Le Britannique Jack Draper a riposté pour assommer Novak Djokovic et maintenir en vie la défense de son titre à Indian Wells après une victoire palpitante.
Draper a traversé un match captivant de plus de deux heures et demie dans un tie-break décisif pour gagner 4-6 6-4 7-6 7-5) en battant Djokovic pour la première fois de sa carrière.
Le joueur de 24 ans affrontera Daniil Medvedev en huitièmes de finale jeudi soir, en direct sur Sky Sports Tennis, à minuit, avant que son compatriote Cameron Norrie n’affronte Carlos Alcaraz.
“C’est juste une sensation incroyable”, a déclaré Draper, qui n’est revenu sur le circuit ATP que fin février, après huit mois d’absence en raison d’une blessure.
“Je suis ici contre Novak, pour moi le plus grand joueur de tennis qui soit, et quelqu’un que j’admire et regarde depuis que je suis petit.
“Donc, pour faire ça, j’étais incroyablement fier de moi. Cela me donne tellement de confiance. Je n’ai toujours pas l’impression de jouer comme je veux jouer.
“Je suis venu ici ce soir et j’ai gagné ce match grâce à ma détermination et en essayant de résoudre les problèmes, en faisant de mon mieux et en ayant une bonne attitude.”
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Jack Draper savoure son retour après une blessure qui a suivi la percée de la saison dernière
Comment Draper est revenu pour battre Djokovic
Djokovic a remporté un premier set âprement disputé 6-4, mais Draper a répondu en prenant une deuxième balle de break lors du premier match de la seconde.
Le Serbe a riposté et Draper a semblé en difficulté lors du huitième match lorsqu’il a été ramené de 40-0 à deux avant de finalement tenir.
Un puissant coup droit gagnant sur la ligne suivante a valu à Draper trois balles de break à 0-40 et il a rompu avec le premier lorsque Djokovic a marqué. Djokovic a refusé de se retourner et a sauvé deux balles de set avant qu’un as ne ramène finalement le niveau du gaucher.
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Novak Djokovic est resté allongé sur le sol après un incroyable échange de 26 coups avec Jack Draper à Indian Wells
Djokovic a commencé à paraître épuisé dans le match décisif alors qu’un certain nombre de points épuisants ont fait des ravages, et après avoir tenu son service dans un match d’ouverture captivant qui comprenait un échange de 26 tirs, il s’est retrouvé mené 0-30 lors de son prochain jeu de service avant que Draper ne prenne un autre long échange pour gagner deux balles de break.
Le 24 fois champion du Grand Chelem s’appuyait régulièrement sur sa raquette entre les points alors que Draper se brisait, mais le Britannique n’était pas en mesure de voir le combat se terminer car, servant pour le match, il frappait un revers sauvage à côté, commettait une double faute et poussait un drop shot apprivoisé dans le filet, avec un magnifique drop shot de Djokovic le voyant prendre le deuxième point de break.
Djokovic a envoyé un long revers pour donner à Draper une première balle de match dans le tie-break et a marqué un revers pour offrir au Britannique l’une des victoires les plus importantes de sa carrière.
Henman sur la victoire “incroyable” de Draper
Tim Henman de Sky Sports Tennis
“Performance incroyable – de véritables montagnes russes. Les deux premiers sets, ils ont chacun eu leurs moments et le début du troisième a été absolument vital. Draper, a pris le match par la peau du cou. Il a eu le break. Djokovic avait l’air d’être cuit. Il était absolument épuisé là-bas.
“Jack a eu l’opportunité, à 5-4, de servir le match, et de son propre aveu, il a dit qu’il s’était complètement étouffé, et nous avons tous été là, mais la façon dont il a pu se regrouper et obtenir ce tie-break était un effort phénoménal.”
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Kartal abandonne en raison d’un problème de dos contre Rybakina
Plus tôt, la Britannique Sonay Kartal a finalement succombé à ses problèmes de dos persistants alors que sa course à Indian Wells se terminait contre Elena Rybakina en huitièmes de finale.
La numéro 2 britannique avait défié la douleur au dos pour enregistrer des victoires impressionnantes contre Emma Navarro et Madison Keys mais, malgré une compétition acharnée contre la numéro trois mondiale, elle a abandonné alors qu’elle était menée 6-4 4-3.
Kartal a été breakée lors du troisième match du match et a subi deux breaks après qu’une rediffusion vidéo a montré que son haut était entré en contact avec le filet au point de break du cinquième.
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Faits saillants du match d’Indian Wells entre Sonay Kartal et Elena Rybakina
Cependant, Kartal s’est rallié pour prendre du recul malgré le besoin de soins du physio entre les matchs et a mis le service de Rybakina sous pression avant que le Kazakh ne tienne pour remporter le premier set.
Le deuxième set se déroulait au service jusqu’à ce que Kartal s’étire pour un retour tout en perdant le point à 3-3 et, dans un inconfort évident, se dirigea vers le filet pour serrer la main.
“Ce n’est certainement pas la façon dont je voulais terminer le match, bien sûr (je lui souhaite un) prompt rétablissement”, a déclaré Rybakina, championne en titre de l’Open d’Australie.
“Ce n’est pas facile, ce genre de blessures. De toute façon, c’était un match difficile. Je suis content d’être qualifié pour le prochain.”
Regardez le BNP Paribas Open à Indian Wells cette semaine en direct sur Sky Sports avec les finales dimanche. Diffusez du tennis avec MAINTENANT, sans contrat.