Yuki Tsunoda a expliqué comment il avait choisi de ne pas attaquer Liam Lawson autant dans la lutte pour la cinquième place pendant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, afin de soutenir les chances de titre de l’équipe de Red Bull Max Verstappen en ne donnant pas l’occasion à Lando Norris de McLaren en septième.
Après avoir aligné en P6 sur la grille – son meilleur résultat de qualification en tant que Red Bull conducteur – Tsunoda a fait un bon départ et a retenu tout défi potentiel de Norris dans les premiers stades. Au fur et à mesure que la course progressait, le pilote japonais s’est retrouvé sur la queue de Lawson dans le Bulls de course voiture, tout en gardant Norris à distance.
Le trio a finalement franchi la ligne avec Lawson en cinquième de Tsunoda en sixième – la marge se situant à un peu plus d’une demi-seconde – et Norris en septième.
Cependant, s’exprimant lors de l’émission post-course de F1 TV plus tard, Tsunoda a suggéré qu’il y avait des opportunités pour lui de dépasser Lawson mais qu’il pensait qu’il était plus sûr de ne pas le faire, ce qui signifie qu’il n’a pas présenté une chance pour Norris de capitaliser – une décision qui aurait permis au Britannique à gagner des points supplémentaires sur des points supplémentaires sur Verstappen dans le combat de championnat.
«J’ai apprécié le premier passage, c’est sûr», a reflété Tsunoda sur son après-midi à Baku, une course qui était confortablement gagné par Verstappen. «Le deuxième passage a également été très difficile pour moi, surtout avec Mclaren Derrière et en pensant au (le) championnat, le championnat des équipes et des pilotes pour Max.
«Il y avait beaucoup d’opportunités que je pourrais probablement aller (dans le) à l’intérieur et attaquer Liam, mais il y a beaucoup plus de risques que McLaren nous dépasse tous les deux ou (passez Liam), qu’il intensifie un plus (position).
Tsunoda courait à proximité derrière Lawson pendant les dernières étapes du Grand Prix d’Azerbaïdjan, mais avait également Norris à courir après
“Je pense qu’en tant que Red Bull, vous ne voulez pas avoir cela, et je pense que j’ai fait la bonne décision qui ne le conteste pas. Mais en même temps, je n’avais pas assez de rythme pour dépasser confortablement.”
Tandis que la session de qualification de samedi s’est avérée être l’une des le plus mouvementé de l’histoire récente – Au milieu d’un record de six drapeaux rouges tout au long – la course de dimanche ne comportait pas autant d’incidents. Lorsqu’on lui a demandé si les conditions avaient été différentes – en particulier en termes de rafales de vent sur la piste – Tsunoda a répondu: «C’est très différent d’hier, c’est sûr.
«J’espérais ne pas avoir de voiture de sécurité avec ma stratégie, surtout au début, et j’espérais plus vers la fin qu’il (il pourrait y avoir) une voiture de sécurité. (I) était un peu surpris.
«Je pense que l’année dernière aussi, nous n’avions pas beaucoup de voitures de sécurité (déploiement) et je pense que les conducteurs ont commencé à s’y habituer, et je pense que cela montre comment le niveau est très élevé dans cette grille de Formule 1 actuelle. Avec cela, j’ai apprécié.»
Avec son P6 marquant sa sortie la plus forte depuis sa promotion à l’équipe principale de Red Bull avant le tour 3 au Japon, Tsunoda a reconnu que le résultat lui avait donné un coup de pouce alors qu’il cherche à s’améliorer pendant le reste de la campagne.
“C’est quelque chose qui me donne plus de confiance dans le futur”, a déclaré le joueur de 25 ans. «Je pense que nous avons apporté quelques modifications à la voiture, ce qui a été beaucoup soutenu par l’équipe, et j’ai également mis mon effort à long terme (performance).
«La semaine dernière, j’ai vu une certaine tendance que Max fait un peu différemment par rapport à moi-même, et j’ai eu une idée et je l’ai immédiatement traduit dans le simulateur, et je ressens quelque chose de bien là-bas, mais je le traduisant évidemment dans ce vrai morceau est une autre histoire.
“Je pense que je suis capable d’essayer plusieurs étapes et de montrer de bonnes étapes avec cela, de montrer un certain rythme de ce simulateur. Ce n’est pas le niveau que je veux encore, mais je pense que par les changements de la voiture, cela aide beaucoup pour moi, mais aussi quelques bits de mon style de conduite correspondent bien à ces changements, donc je garde (avec) ce que je fais maintenant et progresse plus.”
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