Carlos Sainz a été ravi de son départ de la deuxième place, malgré son refus pole pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan par Max Verstappen dans les secondes mourantes d’une séance de qualification passionnante.
L’Espagnol était sur le pôle provisoire après avoir affiché un temps de tour avant un drapeau rouge au troisième trimestre, causé lorsque Charles Leclerc s’est écrasé au tour 15, et est toujours resté le plus rapide alors qu’un autre arrêt a suivi avec le chef du championnat des pilotes Oscar Piastri dans le mur.
Avec une fusillade à une touche à venir sur un circuit sous-optimal causé par des gouttes de pluie, il semblait que l’Espagnol prétendrait Williams“ premier pôle en plus d’une décennie, avant Verstappen a pu l’usurper en haut du classement.
“Très heureux, honnêtement. Nous avons cloué les qualifications aujourd’hui”, a admis Sainz après la session.
“Chaque fois que nous étions sur le bon pneu au bon moment et que nous réunissions des tours très forts. De toute évidence, au moment où une voiture supérieure a rassemblé un tour, nous allions toujours être ces quatre ou cinq dixièmes de retard comme nous le sommes toujours.
“Ce n’était que l’un d’eux qui était maximum – pas surpris. Pour le reste, nous avons réussi à les battre et nous sommes P2, ce qui est une excellente nouvelle.
«J’ai établi de bons tours cette année en qualifications – ce n’est pas de ma faiblesse ou de mes problèmes. Aujourd’hui, nous avons prouvé que la vitesse de cette voiture et de cette équipe est là et de se qualifier quand elle compte.
“Malheureusement, l’année en termes de courses et de points ne va pas comme nous le voulons, mais tant que la vitesse est là, ce qui prouve aujourd’hui, les points et les bonnes courses viendront. Je ne suis pas inquiet.”
Sainz a enduré une saison difficile depuis qu’il a rejoint Williams de Ferrari au début de cette saison, n’ayant pas égalé les performances de course du coéquipier Alex Albon, n’ayant obtenu qu’un meilleur résultat de P8 ce trimestre et il n’a pas marqué de points au cours des six dernières courses.
“Essayez de le coller sur le podium”, a déclaré Sainz lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait réaliser lors de la course de 51 tours de dimanche.
“Je vais donner de mon mieux pour donner à Williams leur premier podium (avec moi). Si c’est possible, génial, et sinon, nous verrons.”
Albon, quant à lui, commencera la course de dimanche à l’arrière de la grille alors qu’il s’est écrasé au premier trimestre après avoir frappé le mur intérieur au virage 1, ce qui a brisé la suspension de Williams.
“Mon erreur évidemment, un peu une erreur de recrue”, a-t-il dit en réfléchissant à l’incident.
“Je viens de se faire prendre avec la différence de prise entre mon premier tour et ce qui allait être mon deuxième tour. Rien à dire vraiment, juste un peu décevant.
“Je n’en avais pas besoin, nous avons du travail coupé (dans la course). Ce n’est pas si facile de progresser autour de cette piste, nous devrons donc nous accrocher et voir ce que nous pouvons faire.”
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