Kimi Antonelli était ravi que Mercedes ait réalisé « le meilleur départ que nous aurions pu souhaiter » lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, complétant un week-end en dents de scie avec une P2 âprement disputée derrière le vainqueur George Russell.
Antonelli a connu deux revers au premier tour de la saison alors qu’il a subi un crash majeur en FP3 avant de remonter pour se qualifier à la deuxième place. Son départ en première ligne a ensuite été compromis alors qu’il dégringolait dans l’ordre, avant de se frayer un chemin à travers le peloton.
Au cours du premier relais, il a rapidement rattrapé les premiers, permettant à Arvid Lindblad et Isack Hadjar de passer à la 4e place avant Mercedes exécuté une stratégie sans faille qui leur a permis de terminer devant Ferrari.
“C’était le meilleur départ que nous aurions pu souhaiter”, a déclaré Antonelli après la course. “Malheureusement, le départ a été vraiment mauvais et j’ai perdu beaucoup de places et j’ai réalisé que je devais récupérer, mais dans l’ensemble, c’était une bonne course. Le rythme était très fort, surtout à la fin, et j’ai juste hâte d’être la semaine prochaine.
“La course a été incroyable dans les premiers tours. Avec le dépassement, c’est si puissant que cela peut donner beaucoup d’action, donc c’était vraiment très amusant au début. Maintenant un peu de repos et j’attends avec impatience la Chine.”
Mercedes a marqué le maximum de points à l’Albert Park
À un moment donné du week-end, il semblait que l’Italien ne pourrait même pas participer aux qualifications en raison des dommages importants subis lors de son accident en FP3, mais Mercedes a réussi à le faire. réparer la voiture juste à temps pour qu’il passe du premier trimestre.
Il a finalement maintenu sa position de P2 en qualifications pour assurer son quatrième podium en carrière, mais ce fut loin d’être une conduite simple. Invité à expliquer les problèmes auxquels il a été confronté à l’extinction des feux, lorsque la grille a tenté une nouvelle procédure de démarrage pour la première fois, il répond : « Nous avons eu un problème au départ avec la batterie, puis la procédure a été très stressante.
« J’ai eu beaucoup de patinage des roues et c’était dommage – je n’ai même pas pu faire de burn-out en arrivant sur la grille, mais le rythme était très fort et je pense qu’il est très prometteur.
“Je pense que ça va être une année amusante. Bien sûr, l’équipe a fait un travail incroyable et aujourd’hui a été possible grâce à hier. L’équipe a pu réparer la voiture hier et cela m’a permis d’être encore performant. Je suis super content.”
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