EPLNews examine les batailles tactiques et les tournants qui pourraient définir les matchs de Premier League de ce week-enddemandant :
Sean Dyche peut-il arrêter la séquence de victoires de Manchester United lors de ses débuts à domicile ? Tottenham déjouera-t-il Chelsea dans un duel tactique ? Les contre-attaques d’Unai Emery peuvent-elles aggraver les difficultés de Liverpool ? Bournemouth pourrait-il exploiter la forme fragile de Manchester City ? Fulham mettra-t-il enfin fin à sa série de défaites contre des Wolves sans victoire ? Affronter Newcastle est-il l’occasion idéale pour Nuno de remporter sa première victoire ? Arsenal peut-il se dégager au sommet ? Sunderland obtiendra-t-il trois points supplémentaires avant que son calendrier ne se durcisse ? Un retour à Selhurst Park pourrait-il stopper le déclin de Crystal Palace ? Et la finition inutile de Leeds pourrait-elle donner à Brighton une rare feuille blanche ?
Dyche peut-il mettre fin à la séquence de victoires de Man Utd lors de ses débuts en championnat à domicile ?
Le règne de Sean Dyche à Nottingham Forest a commencé de manière impressionnante avec une victoire 2-0 en Ligue Europa contre Porto au City Ground – un résultat qui a suscité de grandes attentes malgré ce qui a suivi. Ses débuts à domicile en Premier League arrivent après un redressement épuisant de trois jours, avec Forest accueillant une équipe de Manchester United rajeunie.
La foule sera excitée, d’autant plus que Forest a battu United lors de chacune de ses trois dernières rencontres de championnat. Pourtant, pour le patron de United, Ruben Amorim, ce match représente un véritable test. Son équipe a enchaîné trois victoires consécutives en championnat, mais les matchs à l’extérieur contre des adversaires disciplinés en défense restent une pierre d’achoppement.
Leur dernière bataille tactique de ce genre – une défaite 3-1 à Brentford en septembre – a montré de vieux défauts. Pour prouver qu’ils ont vraiment franchi un cap, United doit offrir une performance imposante et confiante contre une équipe compacte de Forest.
Le piège tactique des Spurs va-t-il rattraper Chelsea ?
Tottenham Hotspur possède le meilleur bilan à l’extérieur de la Premier League (13 points en cinq matchs), mais possède l’un des plus mauvais bilans à domicile (quatre sur quatre). L’approche tactique de Thomas Frank consiste à absorber la pression et à contrer rapidement – mais lorsque les Spurs sont obligés de dominer la possession, ils ont souvent du mal.
Cette tendance est claire cette saison : les Spurs ont conquis Manchester City à l’Etihad mais ont été tenus en échec 1-1 à domicile par les Wolves. Pourtant, troisièmes du classement, leurs problèmes ne sont rien comparés aux malheurs de Chelsea.
L’équipe d’Enzo Maresca a perdu trois de ses cinq derniers matches de championnat, soit plus que lors de ses 16 précédents cumulés. Le style lent et riche en possession de Chelsea s’effondre face aux blocs bas, alors qu’ils s’épanouissent dans la transition, comme le montrent leur victoire contre Liverpool et leur défaite contre Sunderland.
Les Spurs de Frank peuvent délibérément concéder du territoire, incitant Chelsea à sur-engager et à exploiter les espaces sur le comptoir. C’est un scénario tactique qui favorise fortement Tottenham.
Les contre-attaques d’Emery peuvent-elles prolonger les malheurs de Liverpool ?
La saison de Liverpool a été définie par leur fragilité défensive – et Arne Slot admet qu’il a du mal à y remédier. [found] un style de jeu contre nous”, a déclaré Slot après la défaite 3-2 contre Brentford. “Nous n’avons pas trouvé la réponse.”
Ce match a encore une fois exposé le centre mou de Liverpool : leur milieu de terrain accroché trop haut, les défenseurs exposés et les adversaires exploitant des contre-attaques rapides. Les Reds ont fait face à 571 longues passes en championnat – le plus grand nombre de toutes les équipes – et ont encaissé trois buts sur pauses rapides, également un sommet en championnat.
Aston Villa et Unai Emery savent exactement comment capitaliser. Leur victoire 1-0 contre Manchester City la semaine dernière a présenté un plan tactique qui pourrait détruire Liverpool. Avec Morgan Rogers et un autre n°10 dérivant de la gauche, Villa cherchera à glisser Ollie Watkins derrière l’équipe d’Ibrahima Konaté.
C’est une approche simple – mais pour le moment, la simplicité s’avère mortelle contre Liverpool.
Bournemouth peut-il exploiter la baisse de début de saison de Man City ?
Bournemouth connaît son meilleur départ en Premier League, récoltant 18 points en neuf matches pour se classer deuxième. Une victoire à l’Etihad déclencherait les discussions sur le titre, même si Andoni Iraola la minimisera.
Manchester City, quant à lui, a déjà perdu trois de ses neuf premiers matches de championnat – sa pire ouverture depuis 2013/14. Leurs défaites contre Villa, Spurs et Brighton se sont toutes produites contre des équipes adeptes des contre-attaques rapides suite à un pressing intense au milieu de terrain.
