Lando Norris a répondu à l’affirmation de Max Verstappen selon laquelle il aurait remporté le titre bien plus tôt s’il avait lui-même eu l’opportunité de profiter de la domination de McLaren en 2025, qualifiant les remarques du Néerlandais de « dire des bêtises ».
Avant l’avant-dernière manche de la saison, au cours de laquelle Norris pourrait remporter le championnat s’il gagne le Grand Prix du Qatarle Taureau Rouge On a demandé au conducteur s’il pensait sur la possibilité d’aborder 2026 avec cinq titres – il lui reste 25 points d’écart à combler pour rester dans la lutte au-delà de ce week-end.
«Cinq vaut mieux que quatre», répondit-il franchement. “Si cela n’arrive pas, cela ne changera pas ma vie. Très bien, très bien si j’en gagne un autre, mais pour être réaliste, nous sommes toujours dans ce combat à cause des échecs des autres, pas à cause – si vous regardez l’ensemble de la saison – de ce que nous avons fait.
“Oui, nous avons vraiment bien fait. Nous avons vraiment maximisé presque toutes les courses. Si nous avions été dans la position où ils (McLaren) avaient une voiture dominante, le championnat serait terminé depuis longtemps.”
En équipe, McLaren a époustouflé leurs rivaux cette année, remportant le championnat par équipes au Grand Prix de Singapour avec six manches restantes. Et malgré les récentes performances plus solides de Mercedes et Red Bull, la domination précoce de l’équipe de Woking signifie qu’elle compte toujours plus de 330 points de plus que ses deux concurrents les plus proches.
Cependant, la bataille pour le titre des pilotes s’est déroulée différemment, la tête ayant changé de mains après la chute d’Oscar Piastri dans la deuxième partie de la saison. Ce qui représentait un déficit de plus de 100 points pour Verstappen après Zandvoort a rapidement diminué, le laissant mathématiquement toujours en lice.
Cependant, Norris n’a pas tardé à contester l’affirmation de Verstappen selon laquelle dans un autre monde où il avait réalisé les mêmes performances que McLaren, il aurait déjà remporté son cinquième titre.
Si Verstappen ne parvient pas à battre Norris au Qatar, il ne sera pas en lice pour le titre de champion cette année.
S’exprimant après le Sprintdans lequel Norris a gardé le Néerlandais derrière lui pour prendre la P3, il a déclaré : “Max est le bienvenu pour dire tout ce qu’il veut, pour être honnête. Il a en quelque sorte mérité ce droit. Vous savez, il a remporté quatre championnats du monde. J’ai beaucoup de respect et je pense que cela donne beaucoup de crédit à n’importe qui.”
“Il a accompli un montant incroyable – plus que ce que quiconque rêve généralement d’accomplir. Donc, vous savez, Max a généralement une bonne idée de beaucoup de choses, mais il y a aussi beaucoup de choses dont il n’a pas vraiment la moindre idée.
“C’est aussi la manière de Red Bull de procéder, ce genre de nature agressive et, oui, de dire des bêtises la plupart du temps. Donc cela dépend si vous voulez l’écouter et en parler – comme vous aimez le faire – ou si vous faites ce que nous faisons en équipe, c’est-à-dire garder la tête baissée, rester concentré. Alors peut-être qu’il l’aurait fait, mais il ne l’a pas encore fait, et il continue d’essayer. “
Norris pourrait remporter son premier championnat du monde lors du Grand Prix du Qatar dimanche – et il y en a une myriade de façons de le fairemais le plus simple est de prendre le drapeau à damier en premier.
Cette tâche a été rendue plus difficile après que Piastri a décroché la pole position pour la course de dimanche alors que Norris a avorté sa dernière tentative et s’est contenté de la deuxième place, tandis que Verstappen s’apprêtait à partir troisième. Les dépassements ne sont pas des plus faciles sur le circuit international de Lusail, le premier tour représente donc la meilleure chance pour le Britannique de prendre la tête.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui s’était passé lors de son deuxième tour en Q3, il a répondu : “Je ne sais pas. J’ai juste eu un peu de sous-virage et j’allais sortir donc j’ai dû abandonner, ce qui est dommage, mais c’est comme ça. Oscar a fait un bon tour et a bien roulé et a bien roulé tout le week-end. Rien à redire, je n’ai juste pas fait le tour. Je suis toujours P2 pour demain.”
« Les premiers tours sont toujours des opportunités pour tout le monde, mais après cela, je pense que ce sera probablement assez simple pour tout le monde.
“Ce soir, nous allons revoir certaines choses et voir ce que je peux faire de mieux que ce matin. Sinon, je pense que nous sommes dans une bonne position. La voiture se sent bien et j’étais beaucoup plus heureux aujourd’hui qu’hier, donc c’est un progrès mais c’est une longue course demain.”
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