“En fin de compte, nous sommes lents. Nous ne sommes pas là où nous voulons être.”
C’était Aston Martin L’évaluation brutale du représentant de l’équipe Pedro de la Rosa sur la position de l’équipe britannique à quelques semaines de l’ouverture Grand Prix d’Australie les 6 et 8 mars.
Il ne fait aucun doute qu’Aston Martin espérait être dans une bien meilleure position qu’elle ne l’est actuellement, après être arrivée tardivement au Shakedown de Barcelone et après les trois premiers jours d’essais de pré-saison à Bahreïn la semaine dernière.
En parlant aux médias lors du premier test à Bahreïn, Promenade de Lance fait une silhouette découragée en admettant que l’équipe doit travailler sur “le moteur, l’équilibre, l’adhérence” et qu’elle ressemble à ils sont “à quatre secondes des meilleures équipes”.
Quand son équipier double Champion du Monde Fernando Alonso pris le volant, il a reconnu qu’il y avait du travail à faire. “Nous avons besoin de plus de performances”, a-t-il déclaré.
“Manquer (la majeure partie) de Barcelone n’était pas idéal, c’est le tout premier test pour nous, donc nous avançons toujours étape par étape dans la voiture. Nous sommes un peu en retrait, nous devons l’admettre, mais j’espère qu’il est temps de s’améliorer.”
Aston Martin a admis qu’elle était en retrait lors des premiers tests de pré-saison à Bahreïn.
Alors, qu’est-ce qui ne va pas ? Comment une équipe qui a dépensé des centaines de millions de livres sterling dans une usine de pointe, une soufflerie de pointe, une unité de production d’énergie pour la première fois de son histoire peut-elle avec Hondadouble champion du monde avec Alonso – considéré comme l’un des meilleurs de la F1 – ainsi que l’un des plus grands esprits du design que le sport ait jamais vu Adrien Newey avoir autant de mal ?
Eh bien, c’est une chose d’avoir tous ces avantages individuels, mais c’en est une autre de les réunir en harmonie.
La soufflerie n’a pu accueillir un modèle 2026 qu’en avril de l’année dernière, environ quatre mois après que toutes les autres équipes auront eu leur propre modèle dans leurs tunnels respectifs. Cela représente une perte de temps considérable – à la fois en termes d’exécutions réelles et de temps de réflexion pour analyser les données – et Newey, qui n’a commencé qu’en mars dernier, a donc dû compresser le programme en seulement 10 mois.
Stroll affirme qu’Aston est à « quatre secondes et demie » du rythmeLien interne
En essayant de pousser le développement aussi fort que possible au cours de cette fenêtre de 10 mois, cela signifiait que l’équipe n’arrivait à Barcelone que l’avant-dernier jour, Stroll réalisant quelques tours avant qu’Alonso ne prenne le relais le lendemain. Ils étaient alors déjà nettement en retard sur tous leurs rivaux en termes de kilométrage total avant Bahreïn.
Aston Martin fait également plusieurs choses pour la première fois, notamment en fabriquant sa propre boîte de vitesses et sa suspension (ils prenaient ces pièces chez Mercedes comme le permettait la réglementation). Ces projets individuels ont nécessité des domaines de travail complètement nouveaux et constituent en eux-mêmes des tâches énormes.
Ils accueillent également le retour de Honda dans le sport, après le départ du constructeur japonais en 2021 – mais avec des personnes travaillant toujours sur le moteur existant avec Red Bull – avant de décider en 2023 de revenir avec Aston Martin pour 2026.
Alors que Honda a prouvé qu’il pouvait remporter des championnats du monde grâce à son partenariat avec Red Bull, ils rattrapent leur retard en détournant leurs ressources vers d’autres parties de l’entreprise alors qu’une grande partie de leur personnel est allée chez Red Bull ou dans d’autres divisions Honda. Créer un nouveau PU à partir de zéro n’est pas l’affaire d’un instant, comme Honda l’a appris lors de son retour avec McLaren en 2015, mais ils ont prouvé qu’ils pouvaient riposter.
