City va gagner Les deux équipes marqueront
Un retour de Fulham en amélioration à Craven Cottage, plein de confiance après sa première victoire à l’extérieur en Premier League de la saison, mais fait désormais face à l’une des missions les plus intimidantes que le football anglais puisse offrir : une rencontre avec Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola dominent ce match depuis des années, et avec les deux équipes entrant dans cette compétition avec des ambitions et des pressions différentes, le choc de mardi soir s’annonce important pour chacun d’eux.
Il y a un vrai sentiment de résurgence du côté de Marco Silva. La saison de Fulham a fait un grand pas en avant ce week-end puisque deux buts très précoces ont assuré un Victoire 2-1 à l’extérieur Tottenham. Cette victoire leur a permis de prendre six points d’avance sur la zone de relégation et de poursuivre une forme impressionnante qui compte désormais trois victoires lors de leurs quatre derniers matches de Premier League (L1). Après avoir passé une grande partie de la première campagne embourbée dans la lutte, les Cottagers semblent enfin aller dans la bonne direction.
Malgré leurs débuts difficiles, Fulham a toujours été fort à domicile. Seul Arsenal, actuellement la meilleure équipe de Premier League, a quitté Craven Cottage avec une victoire toutes compétitions confondues cette saison (6 victoires, 1 nul). Fulham a désormais remporté chacun de ses deux derniers matches de championnat à domicile sans encaisser, un témoignage des améliorations défensives que Silva a supervisées ces dernières semaines.
Si Fulham parvenait à éliminer Manchester City, ils réaliseraient quelque chose qui n’a pas été réalisé depuis février 2011 : trois victoires consécutives en championnat à domicile à zéro. Leur intensité, leur organisation et leur confiance croissante devant leurs propres supporters leur donnent des raisons de croire qu’ils peuvent produire une démonstration disciplinée.
Manchester City arrive avec une pression bien plus lourde sur les épaules. Un vainqueur spectaculaire dans les arrêts de jeu a sauvé une victoire 3-2 contre Leeds ce week-end, un résultat qui a évité une troisième défaite consécutive mais a néanmoins révélé des problèmes familiers. City avait pris une avance de 2-0 avant de perdre le contrôle, une tendance symptomatique de leurs récentes difficultés. Alors qu’un écart important se creuse déjà entre eux et Arsenal, leader du championnat, les champions de Guardiola savent qu’ils doivent redécouvrir la fluidité de toute urgence.
Cependant, l’histoire et les statistiques sont encourageantes pour City. Les coups d’envoi du mardi soir leur conviennent traditionnellement : ils ont remporté 13 de leurs 14 derniers matches de Premier League commençant à 19 heures ou plus tard (L1). Leur bilan à Londres est tout aussi impressionnant, avec une seule défaite lors de leurs 14 derniers déplacements dans l’élite dans des clubs de la capitale (9 victoires, 4 nuls). Pour une équipe ayant besoin d’une plate-forme pour relancer la défense de son titre, Craven Cottage peut offrir un cadre favorable, du moins sur le papier.
Cependant, l’absence de Rodri pour cause de blessure continue de peser lourd. Le contrôle, le rythme et l’équilibre du milieu de terrain de City ont souffert sans lui, et Guardiola aura désespérément besoin de son retour.
Historique des face-à-face
La statistique la plus frappante à l’approche de ce match est la domination absolue de Manchester City sur Fulham. Les Cottagers ont perdu leurs 18 derniers matches contre City toutes compétitions confondues – la plus longue série de défaites qu’une équipe anglaise ait jamais connue contre une autre. Il s’agit d’une séquence remarquable et historique, et qui définit ce rendez-vous plus que tout autre facteur.
Fulham ne cherche donc pas seulement des points, mais tente de mettre fin à une sécheresse record. City, quant à lui, ressentira un sentiment de confiance accru sachant que cela reste l’un de ses matchs les plus favorables.
Statistiques et séquences chaudes
Un seul des sept derniers matchs à domicile de Fulham a vu les deux équipes marquer. Les matchs à Craven Cottage ont souvent été des affaires à sens unique ces derniers temps. Fulham a commis 166 fautes cette saison, l’un des records les plus élevés de la Premier League. Leur approche défensive agressive pourrait être mise à rude épreuve contre le milieu de terrain technique de City. City a marqué plus de 2 buts lors de six de ses sept derniers matchs à l’extérieur de Premier League mardi (5 victoires, 1 nul, 1 défaite). Les rencontres du soir font souvent ressortir leur acuité offensive. Six des sept derniers matches de City ont marqué plus de 2,5 buts. Leurs vulnérabilités défensives et leur qualité offensive permettent des rencontres ouvertes et riches en buts.
Acteurs clés à surveiller et joueurs manquants
Fulham
Harry Wilson a été l’un des premiers buteurs à Tottenham, trouvant le chemin des filets en six minutes. Curieusement, huit de ses neuf buts précédents en club étaient inscrits après l’heure de jeu, ce qui suggère que même s’il est dangereux en fin de match, il a développé la capacité de frapper tôt lorsque cela est nécessaire.
Sa créativité et sa menace sur coup de pied arrêté seront cruciales pour les espoirs de Fulham de déstabiliser City.
Fulham reste sans Antonee Robinson et Rodrigo Muniz, qui auraient tous deux offert une largeur et une variété offensive importantes. Leurs absences imposeront une responsabilité supplémentaire à Wilson et Willian pour porter le fardeau offensif.
Manchester City
Phil Foden apparaît une fois de plus comme l’un des acteurs les plus décisifs de City. Après avoir marqué deux fois contre Leeds, il a montré une tendance remarquable au cours de cette campagne : il a marqué dans les 25 premières minutes lors de ses quatre apparitions en Premier League.
Son influence en début de match pourrait être décisive contre une équipe de Fulham qui a récemment défendu solidement à domicile.
City continue d’attendre le retour de Rodri, dont l’absence reste l’un des principaux contributeurs à leurs performances incohérentes. Son rétablissement sera étroitement surveillé, mais il est peu probable qu’il figure ici.
Analyse des paris
Les améliorations de Fulham, notamment à domicile, en font un espoir plus compétitif qu’au début de la saison. Cependant, le record historique en face-à-face, le solide bilan de City lors des matches de mardi soir et leur domination plus large à Londres font pencher la balance en faveur des champions.
La tendance de Fulham à garder les matchs à domicile serrés pourrait retarder la percée de City, mais étant donné le fossé de qualité et la nécessité de City de répondre aux récents revers, soutenir les hommes de Guardiola reste le jeu logique.
Score prévu
Fulham 1–3 Manchester City
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