Lewis Hamilton a décrit son «grand choc» à abandonner la phase du deuxième trimestre lors de la séance de qualification de samedi pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, croyant qu’il avait le rythme de «se battre pour les trois premiers».
Vendredi, Hamilton a fixé le rythme du circuit de la ville de Baku et a été le plus rapide des conducteurs de Ferrari lors des essais finaux en P4 – derrière seulement Red Bull de Max Verstappen et McLaren, Oscar Pitri et Lando Norris.
Cependant, dans une qualification remplie d’incident qui présentait une multitude de drapeaux rouges et a vu des conducteurs déchirés entre l’utilisation de pneus à composé doux et moyen de Pirelli, Hamilton est tombé au deuxième obstacle et commencera en 12e position.
Invité à réfléchir à sa session, et si le recul, il aurait pu adopter une approche différente avec sa stratégie de pneus, Hamilton a déclaré: «Oui, c’est sûr. Premièrement, nous aurions fait ce que tout le monde a fait et aurions trois (ensembles de médiums) dans le P3, puis dans les qualifications, nous aurions eu trois médiums, et nous aurions dû utiliser un milieu au Q2.
“C’est ce que tout le monde a fait. Nous savions que c’était plus rapide … Je ne peux pas vous dire pourquoi nous n’avons pas fini par l’utiliser, mais nous le prendrons internes. Il y a eu beaucoup de progrès.”
Il a ajouté: “Je suis toujours optimiste pour la course, je pense, en termes d’essayer d’avancer. Mais wow, je pensais honnêtement que je me battais pour les trois premiers, donc c’est un grand choc.”
Alors que son coéquipier Charles Leclerc a atteint le troisième trimestre, le mongasque a terminé sa journée dans les barrières avec un accident au tour 15 – le laissant intemporel à la 10e place.
“Ce fut un week-end extrêmement difficile pour moi”, a déclaré Leclerc, qui avait revendiqué les quatre positions pôles précédentes en Azerbaïdjan. «Normalement, Bakou est évidemment une piste que j’aime vraiment conduire, mais cela a été un peu pénible depuis le début du week-end, aux prises avec l’équilibre de la voiture.
«J’ai beaucoup changé la voiture qui se qualifie, ce qui semblait mieux, mais malheureusement, nous ne pouvions plus faire fonctionner le médium. Nous avons commencé à lutter massivement pour porter la température du milieu (en haut), puis j’ai fait cette erreur qui nous a évidemment coûté beaucoup. Pas beaucoup à ajouter.»
Il a signé: «Je pense que ce sera une course très difficile demain. À partir de l’arrière (du top 10)… pour revenir devant sera délicat.»
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