Freddie Slater a actuellement un objectif principal : accéder à la Formule 1.
On parle beaucoup du jeune pilote britannique, le jeune homme de 17 ans se préparant à courir pour sa première saison de Formule 3 avec TRIDENT Motorsport et il a également été récemment annoncé comme le premier membre du nouveau programme de développement des conducteurs d’Audi.
Il sait que cette dernière opportunité ne se présente pas souvent, car il cherche à poursuivre les progrès rapides qu’il a démontrés jusqu’à présent.
“Rejoindre Audi et être également le premier membre de leur programme de développement des pilotes est incroyable”, a déclaré Slater, s’exprimant à Barcelone avant les tests de pré-saison F3.
“Ils sont tous axés sur le long terme et c’est ce qui compte pour moi, car même si je débute tout juste en F3 et que c’est là mon objectif principal, mon objectif ultime est d’arriver en F1.
Freddie Slater a été la première recrue à rejoindre le programme de développement des conducteurs d’Audi
“Alors maintenant, je commence lentement à faire de moi, je l’espère, un pilote prometteur de Formule 1. Il s’agit d’ajouter ces petits pourcentages qu’ils peuvent ajouter à ce que mon équipe a déjà fait, et simplement de continuer à s’améliorer de jour en jour.
“Je pense que j’ai une équipe très cool autour de moi maintenant et beaucoup de gens sympas auprès desquels je peux récupérer les informations, puis les utiliser et, espérons-le, m’améliorer.”
Audi recrute Freddie Slater dans le programme de développement des conducteursLien interne
Pourquoi c’était le bon moment pour rejoindre une académie de pilotes de F1
Slater a connu une ascension fulgurante en Formule 3, faisant beaucoup de vagues en monoplace après une carrière de karting chargée de trophées.
En 2024, le jeune homme de 17 ans a remporté les championnats d’Italie et de F4 des Émirats arabes unis, et il a enchaîné en 2025, en rejoignant notamment Kimi Antonelliet le champion de F3 de l’année dernière, Rafael Camara, en remportant le Championnat d’Europe de Formule Régionale.
Ce record signifie que plusieurs équipes de F1 s’intéressent depuis longtemps à la signature de Slater. Cependant, pour lui, ce n’était jamais le bon moment pour signer sur la ligne pointillée – jusqu’à présent.
Slater se prépare pour sa première saison en Formule 3
“Pour moi, ce n’était pas bien”, déclare Slater à propos de son arrivée dans une académie de F1 plus tôt dans sa carrière. “Il y a eu une phase dans le karting où il y avait un peu d’intérêt et ce n’était pas bien à ce moment-là. La fin de la F4, ce n’était pas bien du tout non plus.
“Pendant la saison FREC, je dirais probablement que c’est au moment où cela a commencé à ressembler un peu plus à ‘d’accord, maintenant vous allez en Formule 3, c’est le bon moment pour avoir une équipe derrière vous pour commencer à vous développer en tant que pilote.’
“En fin de compte, la clé est pour eux de faire de vous un futur pilote de Formule 1 pour ensuite vous mettre dans leur voiture. Cela doit donc arriver au bon moment, et cette période d’entrée en Formule 3 est parfaite pour moi.
“Avant cela, c’était trop tôt parce que cela n’aurait été qu’un nom, ils ne m’auraient pas réellement développé en tant que pilote. Donc, c’est maintenant le moment idéal pour moi d’avoir cela, mais cela ne change pas grand-chose pour moi.
“C’était plutôt cool avant que tout le monde ne devine, me pose des questions sur la F1, et je me suis dit : ‘non, je vais bien tout seul.” J’en profitais. Mais mon objectif principal était simplement de faire le travail sur la bonne voie et de laisser mes managers s’en occuper. Donc j’étais plutôt inconscient de tout cela la moitié du temps.
Slater pense que c’est le bon moment dans sa carrière pour rejoindre l’académie d’une équipe de F1
Apprendre à travers le prochain chapitre
Slater a connu un début d’année chargé, participant au Formula Regional Oceania Trophy en Nouvelle-Zélande – terminant deuxième du classement avec trois victoires et six podiums au total.
Cela signifie qu’il n’a pas encore eu l’occasion de parler avec le pilote Audi, Gabriel Bortolétoqui a remporté le titre de Formule 3 en 2023 avec TRIDENT, ni son équipier, Nico Hülkenberg.
L’état des lieux de chaque équipe de F1 avant la nouvelle saisonLien interne
Mais le Britannique avait Allan McNish – le directeur du programme de développement des pilotes d’Audi – à ses côtés lors des essais à Barcelone, ce dont il est incroyablement reconnaissant.
« J’ai été très occupé, alors je suis resté concentré sur ce que je fais et je me suis concentré sur moi-même », explique-t-il. “Mais Allan sera là et il est l’un des plus grands pilotes de tous les temps.
“C’est agréable de l’avoir avec lui et ses expériences de vie dans cette partie de mon voyage, ce sont juste des choses dont je peux apprendre. Il a vécu des expériences incroyables et de très mauvaises expériences également.
“Certaines histoires, et la façon dont il dit de procéder, sont très cool à entendre. Mais évidemment, ce sera bien de discuter avec Gabriel et Nico de la façon dont ils abordent certaines choses, et évidemment de la façon dont la F3 et la F2 se sont déroulées pour Gabriel.”
“Ce ne sont pas les championnats les plus faciles, donc je dois juste sélectionner les éléments d’information, les bons éléments, puis les utiliser à mon avantage.”
Slater (à gauche) aura Allan McNish (à droite), le directeur du programme de développement des pilotes Audi, dans son coin
Amitié avec Norris
Slater peut aussi compter sur le champion du monde 2025 Lando Norris pour quelques conseils, ayant noué de bonnes relations avec le pilote McLaren au fil des années, avec le duo sous la même société de gestion.
Le rookie de F3 a également parlé de leur amitié et du fait qu’elle ne repose pas sur le fait qu’il demande constamment des conseils, mais plutôt sur le fait de profiter de la vie loin des pressions de la course.
« Pour être honnête, nous ne parlons pas trop de la conduite », explique Slater. «Quand je passais du temps avec lui, nous nous amusions simplement.
“Nous avons juste déconné, fait un peu de karting, sommes allés dîner et nous nous sommes amusés. Parfois, nous n’avons pas toujours envie d’aller rencontrer ces gens, de nouer des amitiés et de commencer à poser des questions. Parfois, nous voulons juste nous détendre.
“Donc pour moi, il s’agissait plutôt de rire avec lui et de plaisanter un peu. Ça fait plaisir de faire un peu de karting avec lui, de passer du temps avec lui, de dîner aussi avec mes managers, qui sont aussi ses managers.
“C’est bien d’avoir un environnement détendu pour parler, et même s’il est pilote de Formule 1, d’avoir toujours une conversation normale avec lui.”
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