Max Verstappen et Red Bull se sont imposés dans une bataille stratégique lors du Grand Prix du Qatar, donnant au champion du monde en titre le coup de pouce dont il avait besoin pour rester dans la lutte pour le titre de champion des pilotes.
Après avoir passé classement chef Lando Norris au premier virage du premier tour, il semblait que Verstappen allait devoir s’installer derrière Oscar Piastri et attendez de voir ce qui s’est passé au cours de la course de 57 tours.
Sa première grande opportunité s’est présentée plus tôt que prévu puisque Nico Hülkenberg pris contact avec Pierre Gaslyforçant le pilote Kick Sauber à abandonner et à déclencher une période de Safety Car. Pirelli imposant une limite de 25 tours sur chaque train de pneus sur ce circuit, presque toutes les équipes ont choisi de s’arrêter aux stands et de profiter des conditions neutralisées.
S’ils ont perdu nettement moins de temps par rapport à un arrêt normal et ont coché l’un des deux changements de pneus obligatoires, McLaren ont choisi de rester en piste, ce qui leur a imposé une tâche beaucoup plus difficile puisqu’ils ont dû rattraper leur retard lors de deux arrêts dans des conditions de course normales.
Verstappen était naturellement plein d’éloges sur la stratégie de son équipe après la course, déclarant : “C’était une course incroyable pour nous. Nous avons fait le bon choix en tant qu’équipe de boxer sous la voiture de sécurité.
“C’était intelligent. Bien sûr, je suis super heureux de gagner ici et de rester dans le combat jusqu’à la fin.
“C’était un peu décalé à cause de tout cela, mais pour nous, je pense que c’était une course très solide lors d’un week-end où c’était un peu difficile. Nous avons quand même gagné la course et c’était la chose la plus importante.”
“(McLaren choisissant de ne pas s’arrêter aux stands) était une décision intéressante. Je savais qu’alors bien sûr, nous avions un petit écart, mais il faut quand même garder les pneus en vie pendant 25 tours – l’usure est très élevée ici, mais heureusement, tout s’est bien passé. “
Verstappen devance Piastri et Carlos Sainz sur la plus haute marche du podium
Le résultat est venu à la fin d’un week-end difficile pour Verstappen alors qu’il avait du mal à rebondir à chaque séance, ce qui a contribué à lui faire rater un podium en Sprint.
Il est revenu pour prendre la troisième place lors des qualifications, avant de finalement remporter le Grand Prix avec près de huit secondes d’avance sur Piastri, le plaçant à 12 points de l’avance de Norris au classement.
“Eh bien, tout est possible maintenant”, a-t-il conclu. “On verra, je ne m’inquiète pas trop.”
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