Max Verstappen devrait prendre le départ du Grand Prix de Sao Paulo dimanche depuis la voie des stands après que Red Bull ait apporté des changements radicaux à sa voiture à la suite d’une performance de qualification décevante.
Verstappen a considérablement abandonné lors de la phase Q1 à Interlagos alors que ses difficultés avec Red Bull lors du week-end Sprint se sont aggravées – le Néerlandais se plaint qu’il n’avait « aucune adhérence » et qu’il devait « sous-conduire massivement ».
Avec une longue course à venir depuis la 16e place sur la grille, Red Bull a choisi d’installer un nouveau groupe motopropulseur Honda sur le RB21 de Verstappen, ainsi que d’effectuer divers changements de configuration dans des conditions de Parc Fermé, déclenchant un déplacement vers la voie des stands pour l’extinction des feux.
Dimanche matin, la FIA a confirmé qu’un nouveau moteur à combustion interne (ICE), un turbocompresseur (TC), un moteur-générateur-chaleur (MGU-H), un moteur-générateur-cinétique (MGU-K), un magasin d’énergie (ES) et une électronique de commande (CE) ont été installés sur la voiture de Verstappen – dépassant ses allocations de saison pour tous les éléments.
Esteban Ocon de Haas est un autre pilote à avoir adopté un nouveau ICE, allant également au-delà de son allocation, tandis que Verstappen dispose également d’un nouveau système d’échappement (EX), mais sans dépasser la limite sur ce front.
“Tous les éléments PU répertoriés ci-dessus ont été modifiés pendant le Parc Fermé sans l’approbation du délégué technique de la FIA”, lit-on dans une note d’avant-course de l’instance dirigeante de la F1.
“Des modifications ont également été apportées à la configuration de la suspension de la voiture numéro 01 (Verstappen) sans l’approbation du délégué technique de la FIA.
“Par conséquent, les voitures numéros 01 et 31 (Ocon) devraient désormais être tenues de prendre le départ de la course depuis la voie des stands, conformément à l’article 40.9 a) du Règlement sportif de Formule 1 2025.”
Verstappen fait désormais face à une tâche encore plus grande lors de la course de dimanche alors qu’il cherche à rester en lice pour le titre, un an après son remarquable rétablissement de la 17e place à la victoire sous une pluie torrentielle.