Arvid Lindblad a révélé qu’il s’était présenté aux qualifications au Japon avec l’attitude courageuse de « éteindre le cerveau, espérer le meilleur et l’envoyer », ce qui lui a finalement valu une place dans le top 10 aux dépens de Max Verstappen de Red Bull.
La recrue des Racing Bulls a connu un début de week-end loin d’être idéal au Circuit de Suzuka car il a raté pratiquement toutes les EL2 en raison d’un problème de boîte de vitesses, ce qui lui a laissé beaucoup de choses à rattraper sur une piste qui ne figurait pas dans sa carrière junior.
Lindblad n’a pas non plus bouclé autant de tours qu’il le souhaitait au cours de la dernière heure d’essais libres, mais les revers se sont avérés avoir peu d’impact sur sa performance en qualifications puisqu’il a réussi à frapper Verstappen avec son dernier effort en Q2.
S’adressant à Sky Sports F1 après avoir obtenu sa 10e place en qualifications, il a déclaré : “Pour être honnête, cela n’a pas été une semaine facile jusqu’à présent – j’ai raté toute la FP2, j’ai raté une bonne partie de la FP3 également avec quelques problèmes, donc j’avais des attentes raisonnablement faibles avant la séance. Nous parlions même juste de sortir de la Q1.”
Lindblad s’est désormais qualifié dans le top 10 à deux reprises cette saison
« Je suis super heureux et très reconnaissant envers l’équipe pour le travail qu’elle a fait pour m’aider à avoir une voiture en laquelle j’avais confiance. Ce n’est pas une piste facile à parcourir en tant que rookie, surtout quand on manque de kilométrage.
« C’est une piste de confiance, donc pouvoir rater beaucoup de tours tout en allant directement à la limite est en grande partie grâce à eux.
“Je vais aussi être honnête, je suis très fier de moi. Je pense que le travail que j’ai fait en Q2 était assez impressionnant. J’ai eu beaucoup de plaisir sur ce tour. Je savais après le premier run que si je faisais un travail parfait, je pourrais peut-être me faufiler.”
“Je me suis dit que j’allais juste éteindre mon cerveau, espérer le meilleur et l’envoyer. C’était aussi une sensation tellement exaltante sur une piste comme celle-ci où l’on ne fait qu’un avec la voiture – c’était tellement amusant.”
Le résultat est un retour en forme bienvenu pour le Taureaux de course pilote car, après une brillante performance lors de ses débuts qui lui a permis de marquer des points en Australie, il a connu des difficultés au Grand Prix de Chine et un tête-à-queue l’a empêché de terminer plus haut que la 12e place.
Cependant, rétrograder Verstappen, quatre fois poleman au Japon, à la 11e place des qualifications était encore quelque peu inattendu. Le Hollandais admis plus tard que Red Bull a jusqu’à présent été incapable de résoudre ses problèmes d’équilibre, ce qui a joué un rôle dans la surqualification de Lindblad de 0,153 seconde au mérite.
“J’ai regardé tellement de ces séances à la télévision, rêvant d’avoir l’opportunité de faire juste un tour et de l’envoyer sans aucune crainte”, a expliqué Lindblad aux médias de F1. “Si c’est dans la clôture, c’est dans la clôture, mais je savais que si je faisais tout parfaitement, la Q3 était envisageable.”
Il a également admis qu’il restait encore des améliorations à apporter, déclarant à Sky Sports F1 qu’il “aurait pu faire un peu mieux au troisième trimestre”.
“Je ne pense pas avoir réussi”, a déclaré le pilote des Racing Bulls. “J’étais un peu trop heureux, je pense, et j’avais besoin de rester un peu plus concentré, mais au final, c’est ma troisième course. On apprend beaucoup avec ce genre de choses. J’étais juste heureux d’entrer en Q3 parce que je ne suis pas sûr que nous y appartenions entièrement.”
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