Lewis Hamilton estime que Ferrari a “fait un pas en avant” ce week-end après que le Britannique et son équipier Charles Leclerc aient obtenu le départ en deuxième ligne pour le Grand Prix de Chine.
Le septuple champion du monde a terminé troisième le plus rapide lors des qualifications samedi et partira derrière le duo Mercedes Kimi Antonelli et George Russell pour la course de 56 tours de dimanche à Shanghai.
Hamilton n’était qu’à 0,351 seconde d’Antonelli au classement, un écart beaucoup plus petit que celui que Mercedes avait auparavant sur le peloton lors de l’ouverture de la saison en Australie le week-end dernier.
Même si Hamilton croit Les problèmes de voiture de Russell au troisième trimestre aurait pu contribuer à réduire l’écart, il a admis que la Scuderia allait dans la bonne direction.
“Je le prends avec une pincée de sel parce que je ne pense pas que George ait réalisé un tas de courses constantes et je pense qu’il aurait peut-être été un peu plus rapide s’il avait eu des courses constantes”, a déclaré Hamilton.
“Mais de toute façon, nous le prendrons et je pense que nous avons un tout petit peu amélioré la voiture. Nous n’avons pas changé ni amélioré la voiture, ce n’est pas comme si nous avions vraiment réduit de moitié l’écart mais nous avons fait un pas en avant.”
Hamilton s’est battu pour la tête du Sprint de samedi après avoir affronté l’éventuel vainqueur Russell, mais pense que ce sera un défi de taille de défier le duo Mercedes lors du Grand Prix plus long de dimanche.
“Ces gars vont être rapides dans la course comme ils l’ont été aujourd’hui et ça va être très difficile de les tenir à distance”, a-t-il déclaré.
“Je pense que je dois trouver une approche différente demain pour tenir la distance et avoir du rythme tout au long de la course, c’est mon objectif principal maintenant.
“La course Sprint n’était pas vraiment bonne pour moi en termes de performances. C’était bien au début mais ensuite ça s’est calmé, donc je ne peux pas avoir ça demain.”
Leclercquant à lui, partira quatrième mais estime que les départs impressionnants de Ferrari, ainsi que le style de course unique qu’offre la génération actuelle de voitures, tout est possible.
“Avec ces voitures qui partent P1, P2, P3, P4, après trois tours, tout est assez chaotique et nous y serons”, a-t-il déclaré.
“Je suis content de mon départ et demain, lors de la course, je me sens normalement un peu mieux ici, donc j’attends ça avec impatience.”
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