Charles Leclerc a été surpris par le rythme de Ferrari lors des qualifications du Grand Prix des États-Unis, alors que lui et son coéquipier Lewis Hamilton ont obtenu les troisième et cinquième places pour la course de dimanche.
Ferrari avait eu du mal à trouver le rythme à Austin avant les qualifications, avec Leclerc et Hamilton vendredi, il a enduré des séances de qualification de sprint décevantes, terminant respectivement P10 et P8. Le duo a ensuite gagné du terrain lors du sprint de samedi, en grande partie en évitant le chaos du tour 1 alors que le duo McLaren composé de Lando Norris et Oscar Piastri s’est écrasé après avoir été pris dans un incident impliquant plusieurs voitures.
Cependant, la situation s’est inversée lors des qualifications du Grand Prix puisque la Scuderia était une menace constante lors des qualifications. haut des feuilles de tempslaissant Leclerc se gratter la tête après avoir décroché la troisième place sur la grille.
“C’était une grosse surprise, surtout compte tenu du week-end qui a été très difficile pour nous depuis le début”, a-t-il déclaré.
“Nous avons essayé de tout mettre en place lors des qualifications, nous avons réussi à le faire, mais je pense qu’il y a encore des choses que nous devons comprendre de cette voiture, car il y a un peu trop de variations de performances au cours du même week-end sans changer fondamentalement la voiture, nous allons donc y réfléchir.”
Prenant confiance en Ferrari qui montre souvent un rythme plus fort en Grands Prix qu’en qualifications, Leclerc a admis qu’il devra progresser tôt s’il veut maximiser le potentiel de la SF-25.
“Je pense que tout dépendra du départ et du fait d’avoir de l’air libre”, a-t-il déclaré. “Si nous sommes derrière les autres voitures après le virage 1, cela va être difficile. Si nous sommes devant tout le monde, ce sera plus facile, donc à fond dans le virage 1 demain.”
Le coéquipier de Leclerc, Hamilton, est le pilote le plus titré du Circuit des Amériques avec cinq victoires, dont la dernière remonte à 2017.
Après avoir traversé une première année difficile avec Ferrari, le septuple Champion du Monde n’est pas encore monté sur un podium en Grand Prix sous ses nouvelles couleurs, ce qu’il espère changer dimanche.
“C’est le moment le plus proche dans lequel j’ai été Dieu sait depuis combien de temps”, a déclaré Hamilton. “Cela m’a pris une éternité. Ce n’est pas faute d’avoir essayé, mais je vais absolument tout donner pour essayer d’y arriver demain.”
Ferrari est engagé dans une bataille finement menée avec Mercedes et Taureau Rouge pour le Championnat par équipes. Avec Max Verstappen en pole et les deux Georges Russell et Kimi Antonelli En se qualifiant parmi les sept premiers, dimanche devrait offrir un autre chapitre tendu dans cette lutte.
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