Yuki Tsunoda est resté frustré à la fin du Grand Prix de Mexico après avoir terminé 11e lors d’une journée où il estimait que les points étaient plus que possibles dans la RB21. Le pilote japonais figurait dans le top 10 dès le premier relais et se battait avec des pilotes comme Oscar Piastri, avant que son après-midi ne se déroule dans les stands.
Tsunoda n’a pas de motivation confirmée pour la saison prochaine et est sous pression pour performer à Taureau Rougemais il a récemment montré une légère amélioration de sa forme à Bakou et à Austin et a également montré des signes encourageants de progrès sur un tour.
Parti 10e à Mexico, Tsunoda a réalisé une solide escapade et se classait huitième devant Piastri. Bien qu’il ait finalement perdu dans son combat avec l’homme de McLaren – en partie à cause de ses pneus médiums défavorisés – Tsunoda l’a retenu assez longtemps pour perturber la course de Piastri, ce qui peut ou non être crucial lorsqu’il s’agit de décider du championnat.
Mais même si Tsunoda suivait la même stratégie que son coéquipier, cela ne s’est pas aussi bien passé pour le pilote japonais, qui s’est arrêté plus tard que ses rivaux et est sorti dans le trafic. En tant que tel, il n’a pas été en mesure d’utiliser le rythme supplémentaire de ses pneus tendres.
Et il a en outre été gêné par un arrêt au stand lent. Au final, il est revenu 11ème, à quelques secondes de Gabriel Bortoleto dans la dernière position payante.
“Aujourd’hui, c’était facile de marquer des points, nous les avons simplement jetés”, a déclaré Tsunoda après la course. “C’est comme ça, c’est toujours la course. Le positif, c’est que le rythme était plutôt bon, donc quelque chose à prendre.
“Continuez simplement à progresser et à apprendre, et c’est ce que je fais. Mais ce genre de situation, manquer des points qui étaient faciles, et que nous pourrions prendre aujourd’hui, P8, P7, je ne sais pas. Frustrant.”
Le patron de l’équipe, Laurent Mekies, a tenu à féliciter Tsunoda, affirmant que son rythme n’était pas loin de celui de Verstappen pendant une grande partie du week-end, dans une démonstration qu’il a qualifiée de “son meilleur week-end depuis longtemps”.
“C’était très, très proche de Max en qualifications”, a expliqué Mekies. “Je pense que c’était deux dixièmes en Q2. Aujourd’hui, le premier relais a été très, très fort également, deux dixièmes, trois dixièmes de Max sur le même très long premier relais en médium.
Tsunoda a bien fait de garder un Piastri plus rapide derrière dans les premières étapes
“Puis après, c’est vrai, je pense que c’est de notre côté, nous l’avons laissé un peu plus longtemps parce que nous avions un avantage à le faire et nous avons eu un arrêt au stand un peu long, donc nous avons tué quelques points qu’il aurait marqué au mérite.”
Tsunoda a marqué dans trois des six Grands Prix depuis les vacances d’été, après avoir marqué dans seulement trois des 12 courses précédentes, hors Sprints.
Cependant, avec Arvid Lindblad impressionnant lors de sa séance FP1 avec l’équipe au Mexique, la pression reste fermement sur les épaules de Tsunoda alors qu’il cherche un moyen de poursuivre sa carrière chez Red Bull F1.
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