Fernando Alonso a été dynamisé par le pas en avant réalisé par Aston Martin lors des qualifications pour le Grand Prix d’Australie alors qu’il était sur le point de passer en Q2, suggérant les premiers signes d’amélioration.
L’équipe, qui s’associe pour la première fois à son partenaire moteur Honda, n’a pas hésité à les problèmes auxquels ils ont été confrontés dans la saison jusqu’à présent – leurs tests de pré-saison ont été gâchés par des courses limitées, tout comme les séances d’essais à Albert Park.
Alonso a été exclu des FP1 en raison d’un problème présumé de bloc moteur et a tenté de récupérer le temps perdu lors des FP2 et FP3, mais le kilométrage de l’équipe était néanmoins inférieur à celui de ses rivaux.
La situation semblait bien plus positive pour l’Espagnol en Qualification puisqu’il occupait provisoirement une place en Q2 lorsque le drapeau à damier est tombé, grâce à son tour en 1’21”969. Bien que Franco Colapinto d’Alpine l’ait rétrogradé à la 17e place, la séance l’a laissé optimiste pour la saison d’Aston Martin.
Alonso prendra le départ du GP d’Australie depuis la 17e place
“Hier probablement, nous pouvions tous parier que nous n’étions pas capables de passer la Q1 et que nous y sommes presque parvenus”, a déclaré Alonso par la suite. « Je pense que c’est définitivement un progrès depuis hier – nous n’avons pas beaucoup touché à la voiture pour être honnête, donc cela me dit que le potentiel est énorme.
“Sans rien changer sur la voiture des EL2 aux EL3 et aux qualifications, nous étions à 4,5 secondes des leaders et maintenant nous sommes à 2,5 secondes ou quelque chose comme ça. Nous avons gagné 2 secondes rien qu’en courant et en étant en piste quand tout le monde court.
“Je pense que la fiabilité nuit beaucoup au potentiel de la voiture – si vous ne pouvez pas rouler continuellement et faire fonctionner vos réglages… Nous avons eu des EL2 et FP3 normaux et nous avons fait d’énormes progrès. Nous devons juste continuer et rester ensemble pendant cette phase.”
Son coéquipier Promenade de Lance n’a pas été aussi chanceux, souffrant d’un problème de moteur à combustion interne présumé lors des EL3, l’équipe n’ayant pas pu reconstruire la voiture à temps pour les qualifications, mais Alonso pense que leurs performances s’amélioreront à mesure qu’ils augmenteront leur roulage.
Lorsqu’on lui a demandé si l’objectif de la course était de boucler autant de tours que possible, il a répondu : “Absolument. Je pense que plus nous faisons de tours, plus nous apprenons de choses. En même temps, nous devons être réalistes.”
“Nous manquons de pièces, comme vous le savez tous, et nous courons la semaine prochaine, nous devons donc avoir les voitures prêtes à partir en Chine également, sans pièces de rechange. Demain, nous devons surveiller la situation et au premier signe que quelque chose ne va pas, nous ne pouvons pas continuer à courir parce que nous devons garder les voitures en vie pour la Chine.”
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