Une série de blessures a fait manquer à Zion Williamson plus de matchs (268) qu’il n’en a joué (214) depuis son entrée dans la NBA en 2019.
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METAIRIE, Louisiane (AP) – Zion Williamson s’attend à ce que Joe Dumars soit dur avec lui.
Il veut ça. Et peut-être qu’il en a besoin.
“J’aime Joe; ce que vous voyez est ce que vous obtenez”, a déclaré Williamson mardi, à la veille de son septième camp d’entraînement avec l’équipe. Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
“Il va me tenir responsable, et comme il me tient responsable, il va me donner beaucoup de responsabilités également, ce pour quoi je suis excité”, a ajouté Williamson, 25 ans. “Je sais qu’il va m’imposer un niveau très élevé, et si je fais une erreur ou quoi que ce soit, je sais qu’il sera là pour s’assurer que je revienne sur le chemin.”
Quand le Les pélicans ont embauché Dumars En tant que vice-président exécutif des opérations de basket-ball en avril dernier, il n’était pas tout à fait clair si lui et son directeur général, Troy Weaver, considéraient Williamson comme la pièce maîtresse de l’avenir de la franchise.
Les six dernières saisons ont été largement décevantes pour les Pélicans et le charismatique attaquant de puissance de 6 pieds 6 pouces et 284 livres qu’ils ont repêché n ° 1 de Duke en 2019.
La moyenne en carrière de Williamson de 24,7 points par match et ses nombreux moments forts explosifs au-dessus du bord ont été ternis par une série de blessures qui lui ont fait manquer plus de matchs (268) qu’il n’en a joué (214) depuis qu’il est devenu professionnel.
Williamson n’a pas encore participé à un seul match éliminatoire. Et bien que les Pélicans se soient qualifiés à deux reprises pour les séries éliminatoires de la NBA alors que Williamson était blessé, ils ont perdu au premier tour à chaque fois.
Williamson a déclaré que lui, Dumars et Weaver “se sont assis et que nous avons eu des conversations d’homme à homme”.
“Ils m’ont embrassé et je leur ai simplement dit : ‘Je ne vais pas vous laisser tomber'”, a déclaré Williamson. “Cela m’a beaucoup aidé qu’ils croient vraiment en moi.”
Dumars et l’entraîneur Willie Green ont déclaré qu’ils avaient été encouragés par la régularité de la présence de Williamson au siège de l’équipe cette intersaison.
“J’ai vu son travail cet été, son attention portée à son corps, son conditionnement”, a déclaré Green. “Il veut être disponible pour ses coéquipiers.”
Willie Green exprime son désir que les Pélicans adoptent la chimie d’équipe du Thunder à la fois sur et en dehors du terrain.
L’ailier des Pélicans, Trey Murphy III, a déclaré que Williamson “a l’air bien – plus mince que je ne l’ai jamais vu pendant l’été, ce qui est toujours un bon signe. Et j’ai l’impression qu’il est dans une très bonne position mentalement.”
Les entraînements de Williamson comprenaient des éléments de boxe et des exercices exécutés sur des terrains de football également utilisés par les Saints de la Nouvelle-Orléans de la NFL. Comme les Pélicans, les Saints appartiennent à Gayle Benson et s’entraînent sur le même campus.
“J’ai vraiment ressenti un changement dans mon corps”, a déclaré Williamson, créditant le directeur de la performance des Pélicans, Daniel Bove. “Ça fait du bien de se sentir bien.”
Dumars a déclaré qu’il avait parlé à Williamson du fait que la poursuite de la grandeur implique bien plus que du talent. Ils ont discuté d’éthique de travail, d’engagement, de discipline, de leadership, de responsabilité et d’imputabilité.
Dumars a noté qu’il voulait que Williamson « soit le premier à s’adresser aux médias » après un match et à parler au nom de l’équipe après des matchs qui ne se sont pas bien passés.
« Faites face aux questions, soyez respectueux », a déclaré Dumars.
Les Pélicans ont obtenu une fiche de 21-61 la saison dernière, lorsque Williamson a raté 52 matchs, principalement à cause de blessures aux ischio-jambiers et au dos. La Nouvelle-Orléans est allée 11-41 sans son attaquant vedette, mais il manquait également plusieurs autres partants blessés, dont Murphy et Herb Jones, tous deux de retour de blessures à l’épaule, et le garde Dejounte Murray, qui se remet toujours d’une blessure au tendon d’Achille.
Pendant ce temps, les mouvements intersaisons de Dumars comprenaient les acquisitions de Kevin Looney et Jordan Poole, qui faisaient tous deux partie de l’équipe championne 2022 des Golden State Warriors.
“Ils ont traversé le voyage, ils ont traversé les séries éliminatoires, ils ont ressenti l’énergie et ils l’ont vécue”, a déclaré Williamson. “Donc, ce type d’expérience, vous ne pouvez aller nulle part.”
Jordan Poole parle du processus de création d’une alchimie avec sa nouvelle équipe lors de la Journée des médias des Pélicans.
Williamson a déclaré qu’il était bien conscient des distinctions de Dumars en tant que joueur – ses honneurs MVP de la finale de la NBA 1989 avec les Detroit Pistons, une équipe impétueuse et tenace connue sous le nom de « Bad Boys ».
Dumars a également remporté le titre de président des opérations basket-ball des Pistons en 2004.
Williamson semble désormais impatient de mettre en pratique les conseils de Dumars.
“La grandeur est chaque jour”, a déclaré Williamson. “La grandeur, c’est quand vous ne voulez pas le faire… vous vous présentez (encore) tous les jours et vous y parvenez.”
“Tout ce dont mon équipe a besoin”, a ajouté Williamson. “C’est ce que je vais faire.”