Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a admis que c’était à un moment donné «Touch and Go» concernant la participation de George Russell au Grand Prix d’Azerbaïdjan, le Britannique se sentant comme si l’événement a commencé.
Russell a sauté les fonctions médiatiques de jeudi sur le circuit de la ville de Baku après avoir été enlevé avec la grippe et a été entendu allaiter une voix particulièrement rauque à la radio lors de la paire de séances d’entraînement de vendredi.
Alors qu’il se battait pour atteindre le troisième trime futur coureur Cadillac – Valtteri Bottas était en veille pour remplacer Russell si nécessaire.
Wolff, ayant plaisanté en disant que «la grippe fait du bien pour vous» dans un message radio de félicitations à Russell, a expliqué lors de son point de presse du dimanche à quel point son chauffeur était malade au début du week-end.
En réfléchissant à la performance de Russell, Wolff a déclaré: «Très impressionnant, étant donné que vendredi matin, c’était le toucher et aller si Valtteri serait dans la voiture.
«C’est George lui-même qui a dit:« Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire ». Ensuite, il s’est rétabli un peu le matin et a décidé d’être dans la voiture, puis chaque jour, il est devenu fort.
“Faire une course d’une heure et demie ici à Bakou, ne pas mettre un seul pied mal sur les deux pneus, c’était un P2 super mérité.”
Wolff a également été encouragé par une affichage amélioré de la conduite recrue Kimi Antonelli, qui a dépensé Russell au quatrième rang des qualifications et est rentré à la maison dans cette position le jour de la course.
“Ce fut un très bon rebond après Monza”, a déclaré Wolff. “Il a eu un sort si difficile avec les courses européennes et, venant ici avec un Solin P4, en groupe de front, c’est quelque chose sur lequel continuer à s’appuyer et à consolider.”
Demandé ce dont il avait discuté avec Antonelli après avoir appelé la performance du jeune au Grand Prix italien “Décevant”Wolff a ajouté: «Je pense que nous parlons toujours très ouvertement les uns avec les autres. Il n’y a rien de tel que de retenir.
«Pour lui, il ne répondait pas à ses propres attentes avec ce qui s’est passé à Monza, et la conduite n’était tout simplement pas comme ça qu’il s’attendait à ce qu’il était, ni comment il le voulait.
“Ici, peut-être qu’il manquait un peu dans les performances ultimes qui ont peut-être fait la différence entre un podium et non, mais une si bonne consolidation à mon avis; il était important de marquer ce résultat.”
Le transport de Mercedes d’Azerbaïdjan les met en deuxième position Le championnat des équipes sur 290 points – juste devant Ferrari le 286 et Red Bull le 272.
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