Aperçu du match Manchester United – Athletic Bilbao

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• Les deux équipes marquent

Manchester United est sur le point d’atteindre sa troisième finale d’UEFA Europa League (UEL), et si sa campagne en Premier League continue de se solder par une déception, le fait de remporter la compétition secondaire européenne a offert une lueur d’espoir rare. Les Red Devils ont réalisé l’une de leurs meilleures performances européennes de mémoire récente la semaine dernière, en écrasant l’Athletic Club 3-0 à San Mamés, qui, par coïncidence, accueille également la finale de cette année.

De retour à Old Trafford pour le match retour, United bénéficie d’un avantage décisif. Mais comme souvent cette saison sous la direction de Ruben Amorim, le parcours a rarement été sans heurts. Malgré leur invincibilité en Ligue des champions (8 victoires, 5 nuls), les Red Devils ont tendance à se lancer dans des matchs chaotiques et riches en buts, mettant à rude épreuve leurs supporters. Ce schéma s’est reproduit ce week-end, avec une lourde défaite 4-3 face à Brentford en Premier League, rappelant que les failles défensives restent une préoccupation majeure.

Néanmoins, les statistiques sont favorables à une qualification confortable pour United. Ils n’ont jamais manqué de se qualifier en compétition européenne après avoir remporté le match aller à l’extérieur – un bilan parfait de 20 sur 20 dans ce genre de situation. Les hommes d’Amorim ont également fait preuve de résilience à domicile, notamment en Europe, et seront encouragés par le fait que leurs cinq précédentes confrontations européennes contre l’Athletic Club ont abouti à au moins trois buts – signe que nous pourrions assister à une nouvelle rencontre divertissante.

Tâche monumentale pour le visage athlétique

L’Athletic Club se rend à Manchester en sachant qu’il lui faudra un quasi-miracle pour atteindre la finale à domicile. Sa performance au match aller a été bien en deçà des attentes, s’effondrant sous la pression d’un public passionné et s’effondrant défensivement. Un nul 0-0 sans éclat contre la Real Sociedad, rivale locale, ce week-end, n’a guère remonté le moral, et les hommes d’Ernesto Valverde doivent désormais réaliser une performance historique pour sauver leur rêve européen.

Leurs récents résultats européens à l’extérieur ne sont guère encourageants. L’Athletic n’a remporté aucune de ses trois dernières sorties en Ligue 1 (1 nul, 2 défaites) et, pire encore, a connu la défaite lors de sept de ses neuf derniers déplacements face à des clubs anglais (1 victoire, 1 nul). L’unique victoire de cette série, cependant, a eu lieu à Old Trafford en 2012, lors d’une victoire éclatante 3-2 en route vers la finale de la Ligue Europa sous la direction de Marcelo Bielsa – un match dont les supporters se souviennent encore avec tendresse.

L’équipe de Valverde n’a perdu que deux fois les deux manches d’une phase à élimination directe de l’UEFA dans son histoire, mais ce sort semble inévitable ici, à moins qu’elle ne parvienne à créer un événement vraiment exceptionnel. Pire encore, aucune équipe n’a jamais réussi à renverser une défaite à domicile à l’aller par trois buts ou plus pour se qualifier pour le tour suivant d’une compétition européenne majeure. L’Athletic entrerait donc dans l’histoire s’il parvenait à accomplir l’impensable.

Acteurs clés à surveiller

Pour United, le plan est clair : gérer le jeu, éviter les erreurs en début de match et punir l’Athletic en contre. Reposé ce week-end, le capitaine du club, Bruno Fernandes, devrait mener la charge.

Le meneur de jeu portugais a été exceptionnel en Europe, inscrivant six buts et délivrant une passe décisive en cinq matches à élimination directe de l’UEL cette saison. Sa créativité et son sang-froid pourraient être décisifs pour maintenir United aux commandes.

Les espoirs de l’Athletic peuvent reposer sur Iñaki Williams , qui a été leur joueur le plus remarquable en UEL cette saison.

Il est remarquable que ses quatre buts européens cette saison aient été les premiers de son équipe, dont trois à l’extérieur. Si l’équipe basque veut prendre un bon départ, Williams devrait en être le fer de lance.

Statistiques chaudes

Huit des neuf derniers matchs à domicile de Manchester United en UEL ont vu les deux équipes marquer, y compris leurs quatre dernières rencontres avec des adversaires espagnols à Old Trafford.

Prédiction

Avec une avance de 3-0, l’avantage du terrain et un Bruno Fernandes bien reposé, il est difficile d’imaginer autre chose qu’une qualification pour United. L’Athletic se battra, mais le déficit pourrait être trop important à combler. Attendez-vous à des buts, mais aussi à une qualification pour la finale pour United.

Pour plus d’informations sur ce match, vous pouvez également consulter :
Man Utd vs Athletic Club | UEFA Europa League 2024/25