Compte tenu de leur manque d’expérience à Barcelone, courir trois jours à Bahreïn a été naturellement un peu cahoteux pour Aston Martin car ils ont vraiment commencé à prendre en main leur nouvelle machine, qui a fait tourner les têtes avec quelques caractéristiques de conception très intéressantes dessinées par Newey. Mais ils ont quand même parcouru 206 tours, ce qui représente environ 3,5 distances de course, c’est donc un progrès et ils ont quelque chose sur quoi travailler avant la course de cette semaine. test final de trois jours.
Aston Martin sait qu’elle y est confrontée – mais elle sait également qu’elle dispose des ressources nécessaires pour, d’abord, rattraper son retard, puis arriver là où elle souhaite. L’équipe considère cela comme un projet de 10 ans visant à se battre pour des victoires et des titres – et elle en est à la moitié du chemin.
L’objectif est de donner à Newey, qui se promenait dans le garage avec son presse-papiers tout au long des tests, le temps de laisser ses créations respirer et évoluer et d’aider l’équipe technique à travailler à un niveau capable de développer une voiture de manière agressive – et d’en tirer le meilleur parti – de manière cohérente tout au long d’une saison, ce qu’ils n’ont pas encore montré qu’ils peuvent faire.
Adrian Newey, directeur de l’équipe Aston Martin, a remporté plusieurs championnats avec Williams, McLaren et Red Bull au cours de trois décennies.
Newey a montré qu’il avait ce qu’il fallait pour répondre aux nobles ambitions du propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll : il a remporté des championnats avec Williams, McLaren et Red Bull au cours de trois décennies, alors pourquoi douterait-on de sa capacité à faire la même chose avec Aston Martin ?
C’est pourquoi l’équipe reste convaincue que, même si le début de l’année pourrait être difficile avec l’équipe au milieu de terrain plutôt qu’à l’avant, elle trouvera un moyen d’avancer. Newey a déjà déclaré que la voiture qui a fait tant de bruit à Barcelone sera très différente de celle qui a éclaté lors de la première course à Melbourne, en Australie – c’est donc une preuve supplémentaire de leur développement rapide.
Lorsque j’ai demandé à Alonso s’il pensait que l’équipe pouvait rapidement rattraper son retard après un départ lent, il a répondu : “Sur le châssis, il n’y a aucun doute, nous avons le meilleur avec nous. Après plus de 30 ans de domination du sport par Adrian Newey, je pense que personne ne doutera que nous trouverons un moyen d’avoir la meilleure voiture à terme.”
Concernant le groupe motopropulseur, nous devons attendre de voir quand nous aurons débloqué toutes les performances, où nous en sommes et ce qui manque, puis travailler dur.”
Nous trouverons éventuellement un moyen d’avoir la meilleure voiture.Fernando Alonso, Aston Martin
Son coéquipier Stroll a ajouté : “Nous sommes là où nous sommes. Voulons-nous nous battre pour des victoires en course ? Oui. Est-ce que nous nous battons pour des victoires en course aujourd’hui ? Cela ne semble pas être le cas. Cela signifie-t-il que nous ne pouvons pas nous battre pour des victoires en course à l’avenir ? Non, je crois que nous le pouvons. Je n’ai pas de boule de cristal. Je n’avais pas de boule de cristal avant le début de la saison. Nous sommes là où nous en sommes ici aujourd’hui.
“Cela n’a pas l’air incroyable. Est-ce que cela peut changer dans les prochaines semaines ? Est-ce que ça peut aller beaucoup mieux ? Bien sûr. Est-ce que ça s’améliorera à 100 % ? Je ne sais pas. Je n’ai pas les réponses à ces questions. Tout ce que je peux dire, c’est que nous poussons aussi fort que possible.
“Nous nous concentrons sur la performance de la voiture et du moteur à chaque seconde de chaque jour. Le temps nous dira à quel point nous serons compétitifs lors de la première course et tout au long de la saison.”
Même si Aston Martin sait qu’elle a une montagne escarpée à gravir, il reste beaucoup d’espoir au sein de l’équipe qu’elle a tout ce dont elle a besoin pour réussir et qu’elle a juste besoin de temps pour que tout fonctionne à l’unisson. Cependant, combien de temps reste à deviner.
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