Deux années mouvementées : le mandat turbulent de Postecoglou à Tottenham
Tottenham Hotspur s’est officiellement séparé d’Ange Postecoglou, exactement deux ans après sa nomination initiale, concluant l’une des périodes les plus mouvementées de l’histoire récente de la Premier League.
D’une révolution tactique sensationnelle et d’une course au titre précoce lors de la saison 2023/24 à un triomphe en Ligue Europa et à un résultat record en Premier League en 2024/25, le règne de Postecoglou fut tout simplement spectaculaire. Le parcours du manager australien aux Spurs fut jalonné de hauts et de bas exaltants, marquant un chapitre inoubliable de l’ère moderne du club.
Voici l’histoire complète du parcours de Postecoglou en Premier League.
Série sans défaite, espoirs de titre et révolution tactique
Les Spurs ont débuté la saison 2023/24 de manière impressionnante, restant invaincus lors de leurs dix premiers matchs de championnat, enregistrant huit victoires et deux nuls. Leurs performances dynamiques ont suscité de véritables aspirations au titre, et le monde du football a découvert l’« Ange-ball ».
L’innovation tactique a vu les arrières latéraux occuper des positions proches de celles des milieux centraux, une ligne défensive remarquablement haute et un jeu offensif résolument agressif. Cette approche a trouvé un écho auprès des supporters comme des neutres.
Les nouvelles recrues Micky van de Ven et James Maddison ont pris les choses en main, contribuant à une ambiance inédite au club depuis l’apogée de Mauricio Pochettino. L’optimisme était palpable.
Postecoglou est entré dans l’histoire de la Premier League en devenant le premier manager à remporter le titre de Manager du mois lors de chacun de ses trois premiers mois à la tête de l’équipe. À ce moment-là, tout semblait se mettre en place à la perfection.
Défaite de Chelsea, chute brutale et malheur dans le top 4
Cependant, le ton a commencé à changer radicalement avec la visite de Chelsea en novembre 2023, marquant un moment charnière pour les Spurs de Postecoglou.
Réduits à neuf après les cartons rouges de Cristian Romero et Destiny Udogie à la 55e minute, les Spurs ont choisi de ne pas reculer. Postecoglou a positionné sept joueurs sur la ligne médiane, refusant de transiger sur sa philosophie. Le spectacle qui en a résulté au Tottenham Hotspur Stadium était sans précédent.
« C’est ce que nous sommes et ce que nous resterons tant que je serai là », a déclaré Postecoglou après le match. « Même si nous sommes réduits à cinq, nous aurons quand même une chance. »
Chelsea s’est imposé 4-1 et la période de lune de miel a pris fin brutalement.
Après ce match, Postecoglou n’a remporté que 23 victoires lors de ses 66 matchs suivants en Premier League, pour seulement 78 points. Cette statistique a été explicitement mentionnée dans le communiqué du club annonçant son départ.
Parmi les 17 clubs qui ont participé à la Premier League la saison dernière et qui y participeront à nouveau la saison prochaine, le total de 66 points de match des Spurs était le deuxième plus bas.
Malgré cela, Tottenham a malheureusement manqué la qualification pour la Ligue des champions à l’issue de la saison 2023/24. Il a terminé cinquième avec 66 points, soit un total identique à celui de Newcastle United en 2024/25, un total qui a assuré aux Magpies une place dans la plus grande compétition européenne.
Un début de saison 2024/25 prometteur, gâché par une crise de blessures
Septembre 2024 a apporté un regain d’espoir. Après une courte défaite 1-0 contre Arsenal, Postecoglou a réaffirmé ses ambitions par une déclaration audacieuse.
Invité à clarifier un commentaire de pré-saison, il a répondu : « Je vais me corriger. Je ne gagne généralement pas. Je gagne toujours dès ma deuxième année. »
Les Spurs ont entamé la saison 2024/25 sur les chapeaux de roue. Le 23 novembre, après une victoire éclatante 4-0 contre Manchester City, ils avaient accumulé 19 points en 12 matchs et n’étaient plus qu’à trois points de la troisième place.
Puis, la catastrophe a frappé sous la forme d’une crise de blessures sans précédent.
À la fin de la saison, seul Brighton & Hove Albion comptait plus de blessés et plus de jours d’arrêt de jeu pour cause de blessure. Aucune autre équipe de Premier League n’était privée d’autant de joueurs titulaires que les Spurs.
En réfléchissant aux difficultés, Postecoglou a déclaré : « Chaque fois que j’ai vu la lumière au bout du tunnel, c’était généralement un train qui arrivait en sens inverse. »
Effondrement de la forme, ajustement tactique et friction des supporters
Alors que la saison des Spurs s’essoufflait, la tactique de Postecoglou était scrutée de plus en plus. La philosophie de l’Ange-ball était vivement critiquée.
Après une victoire chaotique 4-3 contre Manchester United en Coupe EFL en décembre, Postecoglou s’est adressé aux experts.
« Ça ne vous amuse pas ? » demanda-t-il. « Je sais que le studio est probablement en train de s’effondrer à cause de mon manque de stratégie. J’ai vraiment aimé notre jeu ce soir. »
Les Spurs avaient pris une avance de 3-0 avant de permettre à United de revenir dans le match. La conclusion du match a incité Jamie Carragher à remettre en question l’entêtement tactique de Postecoglou.
Finalement, face à la baisse continue des résultats, Postecoglou a cédé. Les Spurs ont adopté une approche plus pragmatique et défensive, notamment lors des rencontres européennes.
Cependant, ce changement tactique n’a pas eu beaucoup d’effets en championnat. À mesure que Tottenham descendait au classement, le mécontentement grandissait parmi les supporters.
La frustration a atteint son paroxysme en avril, lors d’un match à Stamford Bridge. Un double remplacement a déclenché des huées du côté des visiteurs. Lorsque Pape Sarr, l’un des remplaçants, a marqué peu après, Postecoglou a tendu la main vers les supporters des Spurs.
Il a ensuite expliqué son geste : « C’est incroyable comme les choses sont interprétées. On venait de marquer. Je voulais juste les entendre applaudir. »
Historiquement bas, mais gloire européenne
Alors que la saison nationale continuait de se détériorer, les Spurs ont tourné toute leur attention vers l’ UEFA Europa League , où ils ont véritablement pris leur envol.
Des victoires impressionnantes à l’extérieur contre l’Eintracht Francfort et Bodo/Glimt ont ouvert la voie à un parcours européen palpitant. Bien que les Spurs aient terminé la saison à la 17e place du championnat – leur plus mauvais classement historique en Premier League –, la saison s’est conclue sur une note positive.
Tottenham a soulevé le trophée de la Ligue Europa à Bilbao, couronnant le parcours de Postecoglou avec le genre de succès qu’il avait promis.
« La seule chose qui allait changer ce club, c’était qu’on gagne quelque chose », a-t-il déclaré après la finale. « C’était mon ambition. Je voulais l’affirmer. »
Les célébrations euphoriques comprenaient un défilé de bus à toit ouvert et des scènes de jubilation qui resteront longtemps gravées dans la mémoire des supporters du club.
Lors du défilé, Postecoglou s’est adressé à la foule avec une conclusion mémorable : « Je vous laisse avec ceci. Toutes les meilleures séries télévisées – la saison trois est meilleure que la saison deux. »
Cependant, lors d’une conférence de presse ultérieure, il a offert un post-scriptum effrayant : « J’aurais dû y réfléchir un peu plus, car parfois, ils tuent le personnage principal. »