Andrea Stella s’est montrée provocante au lendemain du Grand Prix des États-Unis, affirmant que l’issue du Championnat des Pilotes en 2025 restait entre les mains de McLaren malgré le retour en forme de Max Verstappen.
Le Néerlandais a remporté trois des quatre derniers Grands Prix, ainsi que le Sprint d’Austin, réduisant ainsi l’avance d’Oscar Piastri au Championnat des Pilotes. Piastri reste à 40 points d’avance sur Verstappen, avec Lando Norris 14 points derrière son coéquipier en deuxième position.
Norris était le plus fort des deux pilotes McLaren sur le Circuit des Amériques, terminant deuxième derrière Verstappen dans une course acharnée qui l’a vu devoir dépasser Charles Leclerc à deux reprises en piste pour se positionner.
Et Stella croyait que Norris n’avait pas laissé tomber Leclerc au départ et freinée par la Ferrari, McLaren avait bel et bien le rythme pour s’imposer à Austin.
“Aujourd’hui, c’est une course relativement rassurante car je pense que sans avoir à se battre avec Charles, ce qui était certainement un combat divertissant en soi, je pense que Lando avait le rythme pour gagner la course aujourd’hui”, a déclaré Stella.
« Évidemment, il avait besoin de gagner la position en piste, ce qui n’est jamais facile avec Max, et avec une stratégie à un seul arrêt, nous n’aurions pas forcément eu beaucoup d’opportunités d’un point de vue stratégique, mais du point de vue des performances, je pense que nous sommes rassurés sur le fait que le rythme était suffisant pour lutter pour la victoire.
Norris a gagné pour la dernière fois en Hongrie avant les vacances d’été, tandis que Piastri a été victorieux à Zandvoort fin août et que McLaren a déjà remporté a obtenu le titre des constructeursle titre Pilotes reste en jeu.
Mais Stella a tenu à saluer la performance de Norris, qui a perdu face à un Leclerc aux chaussés souples au départ, mais qui a bien géré ses propres pneus et a réussi deux dépassements en piste pour battre la Ferrari.
Il n’aurait peut-être pas remporté la victoire, mais Norris continue de grignoter l’avantage de Piastri et sans son DNF mécanique à Zandvoort, Norris serait désormais en tête du championnat.
“Aujourd’hui, c’est l’une des courses de Lando”, a poursuivi Stella. “Il est très bon quand il y a une forte dégradation, il est bon quand il faut faire de longs relais, il est bon quand il n’y a pas beaucoup d’adhérence, il fait chaud.
“Je pense qu’il a gardé la tête froide… Je pense que nous avons vu la performance de Lando à son meilleur. Au contraire, nous devons simplement vérifier s’il y avait une opportunité dans le premier virage de conserver la position, ce qui se serait déroulé dans une course complètement différente si nous avions suivi Max plutôt que Charles.”
Norris n’a pas battu Verstappen dans une course depuis la Hongrie avant les vacances d’été
On ne sait toujours pas si McLaren aurait pu défier Verstappen pour la victoire, mais Stella sait très bien quel genre de combat son équipe doit maintenant tenter de reprendre sur son élan. Taureau Rouge.
Mais avec les deux pilotes toujours premier et deuxième le Championnatil ne panique pas encore.
“J’ai dit très clairement en majuscules que Max était en lice pour le Championnat des Pilotes, et quand je dis quelque chose, je le pense”, a ajouté Stella. “Pour moi, il n’y a pas de mystère. Nous savons que lorsque Max a le matériel pour gagner, il devient un candidat très sérieux pour gagner. Donc, cela ne change pas notre compréhension de la situation, cela ne change pas ce que nous faisons.
“Nous devons simplement continuer à maximiser les performances et continuer à réaliser de bons week-ends… Le résultat de cette saison et le Championnat des Pilotes sont entre nos mains, il n’est pas entre les mains de quelqu’un d’autre. C’est l’état d’esprit que nous voulons avoir et c’est l’état d’esprit que nous aurons.”
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