Bournemouth, invaincu lors de ses 11 derniers matchs, pourrait prolonger cette séquence et renforcer sa prétention à une place en Ligue des champions. City a déjà perdu des matchs de championnat consécutifs une fois cette saison, tandis que le blanc d’Erling Haaland à Villa Park faisait allusion au retour de la forme humaine.
Pourtant, les équipes d’Iraola sont connues pour leurs séquences, bonnes et mauvaises. Le véritable défi est de transformer ce démarrage à chaud en une cohérence durable.
Fulham peut-il mettre fin à sa séquence de défaites contre les loups sans victoire ?
Fulham affronte son match le plus crucial de la saison. Quatre défaites consécutives ne leur ont laissé que trois points d’avance sur la zone de largage. Heureusement, les Wolves – sans une seule victoire en championnat – arrivent à Craven Cottage.
Pourtant, le bilan de Fulham face à des visiteurs en difficulté est médiocre : ils n’ont remporté aucun de leurs cinq derniers matches de championnat à domicile contre des équipes débutant dans la zone de relégation (3 nuls, 2 défaites), dont une défaite 4-1 contre les Wolves en novembre dernier.
Les loups sont sur le point de disputer 10 matchs de Premier League sans victoire pour la deuxième saison consécutive. Un résultat ici pourrait remonter le moral – mais un autre échec pourrait déclencher la panique avant leurs prochains tests contre Chelsea, Palace et Villa.
Affronter Newcastle est-il l’occasion parfaite pour Nuno de prendre le large ?
Sur le papier, Newcastle United – soutenu par une victoire tardive spectaculaire contre Fulham – semble intimidant. Mais pour West Ham en difficulté de Nuno Espirito Santo, cela pourrait être le bon match au bon moment.
Les Hammers ont enduré le pire Début de la Premier League après neuf matchs, ne récoltant que quatre points. Les quatre premiers matches de Nuno se sont soldés par trois défaites, mais son approche pragmatique pourrait enfin s’imposer.
Sa philosophie met l’accent sur la structure : fermer les espaces, rester compact et reconstruire la confiance grâce à la clarté. De telles tactiques fonctionnent mieux contre des adversaires proactifs – et l’approche offensive de Newcastle pourrait faire le jeu de West Ham.
Arsenal peut-il commencer à s’éloigner au sommet ?
Le bilan d’Arsenal contre les équipes promues est stupéfiant : 23 victoires sur leurs 24 dernières, dont 13 consécutives. Leur voyage à Burnley offre une autre opportunité de créer une dynamique et potentiellement d’ouvrir un écart au sommet.
L’histoire récente suggère qu’une domination en début de saison peut éliminer la pression tardive. Liverpool en 2019/20, Leicester en 2015/16 et Chelsea en 2004/05 ont tous remporté des titres en se dégageant avant la course.
Alors que Liverpool et City font face à des tests sévères ce week-end, l’équipe de Mikel Arteta pourrait prendre une décision décisive.
Sunderland peut-il prolonger son élan avant une course difficile ?
Le bon départ de Sunderland pourrait se poursuivre à domicile contre Everton, qui n’a remporté qu’une seule victoire lors de ses six derniers matchs et arrive à un reflux bas.
Pourtant, leur forte forme a bénéficié d’un calendrier relativement gentil – et le calendrier devient vite brutal. Après ce week-end, ils affronteront Arsenal, Fulham, Bournemouth, Liverpool et Man City.
L’équipe de Régis Le Bris a beau relever le défi, une baisse des résultats semble inévitable.
Un retour à Selhurst Park pourrait-il arrêter le déclin du palais ?
L’élan initial de Crystal Palace s’est estompé. Ils sont sans victoire en trois matches de championnat, perdant deux fois, ce qui correspond à leur total de défaites lors des 19 matches précédents.
Cependant, un retour à Selhurst Park pourrait raviver leur étincelle. L’équipe d’Oliver Glasner est invaincue depuis 10 matches de championnat à domicile, dont un match nul 3-3 contre Bournemouth et une victoire 2-1 contre Liverpool.
Brentford, cependant, arrive en pleine forme – quatre victoires sur ses cinq dernières toutes compétitions confondues, dont une déroute 5-0 en Coupe EFL contre Grimsby.
Les finitions inutiles de Leeds donneront-elles à Brighton une feuille blanche rare ?
Brighton sous Fabian Hürzeler n’a gardé qu’une seule cage inviolée en 21 matches de championnat – huit sur 47 au total, soit seulement 17 pour cent, le pire ratio de tous les patrons de Brighton à l’ère de la Premier League.
Le gaspillage de Leeds pourrait enfin changer cela. Leur taux de conversion se situe à 7,7 pour cent – le troisième plus bas de la ligue – et est tombé à seulement 6 pour cent en octobre.
Ils ont également perdu neuf buts en quatre matches à l’extérieur et n’ont réussi qu’une seule victoire à l’extérieur, contre les Wolves, derniers.
Si jamais Brighton avait un moment pour se resserrer défensivement, ce serait peut-être celui-là.