Alors que la course au titre de Premier League et la bataille pour les places européennes s’intensifient, la semaine 27 présente une série de rencontres déterminantes. Du derby du nord de Londres aux affrontements cruciaux aux deux extrémités du tableau, voici les dix questions clés qui pourraient façonner l’action du week-end.
L’approche agressive d’Igor Tudor exploitera-t-elle les nerfs d’Arsenal ?
Tottenham Hotspur a nommé Igor Tudor, le soi-disant « passeur » connu pour guider les clubs à travers les périodes de turbulences et vers la sécurité. L’entraîneur-chef croate a la réputation d’avoir un impact instantané, remportant au moins six de ses 10 premiers matches dans chacun de ses trois derniers rôles de manager.
Le succès de Tudor repose sur un football agressif et exigeant et une gestion stricte des joueurs. La discipline, sur le terrain comme en dehors, est à la base de ses méthodes. Un derby du nord de Londres au Tottenham Hotspur Stadium constitue une introduction parfaite à haute intensité, avec une atmosphère censée dynamiser l’équipe locale.
Pour Arsenal, le timing ne pourrait pas être pire. Leur match nul 2-2 contre Wolverhampton Wanderers mercredi a intensifié l’anxiété dans la course au titre en Premier League. Manchester City détient désormais techniquement autant de contrôle que l’équipe de Mikel Arteta ; si City remporte les 12 matches restants, y compris sa rencontre avec Arsenal, ils soulèveront le trophée.
Si les nerfs sont présents dans les rangs d’Arsenal, le plan tactique de Tudor pourrait en tirer profit. Les Spurs sont susceptibles de s’aligner dans une formation 3-4-2-1 axée sur la solidité défensive, les transitions rapides et un système de pressing agressif d’homme à homme. Cette pression pourrait révéler toute tension dans le jeu de préparation d’Arsenal.
“Il n’y a pas de temps pour trouver des excuses”, a déclaré Tudor sur le site officiel des Spurs. “L’équipe a besoin, je crois, avant tout, de retrouver un peu de confiance, de prendre du courage.”
C’est exactement ce dont les deux équipes auront besoin dimanche dans ce qui promet d’être une superbe rencontre en Premier League.
Le plan tactique de Vitor Pereira peut-il nuire à Liverpool ?
Lorsque Vitor Pereira est arrivé aux Wolves en décembre 2024, il a immédiatement récolté sept points lors de ses trois premiers matches, dont une victoire 2-0 à domicile contre Manchester United. Son passage à un système 3-4-3 et une approche pragmatique ont apporté une amélioration instantanée.
Pereira a mis en place une structure défensive à mi-bloc, pressant principalement dans les tiers médians et défensifs, tout en encourageant le football contre-attaquant. En mettant des « chevilles rondes dans des trous ronds », il a relancé les joueurs sous-performants.
Ses méthodes ressemblent beaucoup à celles de Nuno Espirito Santo, ce qui devrait enthousiasmer les partisans de Forest. L’équipe porte encore la mémoire musculaire de l’ère Nuno et pourrait retrouver les niveaux observés en 2024/25.
Un match à domicile contre Liverpool est idéal. Liverpool est susceptible de dominer la possession mais s’est montré vulnérable aux transitions rapides tout au long de la saison. Le rythme d’Omari Hutchinson et de Callum Hudson-Odoi attaquant l’espace derrière Ibrahima Konate et la ligne haute de Liverpool pourrait être décisif.
Un défenseur plat à cinq pourrait également doubler Mohamed Salah. Forest a démontré son plan en novembre sous la direction de Sean Dyche, battant Liverpool 3-0 à Anfield avec seulement 25,5 % de possession. Une performance similaire pourrait être envisagée.
Les luttes de Newcastle contre l’Etihad se poursuivront-elles contre Man City ?
Beaucoup de choses ont changé depuis que Newcastle United a battu Manchester City 2-1 à St James’ Park en novembre. City a depuis remporté les deux manches de sa demi-finale de la Coupe EFL et semble atteindre son apogée au bon moment après une victoire 3-0 sur Fulham.
Depuis leur victoire 5-4 à Fulham en décembre, l’équipe de Pep Guardiola n’a encaissé que huit buts en 12 matches de Premier League – le moins de toutes les équipes sur cette période.
L’histoire favorise fortement City. Ils sont invaincus lors de leurs 21 derniers matchs à domicile en Premier League contre Newcastle, remportant les 16 derniers. La série de 20 matchs sans victoire de Newcastle au stade Etihad (2 nuls, 18 défaites) est la plus longue séquence de ce type jamais enregistrée par un club sur un seul site dans l’histoire de la Premier League.
L’équipe d’Eddie Howe est également sans victoire en 10 matches à l’extérieur contre des équipes de première moitié (3 nuls, 7 défaites). Tous les indicateurs suggèrent un autre après-midi positif pour City dans la course au titre.
Jorgen Strand Larsen peut-il redonner vie à Crystal Palace ?
La défaite 3-2 de Crystal Palace contre Burnley à Selhurst Park a été un revers écrasant. Menant 2-0 grâce à deux buts bien inscrits de la nouvelle recrue Jorgen Strand Larsen, Palace a semblé contrôler avant de capituler.
