Max Verstappen a mis en garde contre la menace « difficile » à laquelle il est confronté lors du Sprint de samedi chez McLaren après avoir décroché la pole Sprint au Grand Prix des États-Unis.
Lando Norris avait donner le ton lors de l’unique entraînement du week-end et dans les deux premières phases des qualifications Sprint, avant Verstappen a terminé la séance avec un effort de table renverser le McLaren pilote de 0,071 s.
Le résultat confirme la forme impeccable du pilote Red Bull lors du Sprint à Austin, après avoir remporté sa troisième pole Sprint sur le Circuit of The Americas.
“Cela a été une belle qualification”, a déclaré le Taureau Rouge conducteur après avoir sauté du cockpit. “Sur tous les segments, nous étions assez proches. Il s’agissait simplement de tout mettre en place à la fin, au moment où cela compte le plus, ce qui n’est pas facile car on arrive aux gommes tendres sans référence.
“Cela a bien fonctionné. Je m’attends toujours à ce que ce soit une bataille difficile demain avec le Sprint, mais c’est exactement ce que nous voulons voir, n’est-ce pas ? Alors oui, je suis excité pour demain et content d’aujourd’hui.”
Verstappen s’est progressivement rapproché de Norris et du leader du championnat Oscar Piastriqui partira de la troisième place ces dernières semaines et est arrivé à Austin à seulement 63 points de la première place, après avoir quitté Zandvoort en août avec 104 points de retard.
Verstappen a remporté sa troisième pole Sprint sur le Circuit des Amériques
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il s’attend à ce que le duo McLaren soit une menace en Sprint, il a ajouté : “Une grosse menace. Ils sont super rapides. Nous savons que normalement en course, ils intensifient un peu, donc ce sera difficile.”
S’adressant à Sky Sports F1 après que le quadruple champion du monde ait remporté sa dernière pole Sprint, le directeur de l’équipe Red Bull, Laurent Mekies, n’a pas tardé à féliciter Verstappen pour avoir trouvé les petites marges nécessaires pour vaincre McLaren.
“C’était un travail incroyable de la part de l’équipe et de Max”, a-t-il déclaré. “Nous étions un peu derrière McLaren en Q1, un peu derrière McLaren en Q2 – un dixième, un dixième et demi. Nous savions que ce serait toujours du touch and go.”
“Mais ensuite, Lando avait réalisé un très bon tour qui était très difficile à égaler, et Max était en ligne avec Lando pendant la majeure partie du tour. Mais vraiment, dans les derniers virages, il a envoyé la voiture et a obtenu le plus petit écart dont nous avions besoin pour décrocher la pole.”
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