Max Verstappen a insisté sur le fait qu’il se sentait “très détendu” avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, décisif pour le titre, le Néerlandais admettant qu’il était satisfait de la façon dont lui et Red Bull avaient “renversé les choses après des moments difficiles” au cours de la seconde moitié de la saison.
Verstappen entre le week-end à la deuxième place du Championnat des pilotes et à seulement 12 points du leader Lando Norrisaprès avoir considérablement réduit l’écart de points après une solide forme au cours des huit dernières manches qui lui a permis de remporter cinq victoires.
Avant l’événement décisif au Circuit Yas MarinaVerstappen a expliqué lors de la journée médiatique de jeudi qu’il se concentrait sur d’autres choses dans sa vie avant d’arriver sur les lieux.
«J’ai passé du temps avec ma fille», dit-il. Taureau Rouge dit le chauffeur. “J’ai trouvé quelques trucs pour GT3 pour l’année prochaine, j’ai aussi trouvé quelques trucs pour mon équipe de simulation de course, en planifiant pour l’année prochaine. Des choses assez simples avant d’arriver ici.”
Verstappen a ensuite expliqué en détail qu’il ne ressentait apparemment pas la pression à l’approche du week-end, n’ayant pas prévu qu’il serait toujours dans la lutte pour le titre étant donné qu’il était à 104 points de l’ancien leader. Oscar Piastri il y a quelques mois à peine, en août.
“Je suis très détendu, je n’ai rien à perdre”, a déclaré le joueur de 28 ans. “J’apprécie juste d’être ici, mais pour moi, il ne s’agit même pas d’être ici – j’ai apprécié la seconde moitié de la saison, j’ai travaillé avec l’équipe et j’ai pu comprendre comment nous avons pu redresser la situation après des moments difficiles.
Verstappen ne semble pas ressentir la pression avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, décisif pour le titre.
“(Nous sommes passés d’un débriefing après la course, très déçus et frustrés par les performances, à simplement profiter, sourire, de remporter à nouveau ces victoires. C’est fantastique, alors je vais simplement l’accepter.
“Pour moi, tout ici n’est qu’un bonus et le fait d’être ici en train de me battre pour le titre. C’est aussi ce qui rend les choses très simples pour moi. Nous allons juste essayer de passer un bon week-end, mais même dans ce cas, ce n’est pas vraiment sous mon contrôle, donc je suppose que je vais juste essayer d’en profiter.”
En repensant à la campagne, Verstappen a eu du mal à identifier un incident particulier qu’il considérerait comme un incident où le titre aurait pu lui échapper.
« Au final, c’est gagné sur 24 courses – certaines courses se passent un peu mieux que d’autres », concédait le quadruple Champion du Monde. « Dans beaucoup de courses, nous n’avions pas beaucoup de rythme, ou assez de rythme pour nous battre pour la victoire, mais nous y sommes.
“En général, je suis juste très fier de la saison que nous avons faite, de la façon dont nous sommes revenus également en seconde période. Nous allons juste essayer de garder ça amusant jusqu’à la fin, mais toujours choisir un moment particulier ou autre, c’est toujours difficile.”
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