Max Verstappen admet qu’il ne devrait pas « s’attendre à des miracles du jour au lendemain » après avoir enduré un manque de rythme frustrant et des problèmes avec sa voiture lors des essais libres avant le Grand Prix du Japon.
Taureau Rouge ont jusqu’à présent été incapables d’optimiser leur challenger lors des premiers tours de la saison, les deux Verstappen et coéquipier Isack Hadjar aux prises avec la maniabilité et la fiabilité.
Leur mauvais départ ne les a laissés qu’avec 12 points jusqu’à présent après l’abandon de Hadjar en Australie alors qu’il courait en P5, avant que la course du Néerlandais en Chine ne soit interrompue en raison de problèmes de refroidissement de l’ERS (Energy Recovery System).
Verstappen a pas hésité Après avoir exprimé son mécontentement face à leur déficit envers les premiers, et malgré quelques améliorations apportées au circuit de Suzuka, notamment des pontons plus minces, l’équipe de Milton Keynes a continué à faire face à des obstacles tout au long du parcours. FP1 et FP2.
En repensant à cette journée, il a déclaré plus tard : “Pas très bon, pour être honnête – manque d’équilibre, d’adhérence, deux opposés entre les EL1 et les EL2, et les deux ne sont pas très bons, donc de notre côté, il y a beaucoup de travail à faire pour comprendre également pourquoi nous avons ce genre de gros problèmes en ce moment. Ce n’est pas une bonne journée.”
“Vous essayez simplement de corriger une chose et vous en obtenez une autre, mais sans jamais trouver un bon équilibre.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des idées sur ce sur quoi l’équipe devrait se concentrer, Verstappen a ajouté : “Oui, mais en même temps, c’est très difficile à résoudre pour le moment, donc je ne m’attends pas à des miracles du jour au lendemain. Nous devons juste comprendre un peu plus nos problèmes, d’où ils viennent.”
Les voitures RB22 arboraient une peinture fluide en FP1 alors qu’elles cherchaient à comprendre l’impact de leurs améliorations
Alors que Verstappen a réussi à entrer dans le top 10 lors des deux séances de vendredi – terminant respectivement septième et 10e – Hadjar n’a pas pu suivre son rythme, les deux hommes luttant fréquemment contre des survirages qui les ont vu se démener pour rester sur la piste.
L’ingénieur en chef de l’équipe, Paul Monaghan, a expliqué que leurs performances ne correspondent actuellement pas « aux standards que nous nous sommes fixés », mais qu’ils ont de claires améliorations à apporter avant les FP3 et la très importante heure de qualification.
“Nous avons identifié certaines choses qui ne vont pas, ce qui est bien car nous avons la possibilité de les corriger”, a-t-il déclaré. “Maintenant, la question est de savoir comment corriger cela, donc nous sommes occupés à examiner cela.
“En substance, la voiture est ce qu’elle est. Maintenant, pouvons-nous comprendre ce qui ne va pas, le comprendre, le réparer et le cacher à tout le monde, sortir et être rapides demain ? C’est un petit défi pour nous.”
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