Le responsable du projet Audi F1, Mattia Binotto, a déclaré que le départ de Jonathan Wheatley en tant que directeur de l’équipe était “très inattendu” et que, même s’il assurera l’intérim, un remplaçant sera nécessaire.
La semaine dernière, Audi a annoncé le départ de Wheatley avec effet immédiat pour des raisons personnelles – la nouvelle venant moins d’un an après que le Britannique ait pris le poste après avoir passé deux décennies chez des rivaux Taureau Rouge.
Le constructeur allemand est désormais confronté à une restructuration après seulement deux Grands Prix en tant que constructeur d’usine en Formule 1, après avoir repris les opérations de Sauber et construit une nouvelle usine pour produire un premier moteur de F1.
“Cela a été très rapide, très inattendu pour toute l’équipe” Binotto a déclaré à F1 dans une interview exclusive à Suzuka. “Cela a vraiment été un départ soudain, un changement soudain.
“Je ne pense pas que nous puissions dire grand-chose. Il a parlé à notre PDG, au conseil d’administration de l’équipe, en mentionnant qu’il ne pouvait pas s’engager sur le long terme pour des raisons privées sur lesquelles nous ne pouvons pas juger ou commenter.
“Nous avons décidé en tant qu’Audi, étant donné qu’il ne pouvait pas s’engager, de le libérer de ses fonctions. Je ne pense pas qu’en tant qu’équipe, nous l’ayons encore réalisé. C’était juste (la semaine dernière) et maintenant nous sommes ici au Japon et nous avons un week-end de course devant nous.”
Binotto a expliqué que le départ de Wheatley en tant que Team Principal était inattendu
“Lorsque de tels changements se produisent, de grands changements, vous devez certainement d’abord en réaliser et comprendre l’impact et vous organiser.”
Binotto et Wheatley exploitaient une double structure de direction, Binotto étant responsable de l’ensemble du projet, y compris les usines de châssis et de groupes motopropulseurs, tandis que Wheatley dirigeait l’équipe de course sur piste.
À l’avenir, Binotto a déclaré Audi devra trouver un remplaçant pour diriger l’équipe sur la piste afin de lui permettre de se concentrer sur le travail en usine alors qu’il cherche à faire de l’équipe un prétendant au championnat d’ici 2030.
Pourquoi Wheatley a-t-il quitté Audi – et s’en va-t-il chez Aston Martin ?Lien interne
“Au vu de ses points forts, de la tâche qu’il accomplissait, nous devons combler le vide”, a déclaré Binotto. “Je ne peux pas simplement ajouter de plus en plus de responsabilités et de tâches pour moi-même.
“Je me concentre principalement sur la base d’usine où nous devons transformer l’équipe, où nous devons développer la voiture et le groupe motopropulseur, j’aurai donc besoin de quelqu’un pour soutenir l’équipe ici pendant le week-end de course.
“Nous y réfléchissons. Nous allons nous organiser et je suis presque sûr que nous pourrons l’annoncer très bientôt.”
Audi a construit son propre groupe motopropulseur pour la saison 2026 et l’équipe a de grandes ambitions pour l’avenir.
Naturellement, Binotto souhaite se concentrer à nouveau sur le travail en cours et s’assurer qu’Audi s’appuie sur son bon début de vie en F1.
“Nous sommes concentrés sur l’avenir”, a-t-il déclaré. “Regarder en arrière n’a aucun sens. Nous sommes entièrement concentrés sur l’avenir. Nous sommes déterminés à atteindre nos objectifs.
“Nous savons exactement ce qui est requis. Chaque individu de l’équipe est vraiment engagé et concentré. C’est un effort d’équipe. Il ne s’agit pas d’individus. C’est un effort d’équipe.
“En tant qu’équipe, nous savons exactement ce qui est requis.”
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