Oscar Piastri a fait tout ce dont il avait besoin lors du Qatar Sprint en résistant à George Russell et Lando Norris pour remporter une victoire dominante, lui donnant l’élan nécessaire pour se battre pour rester au sommet pour le reste du week-end.
Après avoir assuré la pole position du Sprint avec seulement 0.032s d’avance lors de sa dernière tentative, Piastri a réalisé un superbe départ à l’extinction des feux et a conservé la tête du groupe. Mercedes conducteur, qui a immédiatement dû se défendre contre Norris.
Les trois premiers sont restés inchangés pendant le reste des 19 tours Sprintmême avec un défi précoce de Max Verstappen sur la deuxième McLaren. Avec une seule zone DRS, il était difficile de dépasser et l’accent était mis sur la gestion des pneus avant ce qui sera une heure de qualification cruciale.
Néanmoins, Piastri a ajouté huit points à son total pour rester en lice pour le Championnat des Pilotes 2025, et visera une performance similaire dans les séances restantes.
S’exprimant après le Sprint, il a déclaré : “Bon début de journée, définitivement. Évidemment, cela fait un petit moment que je n’ai pas eu une course aussi fluide, donc j’en suis très content jusqu’à présent. Il y a encore un long chemin à parcourir ce week-end mais tout va dans la bonne direction. Tout se passe bien jusqu’à présent. Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas.”
L’Australien est revenu sur le podium pour la première fois depuis le Grand Prix d’Italie, préférant les caractéristiques du circuit international de Lusail aux pistes à faible adhérence que le paddock a visitées lors des dernières manches.
“C’est évidemment un circuit très différent de celui où nous étions”, a déclaré Piastri à F1TV. “Une vitesse beaucoup plus élevée, une adhérence beaucoup plus élevée. Je pense que ces derniers week-ends, il y a simplement eu des problèmes plutôt qu’un manque de rythme pour ainsi dire.
“Je pense qu’ici, tout s’est bien passé jusqu’à présent et le rythme a été fort. C’est une piste que j’ai appréciée dans le passé donc je l’apprécie clairement à nouveau.
“Je pense que tout le monde découvre petit à petit un peu plus au cours des week-ends Sprint. Vous devez essayer de tirer le meilleur parti de la voiture, mais nous ferons de notre mieux pour y parvenir. Je pense que notre performance de base semble très bonne ici, donc il s’agit plus d’un simple réglage plutôt que d’essayer de réinventer la roue.”
L’avantage de Norris sur Piastri est tombé à 22 points
Son coéquipier Norris était plus désireux de faire des ajustements avant les qualifications, et comme les dépassements sont plus difficiles sur cette piste, la pole position serait idéale s’il veut assurer le titre ce week-end.
Il a failli passer Russel au premier virage du premier tour, mais la défense de Mercedes était trop forte et Norris a été contraint de se contenter de la P3, franchissant la ligne avec plus de cinq secondes de retard sur Piastri.
Interrogé sur les changements qu’il espère apporter avant le début des qualifications à 21h00, heure locale, il a répondu : “Je ne suis pas encore sûr. Je dois aller parler à l’équipe. Il y a certainement certaines choses que je veux améliorer. Nous verrons si nous pouvons les améliorer, c’est la question.”
“C’était un sprint assez simple, on ne peut pas vraiment faire grand-chose. C’est assez impossible de suivre ce genre de piste. Il ne s’est pas passé grand-chose – il s’agissait plutôt d’essayer différentes choses, d’essayer d’avoir une meilleure idée de la façon de conduire la voiture.”
“J’ai eu beaucoup de mal hier avec la confiance et la connaissance de la façon de garder cette voiture à la limite par rapport aux derniers week-ends. J’ai essayé de comprendre certaines de ces choses et nous verrons si cela peut m’aider plus tard.”
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