Kimi Antonelli a reconnu qu’il avait eu de la “chance” après avoir été impliqué dans une collision avec Oscar Piastri et Charles Leclerc lors du Grand Prix de Sao Paulo, alors que le rookie a obtenu son meilleur résultat en Grand Prix avec la deuxième place.
Antonelli a réalisé de solides performances tout au long du week-end à Interlagos, commençant en première ligne aux côtés de l’éventuel vainqueur de la course Lando Norris en Sprint et en Grand Prix, mais ses chances de monter sur le podium ont été compromises après un match serré avec Piastri.
Lors du redémarrage de la voiture de sécurité, Piastri a obtenu un meilleur départ que le joueur de 19 ans et a tenté de le dépasser à l’intérieur du virage 1, Leclerc choisissant également de se joindre à la bataille sur le côté droit d’Antonelli.
Le pilote McLaren s’est bloqué au milieu de sa tentative de dépassement, entrant dans la Mercedes et faisant ricocher Antonelli sur Leclerc. En raison de dommages, notamment d’un pneu manquant, la Ferrari s’est retirée de la course et Piastri a ensuite reçu une pénalité de 10 secondes pour la collision.
“J’ai eu un mauvais redémarrage – j’étais un peu trop agressif sur la puissance, j’ai fait patiner les roues et j’ai perdu de l’élan sur le chemin du virage 1”, a expliqué Antonelli. « Nous étions trois de large et pour être honnête, au freinage, Oscar n’était pas complètement à côté.
“Le fait est que j’étais dans une position un peu difficile parce que j’avais Oscar à l’intérieur et Charles à l’extérieur. J’ai fait de mon mieux pour laisser de l’espace aux deux. Je n’ai pas vraiment vu l’accident – je sais juste qu’Oscar a été enfermé et au sommet, j’ai été touché.
“J’ai fini par rentrer dans Charles, ce qui était dommage car j’ai fini par chuter avec lui et il a dû abandonner. Ce n’est pas ce que je voulais mais de mon côté, j’ai eu beaucoup de chance de continuer. Je dois vérifier si la voiture était endommagée. C’était un peu bizarre après mais nous avons gardé la tête baissée et avons réussi à terminer P2.”
Antonelli a failli perdre une position face à Verstappen dans les derniers tours
Revenu relativement indemne de l’accident, le pilote Mercedes a décroché son deuxième podium de la saison, améliorant ainsi sa troisième place au Grand Prix du Canada.
Cependant, le reste de la course a été loin d’être simple car il a subi une immense pression de la part de Max Verstappen dans les derniers tours, l’obligeant à mettre en place une solide défense pour franchir la ligne avec seulement 0,362 seconde d’avance sur le Red Bull.
En réfléchissant à la bataille tardive, il a déclaré : “Je ne sais pas d’où vient ce gars pour être honnête ! Je ne l’ai pas vu venir. Le dernier tour a été très stressant avec Max venant avec des pneus plus frais. Avec de l’air libre, nous avons pu maintenir un rythme décent et terminer P2.
“J’ai trouvé mon rythme. Évidemment, quand il s’est rapproché, j’ai augmenté le rythme et j’ai commencé à attaquer un peu plus. Avec ces voitures, dans un air sale, c’est un peu difficile à suivre donc j’ai essayé d’utiliser cela à mon avantage et cela a payé.
“C’était définitivement le week-end le plus complet de la saison jusqu’à présent. Je pense que nous avons enfin mis les choses en place. Je suis juste heureux. Je pense que nous avons maximisé la performance, le résultat et obtenu de bons points chez les constructeurs. Nous devons continuer à pousser.”
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