Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a exposé les facteurs qui, selon lui, ont aidé l’équipe à « rester dans la course » au Japon, l’Italien admettant qu’il y a un domaine particulier dans lequel l’équipe « doit s’améliorer ».
Après deux week-ends éprouvants en Australie et en Chine – cette dernière étant particulièrement difficile, avec Lando Norris et Oscar Piastri les deux impossible de démarrer la course – la tenue papaye a connu une meilleure sortie à Suzuka.
Piastri a passé les premières étapes de la course en tête et, même s’il a quelque peu perdu en raison du timing de la voiture de sécurité, l’Australien est néanmoins revenu à la deuxième place derrière Mercedes‘ Kimi Antonelli sceller McLarenC’est le premier podium de la saison.
En réfléchissant aux raisons pour lesquelles l’équipe a réalisé une meilleure performance cette fois-ci, Stella a expliqué après le Grand Prix du Japon : « Je pense que, tout d’abord, sans la variabilité introduite par le départ de la grille, nous aurions assisté à une course un peu plus prévisible.
“Je pense que si les Mercedes sont en tête, elles disparaissent tout simplement. Nous l’avons vu avec la tête de Kimi après la voiture de sécurité.
“En général, je pense que ce qui s’est passé ici par rapport aux autres courses, eh bien, tout d’abord, McLaren n’était pas dans la course.
“Nous pouvons profiter d’une meilleure exploitation du groupe motopropulseur, ce qui nous a permis d’être plus proches en qualifications, et je pense nous a permis de nous rapprocher de Ferrari et Mercedes en course également. Je pense qu’ici, avec Ferrari, nous étions à égalité.
“Quand nous regardons les superpositions en course, vous pouvez voir que Ferrari conserve encore un certain avantage dans les virages. Leur voiture est certainement capable de générer plus d’adhérence que la nôtre. Je pense que nous bénéficions d’un groupe motopropulseur qui est globalement plus compétitif.”
« De ce point de vue, les HPP (Mercedes AMG High Performance Powertrains) ont fait un très bon travail en termes de compétitivité globale du groupe motopropulseur.
“Un autre facteur est qu’ici à Suzuka, il n’y avait pas de graining. Lors des courses précédentes, comme en Australie et au Sprint en Chine, je pense que nous avons vu que lorsqu’il y a un graining à l’avant, nous semblons être légèrement plus sensibles à ce phénomène sur les pneus que Ferrari et Mercedes.
Stella estime que le châssis du MCL40 doit encore être amélioré
« Il y a donc une combinaison de facteurs qui nous ont permis de rester dans la course aujourd’hui. »
Stella a ensuite suggéré que certains aspects de Suzuka ont contribué à ce qu’il considère comme l’une des faiblesses de l’équipe, à savoir le châssis.
“Ici, avec ce tarmac, l’adhérence du tarmac est très élevée”, a-t-il poursuivi. « Je pense que cela aide si le châssis n’offre pas d’excellentes performances.
“Comme je l’ai déjà dit, je pense que Mercedes et Ferrari ont de meilleures performances. Dans l’ensemble, c’est une bonne nouvelle, mais cela ne change pas notre objectif. Nous devons améliorer les performances de notre châssis.”
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