Pierre Gasly espère que sa septième place au Japon dimanche fournira une “bonne motivation” à tout le monde chez Alpine après avoir résisté à Max Verstappen de Red Bull, qui “ne quitterait pas mes talons jusqu’au bout”.
Le résultat, après “une course longue et intense”, a vu Gasly domine le milieu de terrain à Suzuka, laissant le Français huitième le classement du Championnat – un beau retour des trois premières manches de la saison.
Après avoir impressionné lors des tests de pré-saison, Alpin n’a pas vraiment connu le début de saison de ses rêves à Melbourne, Gasly n’ayant récolté qu’un seul point avec une 10e place. Mais la sixième place à Shanghai et la septième au Japon montrent à quel point l’équipe a parcouru du chemin depuis qu’elle a remonté le classement. l’année dernière.
Le pilote Alpine a dû travailler dur pour obtenir son résultat au Japon, affrontant son ancien coéquipier Verstappen pendant une grande partie de la course. Le Néerlandais a réussi à le dépasser à un moment donné, mais Gasly a réussi à se rallier et à revenir en tête.
“Je suis très heureux. Ce fut une course longue et intense, surtout après la voiture de sécurité”, a déclaré Gasly. “La première partie de la course a été bonne, je me sentais à l’aise, avec un petit écart par rapport à (Verstappen) mais je savais qu’il y aurait toujours une voiture de sécurité à un moment donné donc je n’étais pas trop à l’aise.
“(La) deuxième partie de la course, ce gars ne voulait pas quitter mes talons jusqu’au bout ! J’ai dû le surveiller cinq fois par tour juste pour comprendre exactement l’écart et m’assurer que j’attaquais aussi fort que possible, m’assurer de ne commettre aucune erreur, vraiment réussir toutes mes sorties pour ne pas trop m’approcher.
“Mais au final, je dois dire que le rythme était bon, nous avons terminé seulement sept secondes derrière Lewis (Hamilton) et 18 secondes devant Liam (Lawson) en 9e position. Il semble donc que nous étions dans le meilleur train et nous devons bâtir sur cela.”
La bataille au milieu de terrain s’annonce à nouveau serrée, avec Haas actuellement quatrième du championnatdeux points d’avance sur Alpine. Red Bull est sixième avec les mêmes points que le constructeur français, tandis que Racing Bulls est septième, à deux points de retard.
Il reste à voir si Gasly garder Verstappen à distance sera crucial à la fin de la saison, mais cela a certainement donné au Français de quoi sourire en fin de course.
Et comme l’Alpine de Gasly semble performante sur deux circuits très différents, Shanghai et Suzuka, il y a de nombreuses raisons d’être optimiste.
“Je serai à l’usine dans les semaines à venir mais j’espère que cela apportera une bonne motivation à tout le monde”, a-t-il ajouté. “Nous avons clairement un bon package, et je suis heureux que nous ayons réussi à obtenir un bon (résultat) sur les trois circuits qui sont très différents.
“Je pense que cela apporte définitivement un bon optimisme pour le reste de l’année et comme je l’ai dit, l’écart avec les gars devant est trop grand pour être combattu, mais il n’est pas trop grand pour rendre cela impossible. Il est donc important que nous continuions à y travailler et j’attends avec impatience les prochains week-ends de course.”
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