Lando Norris est en tête de la feuille des temps alors que les essais de pré-saison ont débuté mercredi sur le circuit international de Bahreïn, devant Max Verstappen et Charles Leclerc.
Norris, qui a succédé à son coéquipier McLaren Oscar Piastri pour la séance de l’après-midi, a progressé jusqu’à un temps de 1’34”669 alors que le jour se transformait progressivement en nuit sur le site du désert.
Verstappen, ayant ouvert la voie le matina terminé deuxième au classement général à bord de sa Red Bull, à seulement 0,129 seconde de son rival pour le titre 2025 Norris, même si les temps au tour et les plans de course précis sont notoirement difficiles à lire lors des tests.
Non seulement cela, mais les conducteurs se familiarisent avec des voitures toutes neuves avant la campagne 2026, y compris une aérodynamique révisée et des groupes motopropulseurs révisés, qui offrent une puissance électrique accrue et sont dotés d’une multitude de modes supplémentaires.
Le pilote Ferrari Leclerc s’est classé troisième, à une demi-seconde du temps de Norris, suivi de la Haas d’Esteban Ocon, du Piastri susmentionné, de la Mercedes de George Russell et du septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui a débuté la journée pour la Scuderia.
Autre pilote à monter dans le cockpit pour l’après-midi, Nico Hülkenberg a déclenché un bref drapeau rouge lorsque son Audi s’est arrêté juste avant le dernier virage, pour ensuite revenir aux stands et reprendre la course environ 15 minutes plus tard.
Pierre Gasly et Alex Albon complètent respectivement le top 10 pour Alpine et Williams – cette dernière équipe obtenant un kilométrage indispensable après avoir raté le Shakedown de Barcelone en raison de retards dans la préparation de la voiture.
Viennent ensuite le pilote Mercedes de deuxième année Kimi Antonelli et l’unique recrue 2026 Arvid Lindblad, qui ont apprécié toute la première journée au volant des Racing Bulls pendant que son coéquipier Liam Lawson célébrait son anniversaire et regardait depuis le banc de touche.
La première journée d’essais de pré-saison a été chargée sur le circuit international de Bahreïn.
Cadillac a partagé sa course entre le duo de retour expérimenté Sergio Perez et Valtteri Bottas, qui ont pris en sandwich Gabriel Bortoleto aux positions 14 à 16, tandis que Lance Stroll d’Aston Martin et Franco Colapinto d’Alpine (qui s’est arrêté le matin) fermaient la marche.
En termes de kilométrage, en tant que l’un des quatre pilotes à passer toute la journée en piste, Verstappen a dominé le classement grâce à un très bon retour de plus de 130 tours, Ocon étant l’autre à franchir le cap des 100 tours individuellement.
Les pilotes et les équipes vont maintenant se regrouper dans le paddock de Sakhir pour analyser les données et se préparer pour la course de jeudi, avec Isack Hadjar, Fernando Alonso, Ollie Bearman et Lawson tous prêts à effectuer leurs premiers tours d’essais.