Lorsque Drive to Survive a été lancé en 2019, il a offert aux fans quelque chose qu’ils avaient rarement vu auparavant : un aperçu des coulisses de la vie au sein de la Formule 1. Ce qui a commencé comme une expérience documentaire a depuis fusionné pour devenir une partie importante de l’identité du sport, attirant de nouveaux publics dans le paddock et remodelant la façon dont le sport est suivi dans le monde.
Alors que la saison 8 s’annonce comme un tout nouveau chapitre de l’action de la F1, elle débute avec le Week-end du Grand Prix d’Australie Du 6 au 8 mars, l’impact de Drive to Survive peut être vu partout – des tribunes bondées aux nouveaux lieux de course en passant par les flux des médias sociaux – prouvant que le spectacle est devenu bien plus qu’un accompagnement de la course…
Les origines
Après l’acquisition du sport par Liberty Media en 2017, Drive to Survive est devenu le format idéal pour faire connaître le monde de la Formule 1 à un public plus large, en particulier à la jeune génération. L’idée originale du documentaire sur les coulisses était de se concentrer sur une seule équipe, mais après une rencontre avec une figure familière de la F1, le producteur exécutif Paul Martin avait compris l’argument de vente unique de la série.
Parlant de retour en 2020Martin a déclaré : « Nous avons eu une réunion à Abu Dhabi avec (l’ancien directeur de l’équipe Haas) Guenther Steiner, et littéralement dès les deux premières minutes de conversation avec lui, nous nous sommes dit : « Eh bien, ce type est un personnage !
“Au moment où nous l’avons rencontré, nous avons eu le sentiment que si les gens étaient prêts à parler de ce sport et à être aussi honnêtes que ce type, nous pourrions alors nous retrouver avec un spectacle assez phénoménal.”
La F1 peut être un sport intimidant, mais le succès de Drive to Survive repose sur la capacité de raconter des histoires pertinentes. Depuis la première saison en 2019, l’émission a couvert bien plus que de simples combats pour le podium – y compris les négociations contractuelles, les rivalités au milieu de terrain, les antécédents des pilotes, la pression exercée sur les directeurs d’équipe et la nature exigeante d’une saison de F1.
Le producteur exécutif James Gay-Rees a rapidement compris la porte d’entrée que cela offrait aux nouveaux fans, alors que les gens étaient en résonance avec les traits des pilotes et le drame de la course.
Parler en 2023a-t-il déclaré : « Amener un si grand nouveau public à un sport – ce qui était évidemment mérité, il suffisait que quelqu’un l’ouvre – est extrêmement satisfaisant. »
Personnalité du conducteur et nouveau type de fandom
La contribution la plus durable de la série a peut-être été la mise en lumière de la personnalité au sein de la grille. Les conducteurs ont vu leur profil mondial se développer à mesure que le public a pu avoir un aperçu de leurs parcours, de leurs motivations et de leurs revers comme jamais auparavant.
Non seulement cela, mais les chefs d’équipe sont également sortis de l’ombre des garages pour passer au premier plan, un certain nombre de patrons étant devenus des noms connus au-delà des cercles du sport automobile.
Alors qu’historiquement, les fans avaient tendance à soutenir les équipes de F1 en raison de préférences familiales ou de raisons purement basées sur les performances, pour de nombreux nouveaux téléspectateurs, le soutien a souvent commencé avec un pilote individuel plutôt qu’avec un constructeur. Les fans peuvent être attirés par un arc de personnage particulier – qu’il s’agisse d’un outsider, d’un retour ou d’une poursuite de championnat qui nous plonge dans bien plus que le simple résultat d’une saison.
Ce changement a élargi l’attrait du sport sans altérer son noyau compétitif. Les enjeux restent plus élevés que jamais, mais ce qui a changé, ce sont les raisons pour lesquelles les gens se sentent désormais personnellement investis lorsque les lumières s’éteignent…
Tout le monde en parle
Même si la fréquentation de célébrités n’est pas nouvelle dans ce sport (surtout avec certaines courses classiques comme Monaco), la différence réside désormais dans le contexte. Beaucoup arrivent dans le paddock non seulement en tant qu’invités occasionnels, mais désormais en tant que fans avertis qui comprennent le sport et les arcs narratifs qui se déroulent à chaque saison.
Parmi eux se trouve Ed Sheeran, qui a admis avoir consommé la série et être devenu un grand fan de ce sport. À tel point que l’année dernière, Sheeran figurait sur la bande originale primée de F1 The Movie – encore un autre signe de l’influence culturelle de Drive to Survive !
Brad Pitt et Damson Idris découvrent le monde de la F1 grâce à Drive to Survive
Les stars du film F1, Brad Pitt et Damson Idris, ont admis avoir également regardé la série de manière excessive, la production du film soulignant comment le documentaire a donné aux créateurs une plate-forme pour pousser la Formule 1 plus loin dans le monde du cinéma et de la culture. La musique, la télévision et le cinéma fonctionnent tous ensemble avec la course mieux que jamais, et Drive to Survive en est l’une des principales raisons.
La série a connu un tel succès qu’elle est devenue un modèle pour d’autres collaborations entre Netflix et le sport. Box to Box Films a utilisé le plan Drive to Survive pour Full Swing (golf), Break Point (tennis), Tour de France : Unchained (cyclisme), Six Nations : Full Contact (rugby) et Sprint : The World’s Fastest Humans (athlétisme).
La porte d’entrée vers le sport automobile
Drive to Survive a fait un travail fantastique en attirant les gens qui consultaient Netflix dans le monde du sport automobile. Alors que certains fans apprécieront de suivre chaque saison leur dose de course, beaucoup en recherchent rapidement davantage pour satisfaire leurs démangeaisons de course.
Et avec les sessions diffusées dans le monde entier, les réseaux sociaux des pilotes et des équipes produisant davantage de contenu, les influenceurs et les créateurs construisant des audiences et la multitude de façons de consommer du contenu adjacent à la F1, le chemin pour devenir un superfan du sport automobile est plus défini que jamais.