Charles Leclerc admet que Ferrari “a perdu une bonne opportunité de faire quelque chose de spécial” après avoir raté de peu un podium au Grand Prix de Las Vegas.
Le pilote monégasque a pris le départ de la 9e place après avoir connu des difficultés lors d’une séance de qualification sur le mouillé avant de réaliser une solide performance sur le sec. Course de 50 tours sur le circuit urbain de Las Vegas.
La charge de Leclerc comprenait des dépassements sur Ollie Bearman, Oscar Piastri et Isack Hadjar lors du premier relais, avant de dépasser Carlos Sainz après la sortie des Williams des stands.
Mais Leclerc a été sapé par Piastri lors de la phase d’arrêt au stand et, bien qu’il ait défié le pilote McLaren lors du deuxième relais, il a d’abord dû se contenter de la sixième place sur la route.
Cependant, les disqualifications d’après-course de Piastri et de son coéquipier Lando Norris ont propulsé Leclerc à la quatrième place, soit près d’un podium. Après avoir perdu un dixième de sa victoire sur Kimi Antonelli, le pilote Mercedes a infligé une pénalité de cinq secondes pour faux départ.
“Je ne suis pas sûr de la stratégie. J’avais un peu le sentiment dans la voiture que nous avions fait quelque chose de mal”, a déclaré Leclerc.
“Je pense qu’Oscar était derrière, il nous a sous-coté, je pense qu’il y avait d’autres voitures qui étaient derrière nous qui nous ont sous-coté, ou presque.
“C’était un peu dommage car nous avons perdu une bonne opportunité de faire quelque chose de spécial parce que j’avais l’impression que le rythme était là.
“Malheureusement, lors du deuxième relais, j’avais Oscar devant qui avait le DRS de Kimi et j’avais déjà beaucoup d’appuis et il était presque impossible de dépasser lors du premier relais, j’ai dû prendre des risques énormes.
“Lors du deuxième relais, c’était tout simplement impossible de dépasser Oscar, il était beaucoup trop rapide. C’est un peu dommage pour ce deuxième relais mais j’ai vraiment apprécié la première partie. C’était divertissant mais très frustré par le résultat final.”
Ferrari a encore une fois montré un bon rythme lors des essais libres 1 et 2 qui se sont déroulés sur le sec, mais a eu du mal à performer dans les conditions humides des qualifications, avec Lewis Hamilton terminant 20ème et dernier des partants.
Leclerc a admis que c’était un domaine sur lequel l’équipe devait se concentrer spécifiquement afin de s’améliorer.
“Nous devons vraiment travailler sur notre rythme sur sol mouillé car cela nous arrive trop souvent d’être en retrait et nous en payons le prix en fin d’année”, a ajouté Leclerc.
“Quand vous regardez toutes les qualifications sur le mouillé, toutes les courses sur le mouillé, nous laissons tout simplement trop de points sur la table.
“C’est certainement une priorité que je me fixerai à partir de maintenant. C’était déjà une priorité mais probablement maintenant elle est encore plus élevée parce que nous luttons trop.”
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