Les Lakers de Los Angeles ont battu les Timberwolves du Minnesota 128-110 vendredi soir.
LOS ANGELES – Luka Dončić avait commencé et terminé l’une des pièces les plus exaltantes de la soirée – saisissant un rebond défensif, tirant le ballon vers son coéquipier Austin Reaves, puis remontant le sol pour prendre la passe de Reaves pour un dunk et un tir fautif.
Cela a donné une avance de 25 aux Lakers de Los Angeles, 126-101, avec 5 :23 à jouer. Cela a également porté Dončić à 48 points, donc avec la marge et le chrono de leur côté, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a décidé de jouer un peu avec le jeu.
Bien sûr, Luka, opte pour 50. Le monde aime les gros chiffres ronds.
Le problème était que Dončić – qui a fait à peu près tout le reste vendredi soir à la Crypto.com Arena – n’a pas atteint cet objectif statistique. Il a lancé un tir à 3 points de 35 pieds qui a raté. Il a raté un lay-up. Il a raté une chance.
Redick était allé si loin sur son banc avec à peine trois minutes à jouer que Bronny James était dedans, et il a quand même laissé Dončić sur le terrain.
“Je lui avais déjà donné trois chances”, a déclaré l’entraîneur des Lakers. “Je lui ai donné une quatrième chance, il est victime d’une faute et il rate ça aussi.”
Dončić est allé une dernière fois sur la ligne et a raté le premier lancer franc. Il a frappé le deuxième et il en a fini avec 49, sortant à 3:05 après une autre performance remarquable.
En fait, c’est ce qu’a été la saison 2025-26 pour le meneur vedette des Lakers. Deux matchs au cours desquels Dončić s’est emparé de plus de terrain dans l’histoire de la NBA, devenant ainsi le premier joueur à ouvrir une saison avec des lignes de statistiques consécutives de plus de 40 points, 10+ rebonds et 5+ passes décisives.
Voici quatre points à retenir des Lakers Victoire 128-110 sur les Timberwolves :
1. Affrontement hollywoodien ? Avantage Luka
Sur toute courte liste de stars de la NBA en quête de leur premier titre de joueur le plus utile, les noms de Dončić et d’Anthony Edwards du Minnesota occuperaient une place importante. Le premier est un savant slovène qui, eh bien, fait en sorte que des performances comme celle de vendredi paraissent routinières. Ce dernier est le choix de beaucoup de gens pour récupérer le trophée Michael Jordan parmi les stars internationales qui ont remporté les sept derniers matchs.
Il y a une rivalité naissante entre les deux depuis quelques saisons maintenant, l’équipe de chaque jeune star battant les autres en séries éliminatoires. En 2024, le club de Dallas de Doncic a fait rebondir le Minnesota de la finale de la Conférence Ouest. En mai dernier, les loups d’Edwards a largué les Lakers et Doncic au premier tour. Les deux séries n’ont duré que cinq matchs.
Cette fois, il y avait un vainqueur clair : Edwards était bon, marquant 31 points pour mener le Minnesota. Dončić était meilleur, excellant dans tous les domaines avec ces 49 points, 11 rebonds et huit passes décisives. Il avait un plus 18 pour les Lakers, Edwards était un moins 17 pour son équipe.
“Il a très bien géré le match”, a déclaré Redick. “Nous avons dû le faire réussir des tirs tôt. Ils ont participé à des blitz, des équipes doubles, et il est devenu un passeur volontaire.”
J’ai apprécié ça aussi. Lors d’un jeu, Dončić a traversé la ligne de fond, a sauté par-dessus des photographes assis là et a levé le poing. Sur un autre, il a réussi un tir, a regardé dans les tribunes et a bougé ses épaules.
2. Concernant la glissade défensive des Wolves
Il y a deux ans, le Minnesota avait le la défense la plus avare de la ligueaccordant 108,4 points pour 100 possessions. La saison dernière, les Loups classé sixième avec 110,8. Ces efforts ont été essentiels au succès de l’équipe, atteignant à chaque fois la ronde de championnat de la Conférence Ouest.
