Mercedes a remporté les trois Grands Prix cette saison, ainsi que le China Sprint, mais ils n’ont pas enregistré de doublé au Japon, Oscar Piastri étant plutôt le plus proche challenger du vainqueur Kimi Antonelli – un résultat dont l’Australien s’est réjoui après le début d’année fragile de McLaren.
McLaren, championne en titre, a connu des difficultés en termes de rythme et de fiabilité jusqu’à présent cette saison, aucune des deux voitures n’ayant pu prendre le départ du Grand Prix de Chine en raison de différents problèmes électriques. À Melbourne, Piastri avait plus de huit dixièmes de seconde de retard Georges Russell en qualifications.
Cet écart était tombé à moins d’une demi-seconde en Chine lorsque Antonelli a pris la pole, et moins de quatre dixièmes de seconde au Japon, alors que McLaren réduisait l’écart.
Au Japon, on a demandé à Piastri si Mercedes sont battables cette saison, et il n’a pas tardé à réagir.
“Oui”, dit-il. “Je pense que nous savions depuis l’année dernière, ou nous savons depuis l’année dernière, que même lorsque vous avez la meilleure voiture, vous devez toujours la faire fonctionner à un niveau incroyablement élevé. Et je pense qu’aujourd’hui, de notre côté, nous avons fait un très bon travail dans ce domaine.”
“Mais je pense qu’il est intéressant de voir que quand quelqu’un d’autre a la voiture la plus rapide, ce n’est pas si simple. Et oui, je pense que le fait que j’ai pu garder George (Russell) derrière aussi longtemps était vraiment encourageant.”
Piastri a réussi à tenir Russell à distance au Japon
Piastri a dépassé les deux voitures Mercedes au départ de la course au Japon et a conservé la tête jusqu’à son premier arrêt au stand. Dans la première période de la course, même si Piastri n’a pas pu laisser tomber complètement Russell, il a certainement atténué la pression qu’il subissait et a commencé à creuser un petit écart sur la Mercedes vers la fin du relais.
Cela ne donnera pas seulement McLaren confiance, mais donnera Ferrari un coup de pouce également, après avoir été les plus proches challengers de Mercedes en Australie et en Chine.
“Nous ne nous faisons aucune illusion. Nous avons tout bien fait ce week-end et nous avons quand même été battus de 15 secondes, nous avons donc un écart assez important à combler”, prévenait Piastri.
“Je suis convaincu que nous pouvons y arriver, mais oui, nous avons encore du travail à faire.”
Les trois clés du brillant week-end de Piastri au JaponLien interne
Piastri connaît l’ampleur de la tâche qui attend McLaren cette saison
De toutes les équipes de F1, McLaren a sans doute connu le plus grand succès en matière de développement au cours de la saison au cours des dernières années.
En 2024, ils ont commencé l’année comme la quatrième équipe la plus rapide derrière Red Bull, Ferrari et Mercedes, mais un important programme de développement introduit en Autriche les a vu remporter quatre des six courses à partir de Zandvoort, aidant ainsi l’équipe à atteindre son premier (titre des constructeurs) (https://www.formula1.com/en/results/2024/team) depuis 1998.
De même, en 2025, ils ont réussi à développer suffisamment leur voiture pour tenir à distance la puissance de Max Verstappen de Red Bull et remporter les deux championnats.
McLaren a également l’avantage de faire fonctionner le moteur Mercedes en forme, donc s’ils parviennent à trouver comment tirer le meilleur parti de cette unité de puissance, ils pourraient bien se battre contre les Flèches d’Argent en 2026.
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