Charles Leclerc pense que Ferrari est « en retrait » à l’approche du premier week-end de la campagne de F1 2026, la Mercedes « très, très forte » semblant être « un peu plus en avance que ce que j’aurais souhaité ».
Leclerc a mené un 1-2 pour la Scuderia face à son coéquipier Lewis Hamilton pendant Séance d’essais d’ouverture de vendredi à l’Albert Park de Melbourne, tandis que les deux hommes sont restés parmi les cinq premiers la deuxième heure de course.
Cependant, s’adressant aux médias en fin de journée, Leclerc a partagé des sentiments mitigés sur Ferrariarguant que les équipes rivales – en particulier les Flèches d’Argent – commencent à montrer leurs mains.
“Le FP1 avait l’air positif, mais ensuite le FP2, je pense que les équipes en montrent un peu plus”, a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous semblons être en retrait, surtout par rapport à Mercedesqui semble être très, très fort.
Leclerc a dominé la FP1 en Australie avant de se classer cinquième en FP2
“Je ne pense pas qu’ils ont tout montré avec peu de carburant, mais avec beaucoup de carburant, c’était très impressionnant. C’est un peu… C’est probablement la première fois que nous voyons à quel point (l’écart) il y a entre eux, et c’est un peu plus que ce que j’aurais souhaité. C’est comme ça.”
“D’un autre côté, le début du week-end a été plutôt positif et nous allons continuer à travailler très dur pour essayer de tout maximiser pour demain.”
Il a ajouté : “Il y a pas mal de priorités et de choses qui… J’ai juste besoin de remettre la voiture là où elle devrait être. J’ai essayé quelque chose en FP2 et c’était vraiment, vraiment étrange et assez mauvais.”
“C’est bon. Nous sommes encore dans le processus d’apprentissage de cette voiture. Je pense que nous avons fait de très bons tests, donc nous savons plus ou moins où la mettre. Pour les EL2, j’ai été un peu trop agressif dans une direction et cela n’a pas payé, mais c’était un bon test.”
“Ensuite, pour le reste du week-end, il s’agit de tout mettre en place. En qualifications, j’ai le sentiment que cela peut être assez serré, en course, il semble que Mercedes ait pas mal de performances à venir, mais nous verrons.”
Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure il était confiant d’être dans le peloton ce week-end, s’il obtenait le SF-26 dans une meilleure fenêtre, Leclerc a de nouveau souligné les premières performances de Mercedes.
“Je ne dirais pas confiant, parce que je ne sais pas”, a-t-il commenté. “Je ne sais pas quelle marge il reste à Mercedes, donc c’est un peu tôt pour le dire. Mais je dirais qu’ils sont un peu plus devant que ce que j’aurais souhaité pour l’instant.
“Nous allons travailler dur toute la nuit. Encore une fois, je pense que cette année sera axée sur le développement tout au long de l’année, donc peu importe où nous commençons dimanche et peu importe où nous finissons dimanche, ce n’est qu’un point de départ, nous devrons bâtir sur cela pour essayer de rattraper notre retard. Si nous gagnons dimanche, alors c’est incroyable !”
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