Après deux matchs cette saison, cette ancienne source de tant de fierté et de victoire est absente. Les loups classé 27ème d’ici la fin de vendredi, cédant des points à un taux de 123,5. Ils ont été bons à Portland mercredi lors de leur premier match de la saison (abandonnant 95 points en trois quarts avant de s’attacher au quatrième) et ils n’ont eu aucune réponse à aucun moment pour les Lakers.
Pendant un certain temps, ils ont semblé se contenter de surpasser Los Angeles, jusqu’à ce que Los Angeles devienne le meilleur buteur.
« Défense » a été le premier mot sorti de la bouche de l’entraîneur Chris Finch dans ses remarques d’après-match, et le dernier mot sur le résultat.
“La défense n’est certainement pas là où elle devrait être”, a déclaré l’entraîneur du Minnesota. “Nous ne les dictons pas au moment de l’attaque. Il n’y a aucune agressivité du tout. La mentalité de vol derrière tout cela n’est tout simplement pas (là). … C’était l’une des pires performances défensives que nous ayons eues depuis longtemps.”
Le centre Rudy Gobert, le défenseur le plus décoré des Wolves, a déclaré : “Nous étions un peu lents, un pas en retard sur tout. … Notre défense de transition n’était pas pointue. Nous traînions après les ratés, après les revirements.”
Les Wolves auront trois matchs à Minneapolis en quatre soirs – Indiana dimanche, Denver lundi et ces Lakers à nouveau mercredi – pour arranger les choses.
3. Ayton séduit les fans
Le centre Deandre Ayton s’est avéré être le joueur des Lakers le plus polarisant cette saison, un ancien choix n ° 1 au classement général signé au cours de l’été pour combler le besoin évident d’aide de l’équipe dès le départ. Les fans grincheux après la défaite d’ouverture de la saison mardi contre Golden State ont concentré une partie de leur colère sur le grand homme, mécontent de sa performance de 10 points et six rebonds lors de la défaite.
Les choses semblaient plus roses pendant et après la victoire contre le Minnesota. Ayton a terminé avec 15 points, huit rebonds et un bloc, réussissant sept de ses 11 tirs et bénéficiant à maintes reprises des tirs de Dončić. conscience et la balle passe. Pour être honnête, Ayton a également aidé le meneur de jeu en créant des écrans solides.
“Sa patience et son jeu étaient vraiment bons au début”, a déclaré Redick.
À son honneur, Ayton a été résolument positif quant à son intégration aux Lakers et à l’apprentissage des jeux de ses coéquipiers. Mais après le dernier klaxon, il est arrivé par le tunnel jusqu’au vestiaire des Lakers en criant, les bras levés, content des derniers retours.
4. Une acquisition intelligente
Au cours de ses neuf premières saisons avec Boston, le garde Marcus Smart a été trois fois sélectionné en All-Defensive, joueur défensif de l’année 2022 et un leader inestimable sur le terrain et en dehors.
Hélas, les deux dernières saisons ont vu le profil et l’impact de Smart diminuer en raison de blessures et de saisons perdues réparties entre Memphis et Washington. Les Lakers ont parié en juillet que Smart, à 31 ans, pourrait rester suffisamment en bonne santé et productif pour renforcer leur défense et appliquer la ténacité à un équipage avide de finesse.
Qu’est-ce qui vous a marqué dans son travail de vendredi ? Pas son score (trois points), son rebond (zéro) ou sa passe (une passe décisive). C’était son solide travail défensif et, oh oui, le fait que Los Angeles était 24 points de mieux que Minnesota pendant plus de 20 minutes de Smart.
Un jeu au deuxième quart-temps a fourni un moment de capsule temporelle : dansant pas à pas avec Edwards, Smart a arraché le ballon des mains de la star des Wolves. Alors qu’il tombait au sol, il a lancé le ballon dans la zone avant à Reaves, qui a terminé la contre-attaque.
Smart est un joueur de type marteau, pour qui chaque situation est un clou. Parfois, il devient trop fougueux. Mais les Lakers devraient bénéficier de son style de menuiserie.
Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail icitrouver ses archives ici et suivez-le sur X.