Franco Colapinto a admis que malgré les premiers signes de promesse, il est « difficile de dire » à quel point Alpine sera compétitif par rapport à ses rivaux du milieu de terrain alors qu’ils visent une amélioration significative par rapport à la saison dernière.
Si cette année marquera la troisième participation de l’Argentin sur la grille – après un passage chez Williams en 2024 et en remplacement de Jack Doohan dès la septième manche en 2025 – ce sera sa première en tant que pilote à temps plein, ce qui lui a permis de faire son essais de pré-saison début.
Les 11 équipes se sont concentrées sur l’apprentissage de la façon dont le groupes motopropulseurs repensés performer sur la bonne voie, mais Alpin a eu le défi supplémentaire de changer de fournisseur, l’équipe d’Enstone devenant une équipe client de Mercedes.
Ils ont effectué plus de 1 000 tours lors du shakedown de Barcelone et six jours d’essais à Bahreïn, avec Colapinto courir 650 km en une seule journée. Coéquipier Pierre Gasly a parcouru un kilométrage tout aussi long avec des temps au tour compétitifs, de sorte que les premiers signes peuvent suggérer qu’Alpine s’est amélioré de la queue au sommet du milieu de peloton.
Alpine semble prudemment optimiste quant à ses performances cette saison
En réfléchissant à ses premiers essais de pré-saison, Colapinto a déclaré : “Je pense que l’adaptation sera la clé en ce début de saison. Changer de piste en piste, tout change – la façon de piloter, le déploiement. Nous verrons.”
“Nous devrons également apprendre beaucoup de choses en simulation avant la course. Notre performance est difficile à évaluer.
“Je pense qu’il y a quatre équipes assez loin devant, et ce sont les autres équipes qui sont également très proches les unes des autres. Nous devrons attendre et voir dans la Course 1 où nous en sommes réellement.”
Alpine était confortablement au bas de l’ordre compétitif la saison dernière, accumulant 22 points aux mains de Gasly pour terminer l’année à 48 points de retard sur son plus proche rival, Kick Sauber. Mais avec de nombreux tours à son actif, Colapinto semblait espérer que lui et l’équipe pourront obtenir de bien meilleurs résultats en 2026.
Colapinto aura à cœur de marquer des points après avoir raté le top 10 en 2025
“Cela a vraiment aidé, je pense, d’arriver à la Course 1 avec du kilométrage”, a-t-il déclaré à Bahreïn. « Je suis beaucoup plus proche de ce que les autres gars ont appris et couru.
“Je pense que cela fait déjà huit courses en termes de kilométrage, donc ça aide beaucoup. C’est quelque chose qui m’a manqué l’année dernière et l’année précédente, donc c’est un grand pas en avant.”
“C’est bien sûr différent de l’année dernière, mais je pense que les progrès sont très rapides. D’un jour à l’autre, les choses changent et la voiture est un peu plus rapide et on se sent mieux.”
“Encore une fois, je pense que dans quelques courses, nous nous sentirons encore mieux qu’aujourd’hui et nous commencerons à nous y habituer davantage, à devenir plus confortables et plus rapides, surtout. Alors oui, je pense qu’il est trop tôt pour trop comparer à l’année dernière, mais ça s’améliore définitivement.”
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