La défaite a prolongé leur home run sans victoire à huit matches de Premier League. Palace n’a récolté que 37,5 pour cent de ses points à Selhurst Park cette saison – le deuxième pourcentage le plus bas de la division.
Il y a pourtant des raisons d’être optimiste. Strand Larsen a marqué 15 buts en 57 matchs de Premier League pour les Wolves, dont un sur 22 cette saison. Son doublé signifie qu’il a déjà marqué plus de fois pour Palace cette campagne que pour les Wolves.
Les Wolves sont sans victoire lors de 15 matches à l’extérieur de Premier League et sont la seule équipe des quatre premiers niveaux d’Angleterre sans victoire à l’extérieur en 2025/26. Si Palace se concentre sur les points positifs, ils peuvent relancer l’élan et peut-être raviver les espoirs de qualification européenne.
Est-ce le match le plus important de la saison à West Ham ?
West Ham United a pris 10 points lors de ses cinq derniers matches sous Nuno, mais la frustration persiste. Une défaite 3-2 contre Chelsea après avoir mené 2-0 et un match nul 1-1 contre Manchester United – scellé par l’égalisation tardive de Benjamin Sesko – pourraient s’avérer coûteuses.
Alors que les changements de direction chez les Spurs et Forest pourraient renforcer les rivaux, le choc de samedi avec l’AFC Bournemouth semble crucial. Trois des cinq prochains matches de West Ham se dérouleront contre les six meilleures équipes actuelles. Avec Forest déjà trois points d’avance, l’écart ne peut pas se creuser davantage.
Bournemouth est invaincu en six, en remportant quatre sous Andoni Iraola. West Ham doit réaliser une performance de haut niveau pour maintenir sa progression européenne.
Aston Villa peut-elle trouver de la largeur contre Leeds ?
La victoire 2-1 d’Aston Villa à Leeds plus tôt cette saison offre un modèle tactique pour Unai Emery. Après avoir lutté dans un système étroit avec deux n°10, Emery a introduit Donyell Malen, est passé à deux attaquants et a adopté une approche plus directe.
De longues passes coupées ont contourné le puissant milieu de terrain de Leeds, et les deux attaquants de Villa se sont affrontés à deux contre deux avec les défenseurs. Les deux objectifs découlaient indirectement de cette stratégie directe.
Leeds joue désormais un 3-4-3, limitant la capacité de Villa à isoler les défenseurs centraux. La voie directe reste cependant efficace. Sept des 12 derniers buts encaissés par Leeds en Premier League (58 %) provenaient de centres.
Morgan Rogers sera la clé. Il mène Villa pour les occasions créées (33), les grosses occasions créées (10), les passes décisives (5), les prises en charge (101), les touches dans la surface adverse (131) et est co-meilleur buteur avec huit buts.
La structure de Brentford va-t-elle encore frustrer Brighton ?
Brighton & Hove Albion sont sans victoire sur six et n’ont qu’une seule victoire lors de leurs 12 derniers Première Ligue matches, celui contre Burnley.
Leurs statistiques offensives sont tombées aux plus bas de la saison : 13 tirs, quatre tirs cadrés et 27 touches dans la surface adverse par match – leur moyenne la plus basse depuis 2021/22.
Brighton lutte contre des blocs défensifs profonds. Ils ont gagné 17 points en 18 matches avec 50 pour cent de possession ou plus, contre 14 points en huit matches avec moins de 50 pour cent.
Brentford, qui a pris 20 points lors de ses 10 derniers matchs, représente le genre d’adversaire discipliné que Brighton a du mal à vaincre.
Chelsea peut-il rester concentré pendant 90 minutes ?
Le match nul 2-2 de Chelsea contre Leeds était le premier revers de Liam Rosenior, alors que son équipe perdait une avance de deux buts.
“Nous devons nous assurer d’être allumés pendant 90 minutes. C’est aussi simple que cela. Nous devrions repartir avec trois points. Nous ne l’avons pas fait à cause de deux instants.”
Chelsea a perdu 15 points après avoir gagné lors des matchs à domicile de Premier League cette saison – plus que toute autre équipe. La récente victoire de Burnley contre Palace est un avertissement : les manquements seront punis.
Qu’a appris Michael Carrick ?
Des buts tardifs étaient nécessaires pour battre Fulham et faire match nul contre West Ham, ce qui suggère que l’équipe de Michael Carrick a plus de mal à lutter contre des équipes défensives que contre des adversaires contre-attaquants.
Un voyage à Everton – qui a gagné 1-0 à Old Trafford en novembre – présente un autre test difficile. Everton adoptera probablement une approche tout aussi résiliente.
Sunderland ou Fulham : qui se remet sur les rails ?
Fulham a perdu ses trois derniers matches de Premier League, concédant au moins deux fois chacun. Sunderland a perdu quatre de ses six derniers matchs, égalant son total des 20 premiers matches.
Avec 12 matchs restants, le milieu de table encombré est sur le point de se diviser. Une victoire ici pourrait être un six points crucial dans la course à la première moitié.