoins, la fiabilité du groupe motopropulseur Red Bull Ford et le kilométrage impressionnant que Verstappen a pu enregistrer mardi, ainsi que l’apparence positive de la voiture sur la piste, sont de bon augure pour la saison à venir.
Mercedes subit son premier problème visible de pré-saison
Mercedes a été fluide tout au long du Shakedown de Barcelone, ce qui n’a fait que renforcer le sentiment à l’intérieur du paddock qu’ils étaient ceux à battre avant 2026 – et cela signifiait qu’ils pouvaient commencer à se concentrer sur les réglages de la voiture cette semaine. Mais ce faisant, ils ont subi un premier revers en 2026.
Alors que Georges Russell Après avoir parcouru près d’une distance de Grand Prix dans la matinée, il est apparu que les Silver Arrows avaient plusieurs problèmes, notamment un équilibre difficile de la voiture, provoquant ce que le chef de piste Andrew Shovlin a décrit comme “des problèmes de blocage des freins, une mauvaise traction et une incohérence générale”.
Quand Kimi Antonelli Après avoir pris le relais dans l’après-midi, il a passé quelques heures dans le garage pendant que l’équipe découvrait un problème sur la suspension lors de divers changements de réglages – et cela nécessitait une enquête plus approfondie.
Ils l’ont réparé à temps pour remettre l’Italien en piste pour la dernière heure, mais ils n’ont eu que le temps d’utiliser deux trains de pneus les plus durs pour établir la base de la voiture et se concentrer sur le long roulage.
“Nous sommes encore en train d’apprendre comment se comporte le W17 et nous avons clairement un peu de travail à faire pour revenir dans la bonne fenêtre”, a ajouté Shovlin. “Heureusement, nous avons encore deux jours de course cette semaine et nous ne sommes pas à court d’idées, donc j’espère pouvoir faire un bon pas en avant demain.”
Un premier vrai problème pour Mercedes, mais c’est à cela que servent les essais – et s’ils recommencent à accumuler du kilométrage lors de la deuxième journée d’essais de trois jours jeudi, la difficile journée d’ouverture des essais sera rapidement oubliée.
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