Venus Williams a subi un nouveau coup dur lors de son retour au BNP Paribas Open, s’inclinant au premier tour 6-3, 6-7 (4-7), 6-1 face à la Française Diane Parry.
Williams, 45 ans, qui a maintenant perdu ses huit derniers matchs en simple WTA, a reçu une wild card pour les tableaux en simple et en double du tournoi 30 ans après avoir fait ses débuts à Indian Wells en 1996 à 15 ans.
Après que Williams se soit rallié au deuxième set pour égaliser, Parry, 23 ans, classé 111e au monde, a repris le contrôle et a traversé le troisième set pour remporter le match.
Image : Venus Williams est entrée dans l’histoire en tant que femme la plus âgée à participer au tableau principal du simple de l’Open d’Australie
“Bien sûr, perdre n’est pas amusant, mais c’est génial de jouer devant son public”, a déclaré le natif de Californie du Sud. “Ils étaient derrière moi tout le long du trajet, et c’était vraiment amusant pour ça.
“J’ai des fans incroyables qui croient en moi et c’est amusant de jouer pour eux, ou même à l’entraînement quand ils sortent. C’est très excitant. Oui, aujourd’hui a été difficile, mais c’est le sport et c’est la vie, et j’en tirerai ce dont j’ai besoin.”
Il s’agissait de la 10e participation en carrière de Williams au tournoi et la première depuis 2024, lorsqu’elle avait également perdu au premier tour en tant que wild card. Le septuple vainqueur majeur a reçu une wild card l’année dernière, mais ne l’a pas acceptée.
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Parry affrontera l’Américaine Madison Keys, 15e au deuxième tour, samedi.
Williams est entrée au BNP Paribas Open après avoir perdu ses sept derniers matches, la seule victoire de son retour sur la tournée étant survenue lors de son retour à Washington l’année dernière.
Elle a participé à l’Open d’Australie en janvier et a perdu au premier tour en simple et en double, mais Williams est entrée dans l’histoire en tant que femme la plus âgée à participer au tableau principal de l’Open d’Australie en simple, dépassant la marque établie par la Japonaise Kimiko Date, qui avait 44 ans lorsqu’elle a perdu au premier tour en 2015.
Williams a récemment participé à l’ATX Open à Austin, au Texas, le mois dernier en tant que wild-card et a perdu au premier tour du simple contre Ajla Tomljanovic.