Arsenal va gagner moins de 3,5 buts
Package surprise de la Premier League Sunderland fait face à son défi le plus difficile à ce jour en accueillant le leader Arsenal au Stadium of Light. Les Black Cats ont été l’histoire de la saison jusqu’à présent, mais ils devront être à leur meilleur pour contenir une équipe d’Arsenal qui combine précision offensive et domination défensive dans leur quête d’un premier titre de champion en plus de deux décennies.
Le retour remarquable de Sunderland en Premier League continue d’impressionner. Un match nul 1-1 contre Everton lundi soir a prolongé leur solide parcours de début de saison, leur assurant de terminer le tour précédent dans le top quatre – un exploit extraordinaire pour une équipe promue. Les hommes de Régis Le Bris n’ont perdu qu’un seul de leurs huit derniers matches de championnat (4 victoires, 3 nuls, 1 défaite), un parcours construit sur la discipline, l’organisation tactique et la capacité à rester dans le match jusqu’au coup de sifflet final.
Avec 18 points en neuf matches, Sunderland réalise le meilleur départ pour un club promu depuis les 20 points de Hull City au même stade en 2008/09. Leur forme à domicile a été particulièrement impressionnante : ils sont l’une des cinq équipes invaincues à domicile en Premier League jusqu’à présent (3 victoires, 2 nuls). Le Stadium of Light est devenu une sorte de forteresse, et les Black Cats espèrent que le public passionné local pourra inspirer une nouvelle surprise contre la force dominante de la division.
Arsenal arrive à Wearside plein de confiance et d’élan après une série de résultats fulgurants. Dos à dos 2-0 et Victoires 3-0 à l’extérieur contre Burnley et le Slavia Prague ont respectivement consolidé leur position en tête de la Premier League et de leur groupe de Ligue des Champions. L’équipe de Mikel Arteta a commencé la journée avec six points d’avance au sommet, après avoir remporté chacun de ses cinq derniers matches de Premier League – les quatre derniers sans encaisser de but.
Cette solidité défensive a été la base du succès d’Arsenal. Les Gunners n’ont encaissé que trois buts toute la saison, soit leur plus faible record à ce stade d’une campagne de Premier League. Une nouvelle feuille blanche leur permettrait de remporter cinq matchs consécutifs de haut niveau sans encaisser de but pour la première fois depuis 1987, soulignant ainsi leur transformation en l’une des équipes les mieux entraînées d’Europe.
Historique des face-à-face
Sunderland ne sera guère réconforté par son bilan contre Arsenal. Les Gunners sont invaincus lors de 15 rencontres consécutives de Premier League (10 victoires, 5 nuls) depuis novembre 2009, une série qui comprend cinq victoires lors des six derniers déplacements au Stadium of Light (D1).
La dernière fois que Sunderland a battu Arsenal en championnat, c’était il y a plus de 15 ans, et depuis lors, les Nord-Londoniens jouissent d’une domination quasi totale dans ce match.
Statistiques et séquences chaudes
Il y a eu des buts dans les deux mi-temps des trois derniers matches de Sunderland en Premier League. Chacun des trois derniers matchs de championnat à domicile de Sunderland a produit exactement deux buts. Arsenal a remporté plus de corners que ses adversaires lors de huit matches de championnat consécutifs. Quatre des cinq matchs à l’extérieur d’Arsenal en Premier League cette saison ont été décidés par une marge d’un but.
Acteurs clés à surveiller et joueurs manquants
La résurgence de Sunderland doit beaucoup au leadership et à l’expérience de Granit Xhakaqui affrontera son ancien club pour la première fois depuis son départ du nord de Londres.
Le milieu de terrain suisse a marqué l’égalisation cruciale contre Everton et a été directement impliqué dans quatre buts lors de ses huit dernières apparitions en club et en sélection (G2, A2). Sa bataille contre le moteur du milieu de terrain d’Arsenal pourrait être cruciale pour les espoirs de Sunderland.
Pour les visiteurs, Mikel Mérinos a été un artiste remarquable ces dernières semaines. Le doublé de l’Espagnol en milieu de semaine a porté son total à cinq buts pour la saison, tous marqués après la mi-temps – ses quatre derniers buts étant à l’extérieur.
Sa capacité à chronométrer tard dans la surface et à dicter le tempo en profondeur l’a rendu indispensable au système d’Arteta.
En termes de disponibilité, Sunderland pourrait encore se passer d’Omar Alderete, qui se remet d’une blessure à la tête, tandis qu’Arsenal a reçu un coup dur lorsque l’attaquant Viktor Gyökeres a subi un problème aux ischio-jambiers lors de la victoire contre Burnley, l’excluant probablement de cet affrontement.
Aperçu tactique
Régis Le Bris s’en tiendra probablement à la structure fluide 4-2-3-1 de Sunderland, qui leur a bien servi cette saison. Attendez-vous à ce qu’ils fassent une pression sélective, compacts au milieu de terrain mais prêts à avancer grâce au rythme de Wilson Isidor. Maintenir sa concentration sera essentiel, car Arsenal a toujours puni les erreurs de forme défensive.
L’Arsenal d’Arteta arrivera avec son contrôle et sa patience. Leur configuration 4-3-3 est ancrée par Declan Rice, dont le sang-froid et la conscience de la position ont joué un rôle déterminant dans leur séquence de feuilles blanches. Avec Saka offrant largeur et franchise, Arsenal cherchera à étendre le bloc défensif de Sunderland et à créer des surcharges dans les canaux. L’équilibre des Gunners entre l’intensité du pressing et la gestion du jeu a été leur caractéristique déterminante cette saison.
Analyse des paris
La forme et le bilan défensif d’Arsenal en font un favori écrasant, même si la résilience de Sunderland à domicile ne doit pas être ignorée. Les Black Cats ont pris l’habitude de rester compétitifs lors des matches, et leur home run invaincu pourrait rendre la vie difficile aux hommes d’Arteta dans les premières phases.
Cependant, la cohérence d’Arsenal et sa capacité à clôturer les matchs sans encaisser ne peuvent être négligées. Avec quatre feuilles blanches consécutives en championnat et un bilan à l’extérieur presque parfait, la meilleure valeur réside dans le soutien d’Arsenal pour gagner à zéro.
Prédiction : Sunderland 0-2 Arsenal
L’énergie et l’esprit de Sunderland devraient rendre cette compétition animée, mais la qualité et la discipline défensive d’Arsenal devraient encore une fois briller. Attendez-vous à ce que les Gunners contrôlent les débats, frappent dans les deux mi-temps et prolongent leur avance au sommet avec une autre victoire professionnelle sans faute.
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