Troy Parrott a réalisé un triplé sensationnel, le complétant pratiquement avec le dernier coup de pied du match, alors que la République d’Irlande effectuait un retour spectaculaire pour vaincre la Hongrie et décrocher une place pour les barrages de la Coupe du monde. Ce fut une nuit de tension et de célébration extraordinaires, les Irlandais ayant comblé un déficit pour maintenir en vie leur quête de la victoire. atteindre la finale pour la première fois depuis 2002.
Après que leur impressionnante victoire 2-0 contre le Portugal jeudi ait ravivé les espoirs de qualification, l’équipe de Heimir Hallgrimsson est arrivée à Budapest sachant que seule une victoire garantirait sa place en barrages. Cependant, la Hongrie a pris un départ parfait lorsque Daniel Lukacs a marqué de la tête à la quatrième minute, envoyant la Puskas Arena dans une célébration précoce.
L’Irlande a répondu avec détermination et Parrott a ramené les visiteurs à égalité sur penalty après que Chiedozie Ogbene ait été renversé dans la surface par Attila Szalai. Malgré l’égalisation, la Hongrie a redonné l’avantage avant la mi-temps grâce à une superbe frappe du pied gauche de Barnabas Varga, laissant à l’Irlande un travail important à faire après la pause.
La seconde mi-temps s’est avérée de plus en plus tendue alors que les deux équipes se battaient pour les moments décisifs. À 10 minutes de la fin, Parrott frappait à nouveau, cette fois avec une finition délicate qui redonnait confiance aux supporters itinérants. L’Irlande a continué à faire pression et le remplaçant Johnny Kenny a eu la malchance de voir un effort puissant repoussé par le gardien hongrois Denes Dibusz.
Au plus profond des arrêts de jeu, alors que le tableau d’affichage indiquait 96 minutes, Parrott a bondi une fois de plus. Liam Scales s’est levé pour lancer une livraison tardive, et Parrott était parfaitement placé pour frapper le ballon, déclenchant des scènes sauvages de célébration irlandaise devant un public local stupéfait. L’attaquant de l’AZ Alkmaar, déjà auteur de deux buts contre le Portugal, a livré le moment le plus dramatique de la campagne irlandaise.
Pour la Hongrie, dirigée par le milieu de terrain de Liverpool Dominik Szoboszlai, ce fut une amère déception. Leur longue attente pour un première participation à la finale de la Coupe du monde depuis 1986 se poursuit aujourd’hui. Ailleurs dans le Groupe F, le Portugal a battu l’Arménie 9-1 pour terminer premier et réserver sa place pour la finale de l’année prochaine en Amérique du Nord.
Analyse : Parrott tient encore ses promesses alors que l’Irlande remporte une victoire célèbre
Il est remarquable que la République d’Irlande se soit retrouvée avec une opportunité d’atteindre les barrages. Leur campagne a mal commencé, avec un seul point pris lors de leurs trois premiers matches et une défaite choc contre l’Arménie marquant leur plus mauvais moment. Pourtant, des victoires consécutives à domicile contre l’Arménie et le Portugal ont ravivé la confiance et donné à l’équipe de Hallgrimsson une chance de défier tous les pronostics.
Cependant, à 90 minutes d’une improbable place pour les barrages, l’Irlande a connu un début de match fragile et instable à Budapest. À l’image de leur rencontre de septembre contre la Hongrie, ils ont concédé tôt lorsque la tête de Lukacs a survécu à un contrôle du VAR pour hors-jeu.
La réponse de l’Irlande a fait preuve de caractère. Parrott a calmement envoyé un penalty après la faute d’Ogbene, faisant preuve de sang-froid pendant un moment de haute pression. Mais la dynamique a changé une fois de plus lorsque Varga a décoché une frappe pétillante pour donner l’avantage à la Hongrie avant la pause.
La fatigue a clairement été un facteur pour les joueurs irlandais, qui ont déployé une énergie considérable lors de leur victoire contre le Portugal. Malgré cela, ils ont refusé de céder. Adam Idah a mis le ballon dans les filets seulement pour que le but soit exclu pour hors-jeu, mais l’Irlande a continué à pousser.
Parrott, cependant, est apparu comme celui qui a fait la différence. Synchronisant sa course à la perfection, il a brisé la ligne défensive et a lancé une finition intelligente sur Dibusz pour égaliser le match. Cela seul aurait consolidé son statut de héros de la nuit, mais son acte final était encore plus crucial. Alors que le chronomètre s’écoulait dans le temps additionnel, il a rencontré l’attaquant de Scales pour marquer le but vainqueur de l’Irlande et a gravé son nom dans l’histoire du football national. Ce faisant, il est devenu le premier joueur de la République d’Irlande à réussir un triplé en compétition depuis que Robbie Keane a réalisé l’exploit en 2014.
La forme de l’attaquant a été exceptionnelle, surtout avec l’absence d’Evan Ferguson. Les deux buts de Parrott contre le Portugal ont ravivé les espoirs irlandais, et sa masterclass de trois buts à Budapest a permis à ce rêve de perdurer.
Il faut également remercier Caoimhin Kelleher. Le gardien de Brentford a été le joueur le plus constant de l’Irlande tout au long de la campagne, et il a réalisé plusieurs arrêts clés pour repousser Roland Sallai, gardant l’Irlande à portée avant que Parrott ne termine le redressement.
«C’est un conte de fées» – Réactions
Troy Parrott : “J’ai dit contre le Portugal que c’est de cela que sont faits les rêves, mais je pense que ce soir, je n’aurai jamais une meilleure nuit de toute ma vie. C’est un conte de fées. On ne peut même pas rêver à quelque chose comme ça. Je n’ai pas de mots pour décrire les émotions en ce moment.”
Heimir Hallgrimsson : “C’était un match étrange. Nous semblions nerveux au début, nous avions du mal avec les mouvements et défendions trop tard et pas assez agressifs. Nous avons tout mis en œuvre et avons lancé trois attaquants à la fin. Les gars méritaient ce qui s’est passé et félicitations à la nation irlandaise pour avoir les gars.”
Statistiques des matchs
C’était la première fois depuis septembre 1999 que la République d’Irlande encaissait deux buts ou plus lors d’un match de compétition à l’extérieur et parvenait quand même à gagner. Avant dimanche, ils n’avaient remporté aucune victoire lors de 19 matches de compétition à l’extérieur en concédant au moins deux fois (quatre nuls et 15 défaites).
Parrott est devenu le premier joueur de la République d’Irlande à réussir un triplé en compétition depuis que Robbie Keane en a marqué trois contre Gibraltar en octobre 2014. Il est également entré dans l’histoire en tant que premier joueur irlandais à réussir un triplé à l’extérieur.
Il n’est désormais que le quatrième joueur irlandais à marquer deux buts ou plus lors de matches consécutifs, rejoignant Jimmy Dunne (1936), Robbie Keane (2013) et Callum Robinson (2021).
Pendant ce temps, Seamus Coleman (âgé de 37 ans et 36 jours) est devenu le joueur de champ le plus âgé à jouer pour l’Irlande depuis Tony Cascarino en novembre